Микроскопични организми, които оцветяват пустинните скали

Текст и снимки от Уейн П. Армстронг

Кора от лишеи върху скали и скали

Без съмнение, най-цветните покрития върху скалите се произвеждат от лишеи, забележителна симбиотична връзка между микроскопичните водораслови клетки и гъбичните нишки. Въпреки че лишеите могат да издържат и на екстремни условия на околната среда, те обикновено не могат да оцелеят толкова добре на сухите, изпечени от слънцето камъни, където процъфтяват микроби от пустинен лак. Скалните лишеи се предлагат в разнообразни ярки цветове, от червено, оранжево и жълто до блестящи зелени нюанси. В югозападната част на Съединените щати има стотици видове, включително листни форми и нискорастящи видове кора, наподобяващи дебел слой боя.

скали

Този базалтов израстък на платото Санта Роза в Южна Калифорния е покрит от гъста кора от четири цветни вида лишеи, включително оранжева калоплака, жълта канделария и канделариела и сива ксантопармелия. На този камък няма и следа от пустинен лак.

Лишайното тяло (талус) е съставено от клетки от водорасли, живеещи в компактна маса гъбична тъкан. Водораслите са фотосинтетични и осигуряват на гъбичките въглехидратни хранителни вещества. Деликатните клетки от водорасли също получават механична защита от враждебни климатични условия, като са плътно обвити в гъста мрежа от гъбични нишки.

Това важи особено за сухите камъни, където нито един от партньорите не може да оцелее сам. Всъщност връзката е вид брак, при който всеки член зависи от другия за своето оцеляване. Едва през 1867 г. двойната симбиотична природа на лишеите е описана от швейцарския ботаник Симон Швенденер. Един от убедените поддръжници на хипотезата за брака с водорасли/гъби беше отличният натуралист и научен илюстратор от този период на име Беатрикс Потър - последната стана известен автор на детски истории!

На един камък могат да растат дузина или повече видове лишеи, често изцяло покриващи скалната повърхност. Крустовите лишеи образуват толкова плътна връзка с кристалната повърхност на някои скали, че практически не е възможно да бъдат премахнати. Те дори ще растат на лъскав черен обсидиан. Много корави скални лишеи прекарват по-голямата част от живота си в изсъхнало "спящо" състояние и имат изключително бавни годишни темпове на растеж.

Лишейът изсъхва много бързо и може да загуби до 98 процента от съдържанието на вода. Когато лишейът се навлажни от дъжд или сутрешна роса, той бързо попива вода като попиваща хартия и фотосинтезата в неговия малък партньор от водорасли се възражда за известно време. Тъй като лишеите са сред първите растения, които растат на голи скали, те играят роля в почвообразуването, като бавно оформят скалната повърхност. Микроскопичните скални фрагменти, преплетени с лишеите, се разхлабват при разширяване и свиване, тъй като лишеят се навлажнява и суши последователно.

Изглед отблизо на няколко корасти лишеи, бавно оформящи повърхността на метавулканичните скали в крайбрежните вериги в южна Калифорния. Лишейът включва лимоненожълт Acarospora schleicheri, кафяв A. bullata и сив Dimelaena radiata.

В естествената среда растенията постоянно нахлуват и колонизират нови местообитания - явление, известно като сукцесия. Тъй като лишеите са сред първите растения, които колонизират голи скали, те играят важна роля в първичната последователност. След като лишеите са гравирали и раздробявали скалната повърхност в продължение на векове, минералната почва и органичните вещества започват да се натрупват. Тогава започват да растат други растения като мъхове и треви, последвани от билки, издръжливи храсти и накрая дървета.

Въпреки че лишеите произвеждат слаби органични (фенолни) киселини, е съмнително, че тези киселини имат голям ефект върху ецването на скалите, освен ако не са варовити. За повечето скални повърхности процесът на ецване вероятно е механичен. Крустообразните скални лишеи са в състояние да растат върху голи скали, като потапят разпространяващия се талус във всяка минута кътче. Микроскопичните скални фрагменти, преплетени с лишей, се разхлабват чрез разширяване и свиване, тъй като талусът се редува навлажняване и изсушаване.

Силата на разрушаване на скалите на растенията се увеличава значително, когато семената попаднат в пукнатини и след това покълнат. Това важи особено за дървесните храсти и иглолистни дървета с мощни разширяващи се коренови системи. В субалпийската Сиера Невада има гори от бор, ела и бучиниш, растящи в сравнително плитки почви и покрити с твърд гранит. Тази масивна подложка от гранит е била измита и полирана от ледниците още преди 12 000 години.

На грапави гранитни издънки, големи колонии от лимоненозелен картофен лишей (Rhizocarpon geographicum), пепеляво-сиво Aspicilia cinerea и оранжево Caloplaca saxicola може да е на хиляди години. Всъщност цветният шартрез използва скален лишей Acarospora chlorophana може да расте само няколко милиметра на век. Човек трябва само да се вгледа в грандиозните панорами на издълбан в ледник гранит в Сиера Невада, за да оцени величината на някои корави лишеи.

Почернената повърхност на масивни куполи в националния парк Йосемити всъщност е ракообразни видове Буелия, Verrucaria и Lecidea atrobrunnea. Темповете на растеж от скални лишеи върху ледникови морени са използвани за приблизително определяне на интервала от време между напредването и отстъплението на ледниците.

