Всички членестоноги имат твърд екзоскелет, направен от хитон, вид протеин. Тази черупка осигурява защита на животните и подпомага закрепването на мускулите на членестоногите. Въпреки че членестоногите растат, техните екзоскелети не растат заедно с тях. Така че те трябва периодично да хвърлят или да „преливат“ своите екзоскелети в полза на нов. Членестоногите ("артро", което означава става, и "шушулка", което означава крак) също имат съединени придатъци. Изгубените крайници могат постепенно да се регенерират след последователно линене.
Амфиподи
Раци
Най-често срещаният рак по брега на Нова Англия е зеленият рак. Живее в пукнатини в скалистата брегова линия, крие се в водорасли или под потопени скали.
Паяковият рак се отличава с кафеникава черупка, която расте до четири инча, докато краката му могат да обхващат цял крак. Кръглата му обвивка е покрита с къси косми и бодли, наречени туберкули. Те се маскират, като прихващат водорасли и различни остатъци по тези косми. Паяците са безвредни, летаргични същества, които ядат морски червеи, мъртви риби, детрит и водорасли.
Раците-скрипачи се срещат по-често покрай блатисти приливни приливи. Мъжките раци-скрипачи лесно се разпознават по изключително големия си нокът, който размахват във въздуха и „клакат“ силно, за да привлекат женските по време на чифтосване. Женските цигулари нямат характерния голям нокът. Дръжките на скрипачи често пътуват заедно. Гледката на много цигулари е раци също знак за здравословно блато. Те са много чувствителни към замърсяване, което ги прави „вид индикатор“.
Отшелниците (снимка по-горе) са може би най-забавните същества в приливния басейн. Бързо се разхождат по дъното на басейни и приливни площи, търсейки храна. Когато опасността се приближи, те се изтеглят в черупките си, като блокират входа с дебелите си нокти. Отшелниците също са безвредни - ако ги вземете и задържите за малко, те ще се измъкнат от черупката си, за да изследват ръката ви. (Не забравяйте да ги върнете обратно в океана бързо!)
Тези раци, които приличат на малки омари, обитават изхвърлените черупки от охлюви. Мекият им, изкривен корем е превърнат в кука, която достига до празна черупка на охлюв. След това носи защитната обвивка на гърба си.
Когато раците отшелници надраснат сегашната си черупка, те трябва да намерят друга. Рак-отшелник преминава през своя малък ритуал, когато намери по-добра черупка. Първо, той инспектира новата обвивка, докосва я и я хваща и я завърта, докато може да огледа отвора с антените си. Ако харесва намереното, той бързо се придвижва, понякога се променя също толкова бързо обратно към първоначалната си обвивка.
Някои раци-отшелници имат анемони, прикрепени към черупките си. Докато ракът-отшелник се храни, остатъци от храна се носят, които анемоната яде. На свой ред анемоната осигурява защита на рака отшелник. Когато ракът смени черупките, той може дори да постави анемоните си върху новия рак. Този тип взаимоотношения - където и двамата участващи членове се възползват - се нарича симбиотичен .
Повечето членестоноги са чистачи, ядат почти всичко и всичко, което се утаява на дъното на океана. Скелетни скариди хранят детрит, водорасли или животни. Раците се хранят с мекотели, които напукват с мощните си нокти. Най-големите им хищници са чайките.