В края на 1800-те, тревожни и уморени мъжки интелектуалци (включително Теодор Рузвелт) бяха изпратени на Запад за груба езда, кормилно управление и връзка с други мъже.

върви

Януари 2012 г., том 43, No 1

Версия за печат: стр. 32

Лекарят Сайлъс Уиър Мичъл е може би най-добре запомнен с „Лечението за почивка“ за изнервени жени, изобразено от неговата някогашна пациентка Шарлот Пъркинс Гилман в „Жълтият тапет“ (1892). В мъчителната приказка разказвачът бавно полудява, докато издържа режима на Мичъл за насилствена почивка в леглото, уединение и прехранване. Това потискащо „лечение“ включва електротерапия и масаж, в допълнение към богата на месо диета и седмици или месеци почивка в леглото. Сега историците разглеждат „Лечението за почивка“ на Мичъл като поразителен пример за медицинско мизогиние от 19-ти век.

По-малко известен е методът на Mitchell за лечение на нервни мъже. Докато Мичъл слагаше разтревожени жени в леглото, той изпращаше разтревожени мъже на запад, за да се занимават с продължителни периоди на въжета на едър рогат добитък, лов, груби и мъжки връзки. Сред мъжете, лекувани с така наречения „Западен лек“, бяха поетът Уолт Уитман, художникът Томас Икинс, писателят Оуен Уистър и бъдещият президент на САЩ Теодор Рузвелт.

Въпреки че леченията за почивка и запад включват изключително различни терапевтични стратегии, и двете са предназначени за лечение на едно и също медицинско състояние: неврастения. За първи път описан от американския невролог Джордж Биърд през 1869 г., симптомите на неврастения включват депресия, безсъние, тревожност и мигрена, наред с други оплаквания. Според него болестта не е просто болест, но и белег за американско културно превъзходство. Според Брада прекомерната нервност е страничен продукт от силно еволюирал мозък и нервна система. „Работник в мозъка“, който превъзхожда бизнеса или професиите, може да изпита нервни сривове, ако прекали с интелекта си. Неговата силно еволюирала съпруга и деца лесно биха могли да се поддадат на същата болест, особено ако се занимават с прекомерно обучение или „мозъчна работа“.

Докато мъжете и жените могат да изпитват едни и същи неврастенични симптоми, различните лечения, които са получавали, отразяват културните стереотипи на деня. Rest Cure гарантира, че жените остават в своята „правилна“ сфера: дома. Мичъл и неговите медицински колеги обезсърчават пациентите от писане, прекомерно учене или всякакви опити за навлизане в професията. Мичъл казал на Гилман, който е претърпял лечението за почивка през 1887 г. по време на пристъп на следродилна депресия, да „живее колкото е възможно по-домашен живот“ и „никога повече да не докосва писалка, четка или молив“.

За разлика от това нервните мъже бяха насърчавани да се занимават с енергична физическа активност извън Запада и да пишат за преживяването. Предполага се, че тези дейности ще ги реабилитират за по-нататъшен успех в търговията и интелектуалните занимания. Както Мичъл пише в книгата си от 1871 г. „Износване: или съвети за преуморените“, неврастеничните мъже биха могли да укрепят нервната си система, като се включат в „здраво съревнование с Природата“. Подобно предизвикателство би позволило на мъжа да тества силата на волята и да засили мъжествеността си, отслабена от феминизиращите ефекти на нервните заболявания. (Мичъл другаде се оплака, че при силен нервен стрес „Силният мъж става като обикновената жена.“) West Cure насърчава и физическата годност, позволявайки на пациентите да постигнат мъжкото, мускулесто телосложение, популярно по онова време.

Докато Rest Cure може да бъде неприятно преживяване, пациентите от West Cure обикновено се връщат освежени и съживени. Това важи особено за Икинс, който прекарва лятото на 1887 г. в ранчо в Дакота Бедландс по съвет на своя приятел Мичъл и своя лекар Хорацио Ууд. Художникът е страдал от депресия, след като е бил уволнен от преподавателската си позиция в Пенсилванската академия за изящни изкуства през 1886 г. По-рано същата година Икинс е предизвикал скандал, като е свалил набедреника на мъжки модел пред студентки. Изпадналият в немилост артист изведнъж се оказва излъган от обществото във Филаделфия, както той описва в писмо до сестра си: „От няколко дни бях доста свален, като бих съсипван умишлено на улицата от онези, които имат всеки повод да ме познават“.

