В индустрията, правителството и академичните среди е широко разпространено съгласието, че увеличаването на дела на растителните храни в диетите на потребителите има положително въздействие върху устойчивостта на околната среда, общественото здраве и хуманното отношение към животните. Това се демонстрира в реалните навици на купувачите в реалния живот; търговската асоциация за месопроизводството в САЩ съобщи, че две трети от месоядните вече търсят „по-здравословни“ храни.
Има и сравнително скорошно изменение в начина, по който сме склонни да класифицираме растителни потребители, поведение и продукти. В миналото е съществувало мнение „всичко или нищо“ за поведението на консумация на месо, докато в днешно време хората са по-удобни с един вид континуум за ядене на месо, който включва редовни консуматори на месо, редуктори на месо и избягващи месото. Намаляването на консумацията на месо, вместо пълното заместване на месото в диетата на потребителя, би могло да бъде най-привлекателно за основното население.
Смесването на растителни съставки с месо се оказа особено успешно при намаляване на консумацията на месо. Гъбите са особено ефективен и широко приет растителен избор за блендиране на месо, поради техния вкус на умами, текстура и обща съвместимост и познаване на месото. Въпреки това, докато дискусиите и изследванията в индустрията, пресата и академичните среди често се съсредоточават върху ползите от преминаването към растителна диета, има сравнително малко казано защо потребителите всъщност биха искали да направят тази промяна. Изследователите на това проучване искат да развият този ред на мисли, като изследват причините за приемането от потребителите на смесване на гъби в традиционни храни на месна основа.
Това проучване беше подкрепено с финансиране от Съвета по гъбите, САЩ. Данни от 602 респонденти, които ядат месо, са събрани чрез онлайн проучване. Във всяко проучване бяха включени въпроси за внимание и проверка на качеството, а резултатите бяха рандомизирани, за да се намалят пристрастията на общите методи.
В проучването бяха измерени седем теми; приемане на смесване, оценка на смесването, познаване на храните, участие в храната, навици за готвене, иновативност на храните и здравословно хранене. За да тестват приемането, респондентите бяха помолени да оценят доколко вярват, че смесването на гъби в смляно месо ще има по-добър вкус, ще бъде по-здравословно, ще бъде по-екологично устойчиво, ще струва по-малко и ще бъде ново и интересно. За да тестват приемането от потребителите, изследователите попитаха респондентите дали им харесва даден смесен продукт, интересуват ли се да научат повече за него и дали възнамеряват да го имат в близко бъдеще. За измерване на познанията на храните, иновативността на храните и здравословното хранене на респондентите, те бяха представени с поредица от изявления за себе си и помолени да заявят доколко са съгласни или несъгласни.
Респондентите се интересуваха от концепцията за смесване и високо оцениха смесените продукти. Те обаче изразиха малко по-ниско намерение да опитат подобни продукти в близко бъдеще. Респондентите бяха силно убедени, че смесените продукти са устойчиви на околната среда, нови и интересни и по-здравословни; те също имаха умерено убеждение, че ще струват по-малко и ще вкусят по-добре.
Причините за консумация на смесени продукти се разделят на четири отделни групи (по важност); ползи за здравето, ползи за цената и вкуса, възможността да опитате нов и интересен хранителен продукт, както и ползи за кулинарията и устойчивостта. Докато индустриалните изследвания и пресата изтъкват околната среда като една от основните причини, поради които потребителите търсят алтернативи на месото, в това проучване устойчивостта на околната среда е класирана в последните две от единадесет ползи.
Както може да се очаква от съществуващия фокус на индустрията, смесеният бургер е предимно предпочитаният смесен продукт. Когато респондентите посочиха, че възнамеряват да сервират смесени продукти в бъдеще, това беше под формата на смесен бургер в 40% от случаите.
Приемането на смесването не се различава в зависимост от възрастта, пола или образованието. Оценката на смесването - дали респондентът лично харесва продукта, интересува ли се да разбере повече или планира да го получи в бъдеще - варира в зависимост от пола, като жените оценяват смесването по-благоприятно от мъжете. В допълнение, клиентите, чието консумация на червено месо намалява или които обмислят да намалят консумацията си на червено месо, приемат по-скоро смесените продукти и са по-склонни да ги оценят положително, отколкото тези, чието консумация на червено месо е постоянно или нараства.
Здравословното хранене, иновативността на храните и участието в храната оказват значително и съществено влияние върху начина, по който анкетираните вероятно ще оценят смесването. За разлика от това, навиците за готвене и познанията за храните не оказват такова влияние.
Установено е също, че отношението на потребителя към месото влияе върху връзката между личните им ценности/начин на живот и оценката и приемането на смесването. Установено е, че оценката на смесването оказва съществено влияние върху приемането на смесването, но това е дори по-силно за преходните потребители на месо - т.е. тези, които намаляват консумацията на червено месо или „флекситариантите“. Здравословното хранене също е много по-вероятно да бъде влиятелно за преходните потребители на месо. За разлика от това, иновативността е много по-влиятелна за обикновените потребители на месо, отколкото за преходните потребители на месо.
Като потвърждава недостатъчно проучена пропаст за основните потребители, която се намира някъде между месоядците и строгите вегани, това изследване има значителни последици за индустрията за маркетинг на храни. Тъй като обикновените месоядни са по-заинтересовани да опитат нови идеи, смесите на растителна основа могат да бъдат предлагани на тези потребители като иновативни и нови. Относителната липса на значение на екологичната устойчивост като мотивиращ фактор, който противоречи на общоприетото схващане за преходния потребител на месо, също може да повлияе на начина, по който смесените продукти са позиционирани на пазара. Като цяло, разбирането на специфичните мотиви зад приемането и оценката на смесени продукти от потребителите ще даде възможност на производителите на храни да ги насърчават по-ефективно и да ги позиционират на целеви пазари, в крайна сметка намалявайки общата консумация на месо.