Хедър Уиддоуз, Университет в Бирмингам

След празника на Коледа, януари е време на детоксикация и самоотричане. Това е, когато хората започват нови диети, започват нови режими на упражнения и взимат новогодишни решения. Обещаваме си, че ще се справим по-добре - че ще се подобрим и самите ние. Но твърде често - поне на Запад - това означава да подобряваме телата си.

това

Макар че отслабването или натрупването на физическа форма може да бъде нещо добро, тези типове резолюции - „Ще отслабна с пет килограма“, „Ще се присъединя към фитнес зала“, „Ще спра да ям сладкиши“ - отбелязват значителна промяна спрямо предишните поколения.

Традиционно, новогодишните решения бяха за подобряване на нечий характер - вътрешното Аз, а не външното Аз. Например, извлечение от дневник на юношата, написано през 1892 г., гласи:

Решен, да не говоря за себе си или чувствата си. Да помислим преди да говорим. Да работим сериозно. Да бъдете сдържани в разговор и действия. Да не оставя мислите ми да се лутат. Да бъде достоен. Интересувам се повече от другите.

Но днес все повече хора се идентифицират с телата си и в съвсем реален смисъл смятат, че подобряването на телата им се подобрява. Има както положителни, така и отрицателни моменти в това да мислите за тялото си като за себе си. Но когато се стигне до крайности, този манталитет води до вреди като ниско самочувствие и недоволство от тялото, което може да попречи на хората да правят други неща.

Разбира се, упражненията могат да подобрят както физическото, така и психическото здраве. Но изследванията ми като професор по глобална етика ме накараха да вярвам, че хората често се упражняват, за да подобрят своя външен вид, а не как се чувстват.

За някои това как се чувстват зависи от това как изглеждат. Както мъжете, така и жените в западните общества оценяват себе си според това, доколко те отговарят на идеалите за красота. И проучванията показват, че младите хора признават, че се грижат повече за външния си вид, отколкото за здравето си.

Търсенето на успех

Широко разпространено е мнението, че подобряването на външния ви вид ще доведе до успех в други области; работни места, взаимоотношения, лично благосъстояние. И въпреки че има някои проучвания, които предполагат, че това е така, например поради пристрастията, които често се изразяват срещу по-тежки хора в училище и на работното място, има и други, които твърдят, че тези ефекти не продължават след първите впечатления.

Истината е, че отделянето на твърде много внимание на външния вид може да навреди на самочувствието на човека. Недоволството на тялото и телесната тревожност се увеличиха до такава степен, че има призиви да го признаем като проблем на общественото здраве. Вредите от разстройството на тялото са тежки, включително намалено благосъстояние, нарушено хранене, по-ниска активност, рисково поведение, психични и физически здравословни проблеми.

Дори хора, които не са диагностицирани с телесна дезатификация, ще знаят, че прекаленото притеснение дали сте достатъчно привлекателен вероятно ще ви направи самосъзнателни и по-малко способни да се представите добре. И това, че другите са оценени като добре изглеждащи, не корелира с щастието.

Въпреки липсата на убедителни доказателства, много млади хора все още вярват, че успехът означава да бъдеш привлекателен. Момичета на възраст от три години преценяват характера въз основа на формата на тялото и младите жени във фокус групи са съобщили, че по-скоро биха били слаби, отколкото умни.

Ключови проучвания като доклада на YMCA за 2016 г., в който се разглеждат предизвикателствата пред младостта в съвременна Великобритания, поставят имиджа на тялото като третото най-голямо и вредно предизвикателство пред младите хора, след липса на възможности за работа и неуспех в училище и университет. По същия начин, Проучването на нагласите на момичетата от 2016 г. съобщава, че момичетата „трябва да се справят с интензивен и недостижим натиск върху външния вид, за да бъдат перфектни и мнозина казват, че се чувстват недостатъчно добри“.

Очакванията са, че работата по тялото ще се изплати. Разбира се, идва момент, в който това не е така. С възрастта в крайна сметка всички ще увиснат, набръчкат се и ще се разпаднат. И все пак гражданите на западните общества все повече вярват, че подобряването на физическото Аз ги прави не просто по-здрави, но и по-добри като цяло. По думите на една млада жена, цитирана в скорошна статия в списанието:

Мисля, че хората си мислят „о, аз трябва да изглеждам така, защото мисля, че и те ще имат перфектен живот. Ако съм красива, ако съм привлекателна, ако съм слаба, тогава трябва да излезе и всичко останало в живота ми, както ще ми