Като френско хлапе, израснало в САЩ, разбрах, че езиковата разлика не е нищо в сравнение с хранителната разлика.
Чували ли сте някога за поговорката „краката в два свята?“ Заменете краката със стомаха и ще получите доста точно представяне на детството ми. Никога не съм бил нито изцяло френски, нито изцяло американец; Винаги съм кацал някъде между тях. Със сестра ми щяхме да прекарваме лета на югозападния бряг на Франция със семейството на майка ми, а през останалата част от годината щяхме да сме в предградията на Нова Англия с майка ми френски и баща ми от италианско второ поколение. Заедно с езиковата пропаст бързо открих и друго разделение в хранителната култура.
В САЩ храната беше или добра, или лоша. Като цяло се счита, че добрите храни са с ниско съдържание на мазнини и вкус, докато лошите храни са от вида, който семейството ми редовно яде: сирене, хляб, нишесте, нощници, яйца. Бихме яли зеленчуци, разбира се, а храната ни рядко идваше от кутии или торби. В Америка ме научиха да броим калориите си и да намаля приема на мазнини за сметка на радостта. Да останеш „здрав“ или „в тенденция“ се считаше за разумно както в училище, така и в моя блок.
Във Франция никой не ахна, ако ядеш хляб и масло на закуска, а след това хапваш сирене за обяд. Никой не ви е казал, че плодовете имат твърде много захар или че гъбите са с високо съдържание на въглехидрати. Ако разговорът около отслабването някога е възникнал, той е бил прост - яжте по-малко. Без прищявки, без прахообразни или консервирани смутита, без бързи трикове. Храната беше благословена неусложнена.
Като дете, опитващо се да се впиша, се научих да приемам „здравословна“ храна в къщите на моите американски приятели с усмивка; скрито подмятане на неща, които мразех, като моя смъртен враг, Go-Gurt. По време на обяд бих изхвърлил тарталини от рокфор и масло, отчуждавайки цели трапезарии и подтиквайки монахините да ми предлагат по-здравословни възможности, като нискомаслена доматена супа. Прясно от пътуване до Франция, веднъж ме попита майка на приятел, попита какво искам да ям. Извиках радостно най-новото си откритие; jambon beurre - небесна смес от култивирано масло, багет и тънко нарязан Jambon (шунка) de Paris. Нейният отговор? „Не мога да повярвам, че майка ти би ти позволила да ядеш това, толкова е нездравословно.“
Твърденията, че семейството ми е нездравословно или предопределено за сърдечен арест, се чувстваха като нападение срещу майка ми, мен и култура, която бях отгледал. Майка ми работеше на пълен работен ден, един от начините, по които щях да прекарам време с нея, беше в кухнята. За мен тя беше фокусник. Тя би взела най-обикновените съставки и ги трансформира в най-добрите неща, които някога съм ял. Вземете брашно и масло. Искате сладкиши? Добавете вода. Искате по-плътен сос? Сгответе го и направете руф. Искате сос, който ще промени живота ви? Добавете мляко към този руф.
През 80-те години USDA публикува първата от многото „диетични насоки за американци“, изстрелвайки първия изстрел във войната с мазнини. В продължение на десетилетия USDA поддържаше мантрата за избор на „диета с ниско съдържание на мазнини, наситени мазнини и холестерол“. Докато намерението на USDA вероятно не беше да хокей придържам приема на Chips Ahoy! 100-калорични опаковки, това беше резултатът. Бързо напред няколко десетилетия и оттогава USDA обърна много от своите препоръки. В последния си наръчник те се отдръпнаха от една от най-яростните си препоръки - строги ограничения за хранителния холестерол. Холестеролът, демонът зад всички „лоши храни“ от моето американско детство - сирене, масло, пълномаслени продукти - вече не е „хранителна хранителна съставка“. Нито кафето (3-5 чаши на ден), нито яйцата (без ограничения), нито пропускането на закуска.
С навлизането в по-късните тийнейджърски години образованието около „здравето“ стана синоним на поддържане на слабина, което, както знаем, не е показател за здравето. „Снизходителното“ ми хранене беше източник на постоянни коментари от връстници и непознати. Бих извадил пица, която баща ми направи предната вечер на спасителния ми концерт, и бих бил информиран, че няма да поддържам „фигурата си“ с такъв вид хранене. Относителни непознати щяха да прошепнат предупреждения „да бъдете внимателни“ с отношението ми към масло и хляб, още по-добре, просто го пропуснете. Единственото нещо, което се отказа от осъждането, би било задушени зеленчуци, протеинов блок или 100-калорийна закуска.
За мен тази логика винаги е била погрешна. Да се възмущавате от храната означава да отречете една от най-основните привилегии и удоволствия в живота. Лично обсебеността от храната и нейните калории не подхранва нищо друго освен тревожността ми. Подобно на тенденцията при малките слънчеви очила, съмнителен съм във всичко, което се смята за „навлизане или излизане“, особено когато има пряко отражение върху здравето ми. Едно нещо, което научих, е, че храненето не е да бъдеш добро или лошо, а да се храниш, за предпочитане с група близки приятели. Имах късмет да се храня добре и се научих как да готвя от малка. Не съм лекар, но препоръчвам на всички да се насладят на ястията, които са им останали, и в очакване на алергии, за предпочитане със страна от багет, култивирано масло и здравословно парче рокфор отгоре.