Ботаническо име на слънчоглед: Helianthus annuus.
Ботаническото име Хелиантус произхожда от гръцките думи helios (слънце) и andanthos (цвете).
Други често срещани имена: Общ слънчоглед, див слънчоглед, solsikke (датски), Sonnenblume (немски), girasol (испански), турнезол (френски).
Среда на живот: Обикновеният слънчоглед (Helianthus annuus) е роден в Северна Америка.
Той е натурализиран в много европейски страни и днес се отглежда широко в Русия поради популярността на маслото, произведено от семената на растението.
Описание: Слънчогледът е едногодишно тревисто растение, принадлежащо към семейство маргаритки, най-голямото и едно от най-популярните растения от това семейство.
Може да нарасне до 4 метра височина. Коренът е космат и направен от влакна и създава много просторни корени, които могат да проникнат до 3 метра в земята.
Поради дълбоките си корени и способността да попиват вода и вредни вещества, слънчогледът често се използва за изсушаване на влажни зони и почистване на замърсена почва: отпадъчни води, олово и радиоактивни вещества.
Листата са големи, отделни, с дълги стъбла и с форма на сърце. Стъблото обикновено развива 20-25 листа.
Цъфти от юни до септември, а големите цветя се развиват индивидуално на върха на стъблото или клона.
Центърът на главата е съставен от малки жълто-кафяви или червено-кафяви тръбести цветя, заобиколени от жълти листенца, дълги до 10 сантиметра. Има два вида цветя: големи венчелистчета, които образуват жълт венец и малки цветя, които образуват плодове.
От центъра се развиват цветя от слънчоглед, овални и плоски черни и петнисти плодове.
Във всеки плод има по едно светлосиво семе, богато на билкови масла, витамини, протеини и минерали. Зрелият слънчоглед може да съдържа до половин килограм семена.
Използвани растителни части: Семената, цветните листенца и листата.
Терапевтично и традиционно използване на слънчоглед
Активна съставка и вещества: Слънчогледовото масло и маслените сладки се използват широко в хранително-вкусовата промишленост като висококачествена енергийна храна. В наши дни има многобройни слънчогледови породи, отглеждани за производство на масло и обемната им храна.
Маслото е направено от два вида семена: малки черни семена, които доставят висококачествено масло и големи сиво-черни семена с бели ивици, които се използват за храна.
Слънчогледовите семена от 100 грама съдържат 25 грама протеини, 42 грама мазнини, 1 грам въглехидрати и 4 грама билкови фибри. Енергийната стойност е 2450 kj (585 kcal). Семето съдържа витамин А, витамини от група В, витамин Е, а от минерали има калций, фосфор, ирон и натрий.
Цветните листенца съдържат антоцианигликозиди, ксантофил, холин, бетаин, каротеноиди, фитостерини, сапогенини и слънчогледова киселина.
Страхотен източник на витамин Е
От древни времена семената на растенията се смятат за една от най-добрите и хранителни храни и с основание, тъй като семената съдържат почти 23% протеини и всички незаменими аминокиселини в значителен обем.
Що се отнася до мазнините, слънчогледовото семе съдържа 50% от множество ненаситени мазнини, от които най-висок процент е есенциалната линолова мастна киселина, която е важна предшественик на омега 6 мастните киселини, които са полезни за понижаване нивото на холестерола в кръвта. Олеиновата киселина, като важна единична ненаситена мастна киселина, също присъства във високо количество.
Слънчогледовото семе е високо хранително и съдържа високо ниво на масло. Само 25 грама семена на ден ще задоволят ежедневните нужди на организма от витамин Е.
Освен това слънчогледовите семена са чудесен източник на различни минерали, като калций, фосфор, магнезий, натрий, калий и желязо.
Всичко това, комбинирано с споменатите по-рано витамини, го прави отлично хранително вещество, което би било чудесно допълнение към редовната ежедневна диета на всеки.
Използване на слънчоглед в миналото и история
В миналото слънчогледът се е отглеждал от индианци, които са го смилали на брашно, добавяли са го в хляб или са го използвали за направата на масло. Индианците от Северна, Средна и Южна Америка оценявали слънчогледовите семена най-много от всички растителни семена.
