От Нийл Е. Будет

superglue

ДЕТРОЙТ - Спортният автомобил GMC Acadia от 2017 г., който тепърва започва да пристига в дилърите в цялата страна, е 700 паунда по-лек от версията, която замества, и може да измине 23 мили на галон бензин, в сравнение с 18 mp.g., подобрение с 28%.

Една от тайните на голямата загуба на тегло? Лепило.

Много от стоманените части на дъното на Acadia се държат заедно не чрез нитове или заварки, а чрез усъвършенствани лепила, подобни на тези, използвани в съвременните самолети като Boeing Dreamliner. Тъй като този ултра-супер лепило свързва частите по целия шев, където се свързват, а не само на определени места, частите стават по-твърди. Поради твърдостта, General Motors в много случаи е в състояние да премине към по-тънка стомана, помагайки на новата Acadia да свали килограми.

Видовете стомана са по-тънки само с широчината на човешки косъм, но „всички малки неща се добавят към големия брой“, каза Чарли Клайн, изпълнителен директор на глобалната стратегия за намаляване на въглеродните емисии на G.M.

Автомобилните производители се надпреварват да подобрят горивната ефективност, за да отговорят на нарастващите стандарти за пробег, които регулаторите на околната среда са поставили за следващите девет години. Лепилата за космическа ера се използват по-широко, само един от многото скокове, които производителите предприемат, за да намалят теглото и да спестят гориво.

Но за да продължат да печелят, автомобилните производители трябва да намерят допълнителни иновации. Една обещаваща технология на хоризонта е нов тип газо-електрически хибрид, който черпи енергия от 48-волтова батерия, която е по-мощна от стандартната 12-волтова автоматична батерия, но по-евтина и по-малко сложна от захранващите блокове от 200 волта или повече в хибриди като Toyota Prius.

48-волтовата батерия задвижва електрически мотор, който дава на двигателя допълнителни 20 или повече конски сили, намалявайки потреблението на гориво при стартиране и ускорение.

Мери Густански, вицепрезидент по инженеринг и управление на програми в Delphi, автомобилен доставчик, който ще произвежда 48-волтови системи за автомобилни компании, вярва, че тези хибриди могат да подобрят икономията на гориво на нормалните бензинови автомобили с 15% или повече с малко допълнителни разходи. „Скокове ли е?“ тя каза. „Не, но ни движи ли по-нататък? Определено."

Hyundai Motor, корейският автомобилен производител, „работи много усилено по 48-волтова технология“, каза Майкъл О’Брайън, вицепрезидент на компанията по корпоративно и продуктово планиране. Той отказа да каже кога тези автомобили ще бъдат на пазара. Г.М. също очаква да предложи 48-волтови автомобили на пазара в САЩ през следващите няколко години, каза изпълнителен директор.

Г-жа Густански каза, че технологията на Delphi ще се появи за първи път в Европа и Китай през 2018 г. Continental, друг доставчик, планира да започне да произвежда 48-волтови системи за автомобилни производители до края на тази година.

Дори и с новите технологии, автомобилните производители все още имат стръмно изкачване нагоре, за да се справят с целите за пробег на газ. До 2025 г. те трябва да продадат автопарк, който достига средно 54,5 мили на галон.

Този брой се основава на сложна формула, която дава наред с други неща кредити за намаляване на емисиите от климатици и продажба на електрически превозни средства. При реално шофиране целта се равнява на флот средно около 40 мили на галон. Средната стойност за колите и леките камиони, продадени през юли, е 25,4 мили на галон, според Университета на Мичиган, Институт за транспортни изследвания.

Миналия месец в съвместен доклад на Агенцията за опазване на околната среда и Министерството на транспорта се казва, че производителите на автомобили вероятно са успели да достигнат само средна оценка от около 50 мили на галон до 2025 г. - около 36 мили на галон в реални ситуации.

