Лекарите на Опра рекламират антиоксидантните свойства на асаи, но дали това работи?

12 декември 2008 г. ? - Рефлексът на тапицерията е странно нещо. Храната може да го предизвика, както и подозрението, че сте измамени.

acai

На първа глътка Acai - крехка плодова напитка от натрошени, прахообразни плодове - залепва по зъбите.

Но истинската реакция на хранопровода идва при свалянето на "прочистващата" течност - болезнено сладък еликсир, приготвен от всеки зеленчук, който вероятно сте мразели като дете - брюкселско зеле, репички, карфиол, леща и други.

Преди две седмици съпругът ми и аз започнахме диетата на асаи, която беше популяризирана в интернет, за да се бори с различни болести, включително излишни килограми, стареене и рак.

Между Деня на благодарността и изригването на коледни храни решихме, че единственото нещо, което трябва да направим, е да отслабнем. Изтърсихме интернет и намерихме „безплатен“ 14-дневен пробен период, но както всички сделки, които изглеждат твърде добри, за да са истина, загубихме много повече от килограми.

Събран като наситено пурпурна пулпа от 60-футови палми, асаи (произнася се „ах-въздих-ее“) се изнася като дебела пулпа и се продава под формата на капсула, прах или сок в магазините за здравословни храни и онлайн.

Продажбите на продукти от асаи се катапултираха до 13,5 милиона долара миналата година от 435 000 долара две години преди това, според тракера за натурални храни Spins Inc. Продуктите на Acai се разпространяват чрез магазини като Whole Foods, Wild Oats и Jamba Juice, както и много конвенционални вериги за хранителни стоки и мрежата.

Лудостта по асаи не започна, но беше подхранвана от дискусиите в "Шоуто на Опра Уинфри", където поне двама от нейните експерти - дерматологът д-р Николас Периконе и сърдечният хирург д-р Мехмет Оз - споменаха така наречената суперхрана.

Нито двамата предполагат, че асаи е продукт за отслабване.

Perricone, който популяризира собствената си линия продукти за грижа за кожата, нарича плодовете "една от най-питателните и мощни храни в света".

„Acai е мощен антиоксидант“, каза Оз. "Цветните тъмни храни като червено вино, нарове, грозде конкорд, боровинки - наричат ​​ги мозъчни плодове - са пълни с хранителни вещества."

Д-р Оз: „Не е по-добре“ от другите добри храни

- Слушай - каза ми той. "Acai изглежда толкова добър, колкото всяка друга [добра храна], не по-добър. Още един пример за прекрасна храна."

Зърното беше почти непознато извън Съединените щати до 2001 г., когато двама братя, Райън и Джеръми Блек, започнаха да продават асаи чрез Sambazon Inc., насърчавайки неговите антиоксидантни свойства.

Днес гиганти за напитки за милиарди долари, включително Coca-Cola Co., PepsiCo Inc. и Anheuser-Busch Cos., Добавят плодовете към своите списъци с напитки, според The ​​Wall Street Journal. Той се среща и в продукти от Stonyfield Farm и Haagen-Dazs. Procter & Gamble Co. наскоро влива асаи в своите шампоани и балсами Herbal Essence.

Но целта ни беше да отслабнем. Планът беше да се яде три пъти на ден, като умерено се ограничават калориите и се повишава режимът на упражнения.

Отидохме на два различни уеб сайта и поръчахме „най-високо класираните“ продукти от Acai Berry под формата на капсули. И двата сайта претендираха за "по-ефективно" отслабване и свойства против стареене.

С разходите за доставка от $ 3,99 и $ 4,99, съответно за нашия безплатен пробен период, изглеждаше добра сделка.

И двамата бяхме заподозрени, но любопитни

Продукти като асаи си струват. Една доставка от 60 капсули струва около 19,95 долара за двуседмична доза. Потребителските чат стаи на Acai насърчават използването на скъп "почистващ препарат", за да започнете режима, така че инвестирахме в двудневна формула за детоксикация от 39,95 долара. Бях единственият достатъчно смел, за да го опитам. (Повече за това по-късно.)

Съпругът ми приема по две капсули два пъти дневно от нашия доставчик в Интернет. Купих сух прах на 17,95 долара от магазин на GNC, загребвайки го в чаша мляко два до четири пъти на ден.

И двамата бяхме силно подозрителни, но любопитни. И решително.

„Разбира се, това е маркетинг“, каза собственикът на франчайз на GNC Шакил Кази, който продава пълна гама от асаи антиоксиданти. Магазинът му не ги рекламира като продукти за отслабване, но хората все още ги търсят като диетични помощни средства.

„Това търсят осем от 10 от моите клиенти - загуба на тегло“, каза той. "Можем да продадем всичко за отслабване. И ако работи дори малко, това води до милиони хора в магазините."

"Това е наистина добра продажба", каза той за асаи. „Много от нашите клиенти го търсят, след като го видят по телевизията и списанията.“

С аромат, който слабо прилича на малини и шоколад, плодовете имат 10 пъти повече антиоксиданти от червеното грозде и 10 до 30 пъти повече от арво-защитните флавоноиди на червеното вино, според Oprah.com.

Acai изглежда инхибира ключовите ензими в тялото, може би намалявайки възпалението, "но е трудно да се каже" с малко налични научни изследвания, според Oz.

