От Брус Й. Лий и Мари Фъргюсън

повече

Веднъж Уитни Хюстън пя, „Вярвам, че децата са нашето бъдеще“. Ние сме съгласни. Но се притесняваме, че много деца няма да достигнат здравословно бъдеще, защото днес не са достатъчно активни и няма да бъдат, докато пораснат. Въз основа на резултатите от модел, който току-що публикувахме в списанието Health Affairs, твърде малкото физическа активност сред децата сега и по-късно ще доведе до инфаркти, диабет, рак и милиарди долари разходи за здравеопазване, които може да се избегнат.

По-малко от една трета от децата са „активни до здравословно ниво“. Асоциацията на спортната и фитнес индустрия определя това като 25 минути висококалорична физическа активност три пъти седмично. Двадесет и пет минути не са толкова дълги. Това е по-малко от епизод на „Улица Сезам“ и малко по-дълго от времето, необходимо за ядене или закуска. А процентът на децата, които постигат тази цел, намалява.

Физическата активност е от ключово значение за настоящото и бъдещото здраве. Помага на децата да поддържат здравословно тегло, а също така подобрява здравината на костите и мускулите, циркулацията, психичното здраве и много други аспекти на здравето. Наднорменото тегло или затлъстяването може да доведе до различни хронични заболявания, като диабет, сърдечно-съдови заболявания и рак. Това не е единственото нещо, което помага на децата да поддържат здравословно тегло - храната и напитките, сънят, стресът и лекарствата също могат да повлияят на теглото - но играе голяма роля.

Екипът ни в Глобалния център за превенция на затлъстяването към университета Джон Хопкинс, в сътрудничество с колеги от Питсбърг Суперкомпютърния център към университета Карнеги Мелън, искаше да разбере какво ще се случи, ако децата на страната ни се упражняват повече. Разработихме компютърна симулация, наречена Виртуална популация за профилактика на затлъстяването или VPOP. Той служи като виртуална лаборатория, която ни позволява да тестваме ефектите от различни промени върху всички американци или върху сегменти от населението.

Децата с алергии, астма също могат да бъдат изложени на риск от сърдечни проблеми

В нашия модел всяко виртуално дете има височина и тегло, възраст, местоположение на домакинството и други характеристики, които съответстват на разпределението на истинските деца в САЩ. Всеки също има начален индекс на телесна маса, който е мярка за тегло за височина. Всеки симулиран ден всяко виртуално дете консумира определени количества храна и напитки въз основа на това, което американските деца наистина ядат в наши дни - което не винаги е добре. За всеки симулиран ден всяко виртуално дете също има вероятност да участва в различни количества физическа активност, отново въз основа на данни. Моделът преобразува дневните калории в и извън и количеството физическа активност в промени в теглото.

Симулацията продължава виртуално всеки ден. С течение на времето виртуалните деца растат на ръст и тегло. Накрая стават възрастни. С напредването на възрастта, в зависимост от теглото си, те развиват различни здравословни проблеми, свързани със затлъстяването, като сърдечно-съдови заболявания, диабет и рак, точно както в реалния живот. Тогава виртуалните възрастни имат различни здравни събития, като инфаркти, инсулти, хоспитализации и операции, всичко в зависимост от това колко са болни. В крайна сметка всеки виртуален човек умира от естествени причини или събития, свързани със затлъстяването.

Нашият модел ни позволява да симулираме какво би се случило с нивата на наднормено тегло и затлъстяване, различни здравни резултати, медицински разходи и производителност, ако физическата активност сред децата остане на днешното ниво или се увеличи. Ето какво открихме:

  • Ако физическата активност сред децата остане същата като сега, повече от 8 милиона младежи биха имали наднормено тегло или затлъстяване на 18-годишна възраст.
  • Ако процентът на децата, които са „активни до здравословно ниво“, се увеличи от 33 процента на 50 процента, броят на младежите със затлъстяване и наднормено тегло ще намалее с почти 350 000 (4,2 процента), което би спестило 8,1 милиарда долара от преки медицински разходи и 13,8 долара милиард загубена производителност всяка година.
  • Ако 75 процента от децата трябваше да достигнат „активните до здравословно ниво“, щяхме да предотвратим 16,6 милиарда щатски долара преки медицински разходи и 23,6 милиарда долара загубена производителност.
  • Ако всички деца достигнат „активните до здравословно ниво“, това би намалило процента или младежите с наднормено тегло и затлъстяване с 15 процента и би спестило 26,3 милиарда долара от преки медицински разходи и 36 милиарда долара от загубена производителност. Петнадесет процента може да не звучат много, но всъщност са доста значителни, тъй като процентите на наднормено тегло и затлъстяване се увеличават.

За съжаление, физическата активност сред децата намалява, а не се увеличава: твърде много време за смартфони, компютри и телевизия; твърде малко часове по физическо възпитание; намаляващо участие в спорт; повече време, прекарано в каране в коли, отколкото ходене или каране на колела.

Ако сте дете или родител на едно дете, това определено трябва да има значение за вас. Но също така има значение дали не сте родител или младите ви са пораснали и здрави. Наднорменото тегло и затлъстяването сред децата, които почти винаги остават с тях, когато станат възрастни, струват на всички много пари. Застраховката разпределя медицинските разходи на другите сред всички, които плащат застраховки или плащат данъци. Загубената производителност вреди на бизнеса, което наранява икономиката, която наранява всички нас.

Добрата новина е, че дори относително малко повишаване на нивата на физическа активност на децата може да подобри дългосрочното здраве и да намали разходите за здравни грижи.

Редица организации се опитват да увеличат физическата активност сред децата. Те включват Института Аспен, Фондация Laureus Sports for Good, Фондация LA84, Партньорство за по-здрава Америка, Up2Us Sports, Президентския съвет по фитнес, спорт и хранене и други. Но както е при всеки отборен спорт, те не могат да го правят сами.

Всички ние можем да помогнем на децата да продължат да се движат. Накарайте децата да спрат да се карат с другите във Facebook. Служете като добър пример и се упражнявайте. Вградете време за семейни упражнения или спорт. Насърчавайте децата да ходят или да тичат, вместо да се возят в коли. Осъзнайте, че времето за игра е толкова важно, колкото и всяко друго време. Треньор на младежки спортове. Накарайте децата си да спортуват, дори и да не станат звезди. Насърчавайте вашата местна училищна система да подобри своите часове по физическо възпитание, вместо да ги изоставя. И за да се върнете в Уитни Хюстън, намерете някой, който да танцува с вас.

Забавлявайте се, спестете пари и подобрете настоящото и бъдещото здраве на нашите деца? Това е безпроблемно.

Д-р Брус Й. Лий е изпълнителен директор на Глобалния център за превенция на затлъстяването, доцент по международно здраве в Училището за обществено здраве на Джон Хопкинс Блумбърг и редовен сътрудник на Forbes и Huffington Post. Мари Фъргюсън, MSPH, е старши анализатор и координатор на System Science Core на Глобалния център за превенция на затлъстяването.