Слънчогледът е бил символ на бога на слънцето, защото призори започва да обръща цветята си към изгрева. Маите се покланяха на слънчогледа като символ на светлина и плодородие и пиеха чай от листата му и ядоха семената, стъблата, листата и листенцата.
Ацтекските жрици на бога на слънцето бяха увенчани със слънчогледи през 15 век, а в началото на 16 век испанските християнски мисионери го донесоха в Европа, защото цветето им хареса, така че първоначално то се отглеждаше като декоративно растение.
Той се разпространява в Европа до 17-ти век и масовото производство започва през 18-ти век в Германия и Русия, а след това в Западна Европа и към Средиземно море.
Но едва през 1830 г. европейците откриват, че слънчогледът е нещо повече от красиво цвете, когато източват маслото от слънчогледа в Саратов, южна Русия.
Използване на слънчоглед в билколечението
Витамин Е и селен са силни антиоксиданти, за които се смята, че неутрализират свободните радикали и по този начин предпазват тялото от множество заболявания като сърдечно-съдови заболявания и злокачествени ракови заболявания.
Витамин Е е важен за мозъчните функции. Също така се счита, че слънчогледовите семена помагат за увеличаване на сексуалната сила, подобряват храносмилането, подобряват енергийните нива, укрепват костите и мускулите и работят срещу безплодието и дори могат да помогнат при множествена склероза.
Слънчогледовите семки са един от най-добрите източници на фенилаланин, вещество, което помага за предотвратяване на болка поради неговия противовъзпалителен и аналгетичен ефект.
Препоръчва се и като билков лек за артрит.
Отварата, приготвена чрез варене на семена в продължение на 20 минути, се използва традиционно срещу кашлица и възпаление на бъбреците.
Слънчогледовите листенца се използват в билколечението за приготвяне на чай и тинктура; има горчив и силен вкус и мирис на мед.
Смята се, че чаят и тинктурата, приготвени от венчелистчетата, са много ефективни в случай на възпалено гърло и за намаляване на възпалението на дихателната тръба и сливиците.
Кулинарни приложения на слънчогледа
Слънчогледът има важна роля в кухнята, тъй като семената му са богати на протеини почти колкото месото. Семената могат да се консумират сурови, сушени и пържени. Семето се използва за приготвяне на различни намазки с тофу и някои зеленчуци. Перфектно е да добавите към хляб или сладкиши. Семената също се препоръчват като достойно допълнение към закуската със свежи плодове или прясно сирене.
Слънчогледовите семена също могат да се добавят към основните ястия, например към супи или салати; те се използват в сладкиши, плодови салати и други десерти. Заземените семена могат да се добавят към бульони и сос, както и към сутрешна мюсли и мюсли.
Що се отнася до използването на слънчогледово масло, най-добре е да използвате студено пресовано масло за приготвяне на салати или зеленчуци. При такова приготвяне количеството на ненаситените мастни киселини не намалява, което обикновено се случва, когато маслото се пресова горещо.
Цветните листенца могат да се използват и за приготвяне на вино: 80 грама сухи листенца трябва да се покрият с 1 литър бяло вино и да се оставят да престоят 15 дни, като се разбъркват от време на време.
Венчелистчетата могат да се използват като поръсване за салати, сандвичи или тестени изделия. Изсушените листа също са използвани като заместител на тютюна.
Терапевтични дози
За приготвянето на тинктура от слънчогледови венчелистчета: 3-4 лъжици сухи листенца трябва да се поставят в по-малък стъклен буркан с широко гърло и да се покрият с 2 dl 70% алкохол и след това да се затворят плътно. Оставете на стайна температура и от време на време разбърквайте.
След 3-4 седмици се прецежда и се държи в тъмна бутилка. Приема се по 1 чаена лъжичка 2 пъти на ден, разтворена в малко вода или чай.
Странични ефекти и взаимодействия на слънчогледа
Слънчогледът обикновено се счита за безопасна билка или растение за употреба, било то като масло, храна или лекарство. Хората с известна алергия към растения от семейство маргаритки трябва да бъдат внимателни, когато използват растението.