Всеки път, когато си налеете чаша кафе за вечеря, може да изглежда, че имате все повече възможности за поставяне на подсладители - жълти, сини и розови пакетчета изкуствени подсладители; сурова захар с цвят на карамел; добрите старомодни гранулирани, бели неща; и наскоро алтернативи на захар като стевия и монашки плодове, обявени за „напълно естествени“ здравословни възможности.

подсладител

По-специално, Stevia е придобила популярност сред любителите на фитнеса и на диетите благодарение на броя на калориите (нула) и произхода си от растителен произход. През последните няколко години големи компании като Coca-Cola и PepsiCo постигнаха успех, пускайки продукти, които го използват като подсладител. Но въпреки цялата реклама, учените казват, че стевията не достига репутацията, която е придобила като естествена, здравословна алтернатива на захарта. Помолихме някои експерти да обяснят какво трябва да знаете за стевията и някои неща, които трябва да знаете за захарта и всички нейни съставки.

И така, какво е стевия, така или иначе?

Стевията произлиза от Stevia rebaudiana Bertoni, билка, родена в Парагвай. За първи път е описан в началото на 20-ти век от италиански ботаник, който е видял местни южноамерикански племена, използващи смачканите листа на растението за подслаждане на чайове и други напитки.

Стевията, която можете да закупите днес в магазините, започва като същото това растение, което сега преминава през многоетапен процес на усъвършенстване, където се филтрира и химически се променя, след което се изсушава и смила, за да се създаде прах. Билката, член на семейство Хризантема, съдържа два вида гликозидни съединения, стевиозид и ребаудиозид А, които осигуряват сладкия вкус. По време на този процес едно или и двете от тези съединения се извличат от листата чрез кипене, след което се филтрира водата през материал, който улавя гликозидите. Алкохолно измиване освобождава гликозидите, които след това могат да бъдат направени в сироп или прекристализирани и смлени.

Означава ли това, че стевията е естествен подсладител?

Ако считате резултата за „напълно естествен“, тогава трябва да включите и захарта на масата в това определение, казва Никол Авена, професор по неврология в Медицинското училище в Маунт Синай, която изучава ефектите на сладките неща върху мозъка.

„Откакто стевията се появи на пазара, тя се таксува като естествен подсладител, който идва от земята“, казва тя. „Е, трапезната захар е от земята - тя започва като захарна тръстика и след това е силно обработена. Ако трябва да отглеждате растение от стевия и да дъвчете листата, то няма нищо подобно на това, което купувате. Така че по това определение стевията произлиза от природата, но кокаинът и хероинът също. "

И това, което купувате, почти определено не е 100 процента стевия. Популярността на подсладителя се засилва от факта, че той може да се използва като заместител на захарта в съотношение 1: 1 в рецептите - но това има по-малко смисъл, когато смятате, че стевията е поне 200 пъти по-сладка от гранулираната трапезна захар. За да работи като заместител и за да намали мощната сладост, някои марки смесват изсушената и смляна стевия с пълнител (или „пълнител”) като царевично нишесте или малтодекстрин.

Има ли странични ефекти?

Когато поставите нещо сладко в устата си, вкусовите рецептори на езика ви разпознават наличието на захар. Вашето тяло реагира, като отделя храносмилателни ензими, за да разгради молекулата на дизахарида захароза (или трапезна захар) до монозахаридната глюкоза. Глюкозата бързо се абсорбира в кръвния поток - това е, когато получите „прилив на захар“ - и хормонът инсулин се освобождава, за да извлече глюкозата и да я разпредели в тялото за използване като енергия.

Според регистрирания диетолог Райън Д. Андрюс, автор на Ръководство за хранене на растителна основа, тялото изглежда реагира по различен начин на алтернатива без калории като стевия.

„Има съществена разлика“, казва той. „Има цяла физиологична каскада от неща, които се случват със захар, което изглежда не се случва със стевия. Не осигурява глюкоза, не осигурява калории. Просто се консумира и след това се елиминира в тялото. "

Ако броите калории, това прави стевията добър заместител на трапезната захар, която съдържа около 20 калории на чаена лъжичка. Но езикът ви не е единствената част от тялото ви, която е чувствителна на вкус и някои изследвания показват, че сладостта сама по себе си може да насърчи клетките ви да съхраняват повече мазнини.

