Президентът Янукович губи подкрепата си сред украинските олигарси - и това може да е ключът към съдбата му.

наоколо

Когато Ринат Ахметов празнува рождения си ден преди няколко години, той брои сред подаръците си картина и най-добри пожелания от никой друг, освен Виктор Янукович, президент на Украйна. Малцина от сънародниците им обърнаха много внимание. В края на краищата, Янукович и Ахметов, които и двамата са от един и същ индустриален град, са близки съюзници от десетилетия. Много украинци наистина смятат президента за виртуално протеже на Ахметов, който се оказва най-богатият човек в страната.

Но оттогава се случи много. През ноември украинците излязоха на улицата, за да протестират срещу решението на своя президент в последния момент да се откажат от споразумение за по-тясно сътрудничество с Европейския съюз. Известно време изглеждаше така, сякаш Ахметов не искаше да се дистанцира от стария си приятел, поне публично. Но след като украинските сили за сигурност откриха огън срещу протестиращи миналия месец, убивайки няколко, Ахметов (приблизително лично богатство: 15,4 милиарда долара) публикува изявление на уебсайта на компанията си, в което осъжда смъртта и призовава за "мирни действия" и "конструктивни преговори и резултати". Само часове по-късно Янукович предложи работа в кабинета си на двама лидери на опозицията - които бързо заклеймиха предложението като твърде малко и твърде късно. Така или иначе беше трудно да се избегне заключението, че Янукович не изпитва натиск само от улиците.

Протестите в центъра на украинската столица Киев вече се разпространиха в цялата страна. Но не само протестиращите ще решат съдбата на президента. Политическата класа също ще си каже думата - и никой в ​​тази класа не е по-мощен от украинските олигарси, милиардерите бизнес магнати, които заедно притежават значително непропорционален дял от богатството на страната. (Ахметов например командва лоялността на около 50 от 450-членния парламент - сред тях бившият му шофьор, началникът на охраната и семейният му адвокат. Тази група като цяло подкрепя Янукович през цялата криза.)

Някои олигарси се противопоставят на президента от самото начало, разбира се. Може би най-добрият пример е Виктор Пинчук, който натрупа много от активите си по време на управлението на предишния президент Леонид Кучма - който беше случайно тъст на Пинчук. През по-новите години Пинчук се преквалифицира като фен на бизнес практики, благоприятни за акционерите и тесни връзки със Запада. Собственикът на имение в един от най-скъпите квартали на Лондон, Пинчук откри събитие по време на Световния икономически форум миналия месец в Давос с минута мълчание за протестиращите, които бяха убити в центъра на Киев. Пинчук подкрепи протестите в началото на декември и неговия вестник, Факти, изведнъж започна да препечатва статии от онлайн медии, които бяха остро критикуващи президента.

И все пак Пинчук може да бъде мотивиран по-малко от възхищението си от западните ценности, отколкото от студения личен интерес. Подобно на много от другите олигарси, той очевидно вижда по-тясното привеждане в съответствие с Европейския съюз като прелюдия към безмитния достъп за износа му - и той също така знае, че авторитарна репресия от страна на Янукович вероятно ще предизвика европейски и американски санкции, които биха могли усложняват правенето на бизнес с външния свят. И приближаването към митническия съюз, проектиран от Москва, който вече включва бивши съветски републики като Казахстан и Беларус в допълнение към самата Русия, би могло да направи украинските бизнесмени уязвими за оферти за поглъщане от техните руски конкуренти.

Може ли лагерът на Пинчук да привлече другите на своя страна? Един от кандидатите за дезертиране е Дмитрий Фирташ, чието лично състояние се оценява на 3,8 милиарда долара. Фирташ, който контролира и значителен блок от парламентарни гласове, е бивш пожарникар, който някога се твърди, че е признал пред американски дипломати в Киев връзките си с мафиота Семен Могилевич, един от "Десетте най-издирвани престъпници" на ФБР. (Оттогава Фирташ отрича „каквото и да е партньорство или друга търговска асоциация“ с Могилевич.) Член-основател на скандалната компания за търговия с газ RosUkrEnergo, която е спечелила стотици милиони долари от монопола си върху газа, Фирташ отдавна остава близо до Янукович. Сред другите признаци на подкрепа той трансформира телевизионния си канал, Интер (най-голямата мрежа в Украйна), в правителствена пропагандна машина.

