Когато се появи глад за захар, последното нещо, за което може да се сетим, е нашето дългосрочно психично здраве. Има обаче много доказателства, които да подсказват, че трябва.

психично

Всички сме били там. След стресиращ ден, когато настроението ни е ниско, е лесно да посегнем към вана със сладолед или подобно захарно лакомство. Но доказателствата за връзката между захарта и психичното здраве се увеличават - и не само сладките натрупват дневния ни прием на захар.

Миналата седмица Medical News Today съобщи за проучване, публикувано в списанието Scientific Reports, което идентифицира по-голям риск от депресия сред мъжете, консумирали значителни количества захар в диетата си.

Някой може да твърди, че чувството на депресия може да доведе до повишена консумация на захар, а не обратното. Това, което беше наистина интересно за това проучване, беше, че изследователите от Университетския колеж в Лондон, Институт по епидемиология и обществено здраве в Обединеното кралство, използваха математически модел, за да изключат точно това: явление, което те нарекоха обратна причинно-следствена връзка.

Използвайки данни от проучването Whitehall II - голяма група държавни служители в Обединеното кралство - те показаха, че консумацията на захар идва преди депресията, вместо да е последица от нея.

Така че, въпреки че има все по-голям брой проучвания, разглеждащи последиците от диетата върху психичното здраве, е трудно да се проучат точните причини и механизми, които свързват двете.

Какви са доказателствата? И как може захарта, толкова проста молекула, да внесе такъв хаос в мозъка ни?

През 2002 г. проучване на общата консумация на захар на човек в шест различни държави (Канада, Франция, Германия, Корея, Нова Зеландия и САЩ) - публикувано от д-р Артър Уестовър от Югозападния медицински център на Университета на Тексас в Далас - замесената захар като фактор за по-високите нива на голяма депресия.

Оттогава няколко други изследователски екипа са изследвали ефекта от диетата върху психичното здраве. Например, беше установено, че консумацията на преработена и бърза храна - включително хамбургери, пица и пържени храни - е по-висока както при младежи, така и при възрастни с повишен процент на депресия.

По същия начин женските възрастни в САЩ с високи нива на захар в диетата си са имали по-голям процент на депресия, отколкото тези, които консумират по-малко захар.

Подсладените със захар напитки, особено безалкохолните, са се увеличили по популярност и сега се консумират по целия свят. Но проучване на възрастни китайци - които традиционно пият неподсладен чай - показа, че тези, които пият безалкохолни напитки, имат по-висок процент на депресия.

Въпреки че тези проучвания не са насочени към намиране на биологичния механизъм, чрез който захарта влияе върху психичното здраве, те добавят към масива от доказателства за връзката между двете.

Захарите са прости въглехидратни молекули. Макар да са от съществено значение за функционирането на клетките и органите, телата ни разполагат със сложна техника за разбиване на сложни въглехидратни молекули на прости захари.

Следователно не е необходимо да се добавя към диетата и Американската сърдечна асоциация (AHA) заявява, че „телата ни не се нуждаят от захар, за да функционират правилно“.

Това, което е наистина важно, е телата ни да не правят разлика между захарите от различни източници. Независимо дали идва от бяла захар, мед, меласа, царевичен сироп, концентриран екстракт от грозде, плодове или мляко, телата ни използват захарта по абсолютно същия начин.

AHA препоръчват дневен лимит от 6 чаени лъжички захар за жени и 9 чаени лъжици за мъже. За да поставим това в контекст, една кутия кока-кола съдържа 8,25 чаени лъжички захар, докато малък банан съдържа 3 чаени лъжички.

Логично е, че излишната консумация на захар е вредна за нашите зъби и води до увеличаване на теглото, но защо захарта би била вредна за нашето психично здраве?

Невроните са много чувствителни клетки и не са добре подготвени за скокове на нивото на захарта. Всъщност хората с диабет са изложени на риск от увреждане на невроните и учените започват да разбират колко висока кръвна захар може да причини това.

Проучване на изследователи от Катедрата по невробиология в Университета за наука и технологии Huazhong в Ухан, Китай, проведено върху диабетични плъхове, показва, че високата кръвна захар, проста захар, води до възпаление и увреждане на невроните и смърт в мозъка.

Освен това групата показа, че невроните, отглеждани в лаборатория, показват повишено възпаление, когато са изложени на високи нива на глюкоза, което им позволява да хвърлят светлина върху биологичните пътища, които участват.

Важното е, че има силна връзка между диабета и болестта на Алцхаймер, което допълнително подкрепя твърдението, че токсичността на захарта има роля в здравето на мозъка.

Преглед на няколко проучвания - написан от Маргарет Морис, д-р, професор по фармакология в Училището по медицински науки на Университета на Нов Южен Уелс в Сидни, Австралия - и нейните колеги обобщават, че високата консумация на захар корелира с лека когнитивна увреждане при възрастните. Също така влияе негативно на когнитивната функция на децата.

Групата на проф. Морис също показа, че плъховете започват да изпитват проблеми с разпознаването на места още 5 дни след започване на диета с високо съдържание на захар. Това беше придружено от широко възпаление и оксидативен стрес в мозъка на плъховете.

Докато учените продължават да изследват точните механизми, които захарта използва, за да повлияе на психичното здраве, как можем да защитим мозъка си от това да станем жертва на сладкото изкушение на захарта?

Намаляването на захарта от нашата диета може да се каже по-лесно, отколкото да се направи; ние сме обсипани с реклами за удобни храни и вкусни лакомства. Но дори привидно здравословните храни могат да имат високи нива на скрити захари.

Тези виновници включват зърнени закуски, сосове (включително сос от кетчуп и паста), ароматизирани млека, пълнозърнест хляб и много продукти, обозначени като нискомаслени, като плодови кисели млека.

Смутитата и плодовите сокове за деца бяха в центъра на вниманието миналата година в статия, публикувана в BMJ Open. Авторите отбелязват, че на стандартна порция „над 40 процента от изследваните продукти съдържат най-малко 19 грама захар - цялото максимално дневно количество на детето безплатни захари“.

Високи нива на захар са отчетени и в хранителни продукти за бебета и малки деца.

Най-добрият начин да следите консумацията на захар е да се запознаете с хранителните етикети. Докато в списъка на съставките може да се твърди, че няма добавени захари, панелът с хранителни факти ще покаже количеството въглехидрати и захари в продукта.

Какви са доказателствата, че намаляването на захарите ще има ползи за здравето? Е, проучванията показват, че хората, които изпитват депресия, се възползват от здравословното хранене.

Важното е, че изборът на храни с ниско съдържание на рафинирани съставки като захар, но с високо съдържание на омега-3 мастни киселини, витамини и минерали може да облекчи симптомите на депресия. Учените смятат, че силата на тези храни се състои в насърчаването на добро здраве на мозъка.

Следващият път, когато лошото настроение заплаши да ви развали деня, не забравяйте къде захарта се крие на видно място и потърсете други вкусни лакомства, за да ви извадят от депресията.