Вместо да се почувства изместен, новодошлия, Mnemiopsis leidyi, започнаха да се възпроизвеждат по основен начин. Изявен NEH-me-op-sis, хермафродитът с големина на юмрук яде рибни яйца и ларви, както и ракообразни и друга храна за риби. С други думи, съществото едновременно преследва рибите и се състезава с тях.
Резултатите може справедливо да се нарекат демографска експлозия: До 1990 г. теглото на Мнемиопсис в Черно море се изчислява на 1 милиард тона - приблизително равен на този на всички риби, уловени във всички океани през тази година.
Целият този растеж се дължи на цената на риба, която традиционно хранеше руснаци, турци и други, живеещи около Черно море, казва Ричард Харбисън, биолог от океанографския институт Woods Hole. Уловът на хамсия спадна от 500 000 тона в началото на 80-те години на 100 000 тона през 1989 г. Въпреки че оттогава това се е възстановило до около 300 000 тона, уловът на втора риба за храна, килка от Азовско море, е спаднал до нула.
Търси се: Извънземен враг!
Когато Харбисън се заинтересува да намери начин да контролира Мнемиопсис, той веднага се зачуди за борбата с огъня с огън: Ако проблемът беше екзотични видове, тогава решението може да е втори екзотичен вид - такъв, който изкарва прехраната си Мнемиопсис.
Това е стандартна практика в борбата срещу екзотични видове. Наричани още „извънземни видове“, тези нашественици произхождат не от космоса, а по-скоро от друга екосистема. Екзотиките разрушават местообитания, толкова разнообразни, колкото езерото Виктория в Африка, където въведеният костур от Нил убива много от 500-те тясно свързани видове риби цихлиди и Хавай, където екзотични насекоми, плъхове, прасета и растения са елиминирали местните видове от повечето от низините.
Биолозите обясняват, че въведените видове могат да се развихрят, тъй като в новите им местообитания липсват хищниците и болестите, които ги контролират в родните им местообитания. Това беше особено вярно за Мнемиопсис в Черно море, казва Харбисън. Солеността е толкова ниска, че "просто няма хищници, които да се справят с Мнемиопсис."
Харбисън знаеше мястото, където да намери организъм, който смята, че роднина на медузите с висока кухня, се е върнал в дома на организма, в Северния Атлантически океан между Флорида и Големите банки. „Когато търсите контрол за екзотичен вредител, отивате в домашния ареал и търсите хищник, който е еволюирал заедно с видовете вредители“, казва Харбисън.
Пеперуда с масло, някой?
Това търсене се фокусира върху пеперудата - малка, годна за консумация риба, която яде Мнемиопсис и медузи. Предварителните тестове на Harbison показват, че рибите могат да оцелеят в условията на Черно море.
Ако наистина може да живее в Черно море, въвеждането ще се превърне ли в поредното смущение там? Природозащитните биолози предупреждават, че биологичният контрол като този може да бъде рисков. В крайна сметка мангуста беше докаран на Хаваите, за да контролира плъхове, но вместо това в крайна сметка преследва застрашени птици.
За Харбисън подобни хищници са крайно без значение за Черно море. Той казва, че опасността е не толкова в изчезването, колкото в дупката, оставена в диетата от спада на хамсата и килката: „Голяма част от това отношение е свързано с начина, по който ние, американците, гледаме на морето. като хранителен магазин, но като място за отдих. "
Намирането на полезна риба "решава редица проблеми наведнъж", добавя той. „Ако популацията пеперуди излезе извън контрол, просто ги изядете.“