Скалните лишеи са изиграли важна роля за оцеляването на местните хора и изследователите. В допълнение към осигуряването на храна за животните си, индийците, ескимосите и лапландците ядат определени лишеи. Листни лишеи, наречени скални шкембета (Умбиликария) се варят в супи или се ядат сурови. Те също се добавят към салати или пържени във фурната и се считат за деликатес в Япония.

През цялата история селяните в Персия са избягвали масовия глад, като са яли обилния скален лишей Lecanora esculenta. Този лишей лесно се отделя на малки петна и се издухва от скалите от вятъра, често се натрупва в процепи и под храсти. Смесва се с брашно и се прави вид хляб в Турция и Северен Иран. Всъщност някои библейски учени смятат, че този лишей може да е бил "маната", която е спасила гладуващите израилтяни по време на излизането им от Египет.

Чрез забележителния брак между водорасли и гъби, лишеите очертаха съществуването си на места, където не биха могли да живеят други форми на живот. Въпреки че са преживели милиони години еволюция, много видове лишеи сега са застрашени от атмосферното замърсяване. Същата съдба може да засегне и някои от пустинните микроби. Тъй като лишеите абсорбират по-голямата част от минералните си хранителни вещества от въздуха и дъждовната вода, те са особено уязвими към токсични замърсители, пренасяни от въздуха.

Тъй като те нямат начин да отделят елементите, които абсорбират в тъканта си, токсичните съединения стават още по-концентрирани. Токсините причиняват влошаване на фотосинтетичните клетки от водорасли и последващата смърт на съпругата гъбичка. Широката активност на офроуд превозни средства в някои пустинни райони раздвижва огромни количества алкален прах. Тази повишена атмосферна алкалност може да повлияе на окисляването на манган от лакови бактерии, като по този начин забавя или инхибира развитието на пустинен лак.

Подобно на пословичната канарче, използвана за откриване на невидими, но смъртоносни метанови изпарения във въглищна мина, лишеите са чувствителни барометри на атмосферното замърсяване. Всъщност тяхната уязвимост ги е направила много ефективни станции за наблюдение на замърсяването на въздуха за Службата за горите на САЩ и Националната служба за паркове. Лишеите и пустинният лак са очарователни и сложни живи организми. Имаме още много да се научим от тях. В допълнение, те покриват нашите пустинни планини с безброй красиви цветове.

Някои добри справки за пустинен лак и лишеи

1. Армстронг, W.P. и J.L. Platt. 1993. „Бракът между водорасли и гъби“. Фремонтия 22: 3-12.

2. Брок, Т.М. и М.Т. Мадиган. 1988. Биология на микроорганизмите
(5-то издание). Prentice Hall, Englewood Cliffs, Ню Джърси.

3. Дорн, Р. И. 1982. „Енигма на пустинята“. Околна среда Югозапад Номер 497: 3-5.

4. Дорн, Р. И. и Т.М. Оберландер. 1982. „Скален лак“. Напредък във физическата география 6: 317-367.

5. Дорн, Р. И. и Т.М. Оберландер. 1981. „Микробен произход на пустинния лак“. Наука 213: 1245-1247.

6. Наш, Т.Х. 1996. Биология на лишеите. Cambridge University Press, Cambridge.

7. Ричардсън, Дейвид Х.С. 1974. Изчезващите лишеи. Hafner Press, Ню Йорк.


Уейн П. Армстронг е професор по ботаника, отдел „Науки за живота“ - колеж „Паломар“ - Сан Маркос, Калифорния. Той е издател на WAYNE'S WORD®: Бюлетин по естествена история.


Пустинен лак
Свързани книги и подаръци - Търговски пост
Индекс на пустинно растение и диви цветя
Защо езерото Оуенс е червено
Пясъчни дюни: феномен на вятъра!
Животът и любовта на пясъчните дюни
Любопитни имена на диви цветя
Отдих на открито: Скално преследване

Споделете тази страница във Facebook:

Бюлетин на DesertUSA -- Изпращаме статии за туризъм, къмпинг и места за разглеждане, както и за животни, доклади за диви цветя, информация за растенията и много други. Регистрирайте се по-долу или прочетете повече за бюлетина DesertUSA тук. (Безплатно е.)

ТЪРСИ В ТОЗИ САЙТ


Преглед на видео относно Паякът на черната вдовица. Женският паяк черна вдовица е най-отровният паяк в Северна Америка, но рядко причинява смърт на хората, тъй като инжектира много малко количество отрова, когато ухапе. Щракнете тук, за да видите видео

Bobcat
Въпреки външния си вид на котенце, когато се вижда в покой, котката е доста ожесточена и е оборудвана да убива животни, големи колкото елени. Изследванията на хранителните навици обаче показват, че котките се хранят с диета със зайци, земни катерици, мишки, джобни суслици и дървесни плъхове. Присъединете се към нас, докато гледаме как този сънлив котка показва зъбите си

Планинският лъв
Планинският лъв, известен още като Пума, Пантера или Пума, е най-разпространената котка в Америка. Тя е незацапана - светлокафяв отгоре, покрит с баф отдолу. Има малка глава и малки, заоблени, уши с черен връх. Гледайте една в това видео.

Разгледайте нашата страница с индекси за животни за да намерите информация за всички видове птици, змии, бозайници, паяци и още!

Интересувате ли се от температурите в пустинята?

Натисни тук за да видите текущите температури в пустинята!