Основният проблем е, че ниските цени на бензина и отсъствието на високи данъци върху горивата, които са често срещани в повечето други напреднали индустриални държави, примамиха американците да се отдалечат от колите и да си купят повече пикапи и S.U.V.s, които имат по-нисък резултат от горивната ефективност.

Липсата на целта за 2025 г. би довела до по-високи нива на емисии на въглероден диоксид, които регулаторите се опитват да намалят в опит да се борят с изменението на климата.

Регулаторите току-що са започнали преглед на стандартите за горивна ефективност и до април 2018 г. трябва да решат дали да ги облекчат по някакъв начин - път, който автомобилните производители биха предпочели - или да ги оставят непроменени.

Автомобилните производители и регулаторите са в противоречие. На индустриална конференция в Мичиган по-рано този месец директорът на EPA за качеството на въздуха Кристофър Грюндлер вдигна предложения, че целта за 2025 г. трябва да бъде намалена. Той каза, че стандартите "работят ефектно" и отбеляза, че автомобилните производители са постигнали добър напредък и вече предлагат много модели, които отговарят на нивото от 2025 г.

Те включват хибридни и приставни модели от Ford Motor, Hyundai, Toyota и други, както и чисто електрически превозни средства като модели Tesla и Chevrolet Bolt на G.M. Пикапът на Ford F-150 с алуминиев корпус, когато е оборудван с фирмения двигател EcoBoost V6, се доближава до изискването за 2025 г. - 23 мили на галон при реално шофиране - за автомобили с такъв размер.

Автомобилните производители се съгласяват, че електрическите автомобили предлагат впечатляващи икономии на гориво, но се противопоставят на това, че потребителите купуват твърде малко от тях, за да преместят средния брой. Голямото предизвикателство, казват те, е в подобряването на икономията на гориво в конвенционалните автомобили, задвижвани с бензин, без да се добавят толкова много разходи, че потребителите да се обърнат.

„Ще бъде изключително трудно за традиционните силови агрегати да постигнат тези цели през последните няколко години“, водещи до 2025 г., каза Ричард Л. Гезеле, старши мениджър на програмата в Toyota.

Toyota е един производител на автомобили, който има по-малък интерес към 48-волтовите „меки“ хибриди, както са известни в индустрията. Г-н Gezelle каза, че неговата компания смята, че автомобилните производители ще трябва да се съсредоточат повече върху пробивни технологии - като електрически автомобили и превозни средства с горивни клетки, задвижвани с водород - които могат да отговорят на стандарта 2025 и да продължат да подобряват горивната ефективност след това.

Засега автомобилните производители печелят от поредица от технологии, които те започнаха да въвеждат преди около шест години. Те включват намаляване на размера на двигателите, като същевременно се добавя турбокомпресор, което увеличава мощността и ефективността, като форсира допълнителен въздух в двигателя. Този подход дава възможност на 4-цилиндров двигател да издава приблизително същата мощност като традиционния V6 и V6 да замени V8.

В същото време автомобилните производители се надяват на напредък от нова вълна от иновации. Те включват:

СТОП/СТАРТ Тази система изключва двигателя, когато колата спира при светлина или в движение. Някои превозни средства вече имат тази функция, но грубите им рестарти са изключили много потребители. Хибридите с 48-волтови системи обещават подобрения.

СВОБОДНО КОРАБЕ Известен също като излизане от двигател, това позволява на двигателя да се изключи за момент, докато автомобилът се движи, намалявайки разхода на гориво. Хибридният автомобил може да използва своя електромотор, за да поддържа крейсерска скорост, оставяйки двигателя да остане по-дълго изключен.

НОВИ МАТЕРИАЛИ Автомобилните производители вече използват повече алуминий и усъвършенствана, лека стомана. Сега магнезият, който е с една трета по-лек от алуминия, се появява по-често. Fiat Chrysler използва метала в задната врата на минивана на Chrysler Pacifica 2017.