Икинс е прекарал живота си в Дакотас, където е пасел добитък, спал на земята, смесвал се с каубои и с умиление писал за преживяванията си на съпругата си Сюзън. Той се завърнал от експедицията си в ранчото, изглеждайки „изграден по чудо“, според приятеля му Уолт Уитман.

Мичъл, самодиагностициран неврастеник, се радваше на самия West Cure. Правил е експедиции за къмпинг и риболов в Западните САЩ и Канада почти всяка година. Той разглежда тези пътувания като необходима почивка от интелектуалните си занимания и като средство за предотвратяване на нервни сривове.

Тъй като толкова много видни американски мъже са преживели Западното лечение, терапията е оказала голямо влияние върху културата на нацията, особено върху литературата и политиката. Уолт Уитман документира пътуването си през 1879 г. на Запад в „Дни на образци“ (1882), докато романистът Оуен Уистър насочва своите преживявания от Уест Кюри в Уайоминг в първия американски уестърн „Вирджиния“ (1902). Този успешен роман премина през 16 отпечатвания през годината, в която беше публикуван, и породи изключително популярен жанр на художествената литература и филми, който продължава да бъде влиятелен и днес.

West Cure също повлия на американската политика чрез американския президент и възстанови неврастеника Теодор Рузвелт. През 1880-те Рузвелт посещава няколко пъти Дакотите, за да лекува астмата и неврастеничните си симптоми (Рузвелт е бил приятел с Оуен Уистър, пациент и близък приятел на Мичъл). Той също се надяваше да развие по-мъжествен вид.

Преди да се насочи на запад, женственият външен вид и високият глас на Рузвелт провокира сравнения с Оскар Уайлд; след това той стана известен със своята напрегната марка мъжественост. Девизът на Рузвелт, „говорете тихо и носете голяма пръчка“, обобщава етоса на много уестърни, в които стоичните мъже на действията участват в непрекъснати битки с природата, индийците и измамните каубои. Подобно на много мъже от неговото поколение, Рузвелт смята, че мъжествеността е изкована от конфликт, отношение, което се пренася в неговата империалистическа външна политика.

Драматичната разлика между почивката и западното лечение предполага техния предписващ характер. И двете лечения съществуват, за да засилят „правилното“ сексуално поведение, служейки за мъжественост на женствените (и евентуално хомосексуални) мъже и отблъскват жените от навлизането им в професиите. И двамата бяха подкрепени от авторитета на науката в епоха, която подчертаваше биологичните различия между мъжете и жените.

Неврастенията изпада в немилост като диагноза в Съединените щати след Първата световна война. Следвоенните американски лекари все по-често възприемат неврастенията като общ термин, който може да се прилага за много психически и физически болести. Междувременно излекуванията на Мичъл постепенно бяха изместени от различни форми на психоанализа, особено по фройдистката терапия. И все пак аспектите както на почивката, така и на лечението на Запад оцеляват в съвременната култура и медицинска практика. Например жените с трудна бременност все още са на почивка в леглото, докато прекалено стресираните ръководители на бизнеса от двата пола пътуват до девствени природни дестинации в търсене на релаксация и себеоткриване, понякога съчетани със строги физически дейности, като колоездене или алпинизъм. Може би все пак не сме толкова различни от изнервените груби ездачи от поколението на Рузвелт.

Доктор Ан Стайлс е асистент по английски език в университета Сейнт Луис. Катрин С. Милар, доктор по медицина, от Earlham College е исторически редактор на „Time Capsule“.

Допълнителна информация

Джордж Биърд, Американска нервност (Ню Йорк: G.P. Putnam’s Sons, 1881).

Черил Лейболд, „Томас Икинс в безплодните земи“, Архив на American Art Journal 28 (1988): 2–15.

Том Лутц, Американска нервност, 1903: История на анекдотите (Итака: Университетска преса на Корнел, 1991).

Сайлъс Уиър Мичъл, Износване или съвети за преуморените (Филаделфия: J.B. Lippincott, 1871).

Барбара Уил, „Нервният произход на американския уестърн“, Американска литература 70 (1998): 293–316.

Благодарим ви, че ни съобщихте, че тази страница .