Но сега Фирташ също се опитва да хеджира залозите си. През последните няколко години Фирташ се опита да изглади репутацията си на Запад чрез стартиране на PR кампании и умиление към британския елит - част от усилията за отблъскване на евентуални санкции от Обединеното кралство или ЕС. (Той вече е персона нон грата в Съединените щати.) Наскоро близък съюзник на Фирташ на име Сергий Льовочкин подаде оставка от работата си като началник на кабинета на Янукович - след това се появи в Давос, където се погрижи да се представи като напълно проевропейски настроен политик.

Именно Ахметов обаче, който - благодарение на дългите години на общуване с победения президент - може да се сблъска с най-голямото предизвикателство, когато става въпрос за трансгранично нарастване на пропастта между президент и опозиция. Ахметов, класиран от Форбс като 47-ият най-богат човек в света се издигна от неясно начало в индустриалния град Донецк, за да натрупа огромни активи в минното дело, металите, недвижимите имоти и телекомуникациите. (За първи път той привлече национално внимание, когато стана шеф на футболния клуб в Донецк, след като предшественикът му на работа, известен местен престъпник, беше взривен от бомба.) И дори докато Ахметов се наслаждава на апартамента си в Лондон на 200 милиона долара и френската си хижа за 30 милиона долара, той направи всичко възможно, за да развие контактите си от двете страни на политическото разделение у дома в Украйна.

Публично Ахметов все още подкрепя Янукович - но също така преговаря редовно с опозиционния лидер Арсений Яценюк (една от опозиционните фигури, на която президентът предложи работа). Също така широко се отбелязва в Киев, че Ахметов все още не е прекъснал захранването на контролираните от протестиращи райони на столицата, въпреки че контролира съответната енергоразпределителна компания. Обикновено проправителственият украински телевизионен канал на Ахметов също е дал ефир на опозиционните лидери.

Олигарсите са чувствителна тема за украинците. Един от проблемите, подхранващи настоящата протестна вълна, е общото осъзнаване на огромната роля, изиграна от магнатите в политическия и икономическия живот на страната. (Снимката по-горе показва неотдавнашен протест пред офиса на Ахметов в Киев.) Янукович вдъхна обществен гняв, като даде възможност за възхода на т. Нар. „Семейство“, група високопоставени служители, които спечелиха поста чрез връзките си със сина на Янукович Александър. Александър има история на непрозрачни бизнес сделки, които са му спечелили огромно състояние, оценено на половин милиард долара; той също контролира силно критикуваните украински сили за сигурност. Миналата есен „Семейството“ предизвика спорове и чрез закупуването на едно от малкото останали независими списания в Украйна, което предизвика напускането на десетки журналисти, които обвиниха новите собственици в цензуриране на неблагоприятно за правителството покритие.

Всъщност усилията на Янукович да максимизира собствената си политическа и икономическа мощ влошиха и олигарсите. Пинчук и друг магнат на име Игор Коломойски приветстват град Днепропетровск, където Янукович назначи един от своите лоялисти на ключовата работа на губернатор на провинция през 2010 г. Този шамар даде на магнатите на града допълнителна причина да подкрепят опозиция. Оттогава базираният в Женева Коломойски разреши на своя телевизионен канал 1 + 1 да подкрепя протестиращите въпреки интензивния натиск от държавни служители да направят друго.

И все пак повечето олигарси се отказаха да критикуват Янукович твърде директно - може би защото подозират, че президентът не желае да се откаже от властта. Основното изключение е Петро Порошенко, така нареченият "шоколадов крал на Украйна", чийто основен бизнес беше особено ударен от неотдавнашните руски действия за икономически натиск върху Украйна да поеме по линия на Кремъл (включително ограничения върху украинския внос на шоколад). Порошенко редовно говори в една от основните опозиционни телевизионни мрежи. Освен това той често посещава Западна Европа, за да обсъди с висши служители на ЕС средства за разрешаване на кризата и не крие, че се стреми да бъде министър-председател. Според последните социологически проучвания той има третото най-високо ниво на подкрепа в страната - веднага след Янукович и лидера на опозицията Виталий Кличко.