Маркетинг Hype

„Повечето твърдения [за отслабване], за които знам, изобщо не са валидирани“, каза Сюзън Талкот, изследовател на A&M от Тексас, който проведе човешко проучване, което показа, че асаи се абсорбира от тялото и има потенциал да донесе някои ползи за здравето.

„[Проучването] е добро начало, но няма основание за някои от скандалните твърдения, които са направени и за съжаление се вярват от потребителите“, каза тя.

Всъщност, съпругът ми и аз започвахме да се чудим кога ще падне теглото. В края на първата седмица бях свалил само 1 килограм. Съпругът ми не би разгласявал номерата си, но бих казал, че се е надул.

„Неизменно, както е в случая с тези продукти, ажиотажът изпреварва науката“, каза д-р Дейвид Кац, доцент клиничен професор по обществено здраве и медицина в Йейлския университет. "Получавате повече пари, само като ядете повече плодове и зеленчуци."

Въпреки че има известна заслуга в богатото съдържание на антиоксиданти в екзотични плодове като асаи, потребителите могат да получат същия удар в тъмен шоколад и редица други храни, като портокали, домати и боровинки, според Katz.

"Наистина има две заблуди: едната е, че можем да пакетираме предимствата на дадена храна в добавка - това често не работи", каза той. "Второто е, че само защото храната е с високо съдържание на антиоксиданти, това ще доведе до уникални ползи за здравето. Нямаме доказателства и за това."

Потребителите са склонни да мислят, че "ако антиоксидантният сок като асаи е добър, тогава повече трябва да са по-добри", каза той. „Ще можете да прескачате високи сгради с едно обвързано, покълнало крило и да се състезавате с Айнщайн.“

Е, всичко, което бяхме, беше запек. И все така дебела. И се чувствам изтръгнат.

"Това е от векове, като продавачи на змийско масло от конските вагони", каза Кац. "Но в съвремието ние сме още по-нетърпеливи за бързо решение. Ако всичко, което маркетинговата индустрия трябваше да направи, беше да каже истината, всички на Медисън Авеню щяха да търсят работа."

Търсихме номера на нашата банка, за да получим нова дебитна карта.

Дни по-късно ни таксуваха 29,95 долара от компания, наречена Fit Factory. Когато се обадихме на неговия безплатен номер, ни беше казано, че „нямаме нищо общо с acai“, но като приехме пробната оферта, бяхме автоматично записани в уебсайт за фитнес и ще продължим да изпращаме продукта и да бъдем таксувани ежемесечно, докато не анулирахме поръчката.

Банката ни заяви, че не може да премахне таксата, но услугата за клиенти на Fit Factory предложи да кредитира нашата банкова сметка. Получихме кредита днес.

На въпрос за бизнес практиките на компанията, Braybon Spier от Fit Factory отговори: „От време на време получаваме подобни телефонни обаждания“.

Спиър каза, че хората не четат "финия шрифт", когато правят своите поръчки за асаи. "Но ние имаме много доволни клиенти, които са отслабнали. Аз лично го използвам."

Затова се върнах на оригиналния уеб сайт и се обадих на производителя. В моето вълнение, поръчвайки acai, трябва да съм неволно огледал „условията на споразумението“, които ни съветват да се обадим и да анулираме поръчката си в рамките на 14 дни, или ще ни бъдат таксувани 89,31 долара на всеки 31 дни за нова доставка на acai.

Но нямаше и спомен за членство в Fit Factory за 29,95 долара.

И сега Oz, чието име е свързано с почти всяка уеб реклама за acai, каза, че адвокатите на Oprah се свързват с някои от компаниите, които продават acai.

„Не къде бих сложил парите си“

„Една от компаниите взе едно от нещата, които казах, и заяви, че одобрявам техния продукт“, каза той.

„Нито Опра Уинфри, нито д-р Оз подкрепят или са свързани с какъвто и да било продукт от Acai Berry или онлайн търсене на такива продукти“, каза спонсорът на Harpo Don Halcombe. "Адвокатите от Harpo преследват агресивно всички компании, за които знаем или са ни докладвани."

Това, което Оз каза на телевизионните зрители, е, че асаи „изглеждаше като здравословна храна с хранителни ползи“.

„Разглеждахме храни с дълбоки цветове“, каза Оз. "Тези естествено цветни отразяват антиоксидантната сила."

Що се отнася до тези свойства за отслабване, Оз каза: "Бих се изненадал, ако сам по себе си асаи може да помогне."

Но, довери той, "това няма да ви навреди и е толкова добър антиоксидант, колкото всичко друго. Не бих поставил парите си там."

Най-добрият начин за отслабване според Oz е да се избягват прости въглехидрати и да се включат правилните хранителни вещества в диетата на човек, да се загубят мазнините около кръста, да се упражняват и да се добавят плодове, зеленчуци и фибри към диетата.

"Всички други неща като добавките имат ограничени предимства", каза той. "Ако поръчате пържени картофи, биг мак и голяма кока кола, няма да отслабнете и дори асаи няма да ви помогне."

Със съпруга ми научихме това по трудния начин. „Не съм забелязал нищо“, каза ми той тази сутрин, вече близо две седмици след нашата чудодейна диета. "Не се чувствам по-различно. Няма палец нагоре за мен."

Но той наистина коментира някакъв „блясък“ в лицето ми. Сигурно е асаи.