Растението черен касис (Ribes nigrum) е широколистен храст с назъбени и заострени листа. Цветята се образуват в хлабави висящи кичури по същата ос като листата и са зеленикаво-бели на цвят (фигура 1). Растението касис е роден в Азия и Европа, но сега се среща по целия свят, където се отглежда широко заради плодовете си. Във Великобритания храстът с касис може да се среща диво в живи плетове и гори, а плодовете от такива растения често се събират заради хранителните си свойства. В тази връзка традиционно касисът се използва за създаване на конфитюри и консерви. Въпреки това храстът с касис е много по-рядко срещан на Британските острови, отколкото други храсти, произвеждащи горски плодове, като растението къпина (Rubus Sp.). Историческите сведения показват, че лечебните свойства на растението касис датират най-малко от 16 век, но сега растението се отглежда до голяма степен за използване в хранителната промишленост заради свойствата си, подобряващи цвета и вкуса.

полифеноли

Фигура 1. Растение от касис. Снимка взета от: Stodola, J., Volak, J. и Severa, F. 1984. Илюстрована книга за лечебни билки. Octopus Books, Лондон. Първо издание.

Плодовете на касис са богат източник на витамин С и също така съдържат полифеноли. Полифенолната фракция на плодовете от касис се състои главно (

75%) антоцианини от флавоноидната група на полифенолите. В допълнение, плодовете от касис съдържат и други флавоноиди, най-вече флавоноли, включително кверцетин. Хидроксикинамиевите киселини и техните производни, като хлорогенова киселина, също съставляват значително количество полифеноли в плодовете на касис. Доказано е, че полифенолите в плодовете на касис инхибират чревния ензим α-глюкозидаза и по този начин могат да имат благоприятни ефекти от кръвната захар. Плодовете също съдържат пектин, разтворима форма на фибри, която може допълнително да стабилизира нивата на кръвната захар. Листата на храстите от касис са богати на витамин С, органични киселини, танини и етерични масла и са изследвани за техните диуретични и потогонни свойства. Счита се, че отварите от листата са полезни при лечение на диария, ревматизъм и пикочни инфекции.