Sabyasachi Sen, доцент по медицина и ендокринология в университета "Джордж Вашингтон", казва, че вкусовите рецептори в чревната стена разпознават сладостта и отварят клетките, за да абсорбират глюкозата - дори когато използвате нискокалоричен или безкалоричен заместител на захарта. „Вкусовите рецептори в червата са подобни на тези в езика“, казва Сен. „Те действат като транспортери, които поемат глюкоза от външната клетка във вътрешността на клетката. Когато ядете нещо сладко, рецепторите отварят портите. “

Изследванията на Sen за ефекта на сукралозата - често предлагана на пазара като Splenda - върху стволови клетки, взети от човешка мастна тъкан, установяват, че изкуственият подсладител всъщност причинява повишено натрупване на мастни капчици в клетките.

Натрупването на мазнини, наблюдавано от Sen, е по-често при клетки, взети от хора с наднормено тегло, което означава, че опитите за отслабване чрез заместване на захар с изкуствен подсладител или естествена алтернатива с нула калории, като стевия, могат да имат обратен ефект.

Има много противоречиви изследвания за стевия. Някои изследвания показват, че има противовъзпалителни свойства или може да понижи кръвното налягане. Други, малко по-тревожни проучвания показват, че в значителни количества той всъщност може да увреди нашата ДНК.

„Толкова сме фокусирани върху калориите“, казва Андрюс. „Ако нещо няма калории, ние автоматично смятаме, че това е нещо без последствия. Но може да има всякакви ефекти върху тялото и те не са непременно доброкачествени. "

Това не означава, че трябва да изпадате в паника заради стевията, която сте разбъркали в кафето си. Все още е сравнително ново за сцената и дългосрочните проучвания могат да имат напълно различни резултати. Всичко, което можем да направим, казва Андрюс, е да изчакаме и да видим.

Дали стевията е по-здравословна от обикновената захар?

Много сладки храни не са лоши за вас поради захарта, която съдържат. Обикновено другите съставки са истинският проблем.

"Ако поставят стевия в Twinkies, Twinkies все още ще бъдат пълни с мазнини и наистина лоши за вас", казва Авена. „Не само захарта добавя калориите. Всъщност количеството калории, които добавя захарта, е наистина незначително в по-широкия обхват. Не че захарта е нездравословна - в подходящи количества е добре да консумирате малко захар. Просто ядем твърде много от него. "

Андрюс се съгласява и докато използва малко количество стевия, за да подслади сутрешния си чай (той се опитва да избягва захарта на масата основно за предотвратяване на проблеми със зъбите), той не препоръчва да се използва в излишък - или какъвто и да е подсладител - в излишък.

„Вярвам, че като култура търсим начин да имаме потребление без последствия“, казва той. „Правим го с много неща в живота, но мисля, че искаме да имаме еднакво удоволствие с храни и напитки, без никакъв отрицателен резултат. Хранителната, подобряваща здравето диета ще бъде с ниско съдържание на подсладители. Ако някой яде доста количество сладки храни, без значение дали използва захар, аспартам, сукралоза или стевия, това не е идеалният начин за хранене за общото здраве. Ако преминете от ядене на много сладки храни със захар към много сладки храни със стевия, не е задължително да е по-добре. "

Ако наистина търсите напълно „естествен“ начин за подслаждане на храните, тогава най-добре е да изберете нещо непреработено, като мед, кленов сироп или пюрирани плодове. Но най-доброто нещо, което можете да направите за дългосрочното си здраве, казва Авена, е да „подсладите диетата си“.

„Не ме интересува какъв вид захар, подсладител, заместител или алтернатива използвате“, казва тя. „Просто трябва да използвате по-малко от него.“ Всичко е свързано с количеството. Добре е да се отдадете на от време на време лакомство - и ако изберете версията с пълна захар и калории, казва Андрюс, всъщност може да е по-малко вероятно да се върнете за още.

„Ако искате купичка сладолед и вместо това имате нещо с ниско съдържание на мазнини или направено със заместител на подсладителя, първият проблем е, че можете да развиете начин на мислене на„ Мога да ям повече от това “, казва той. „Другото нещо е, че просто не е толкова удовлетворяващо. Така че просто почерпете. Яжте от време на време богат десерт, бъдете доволни и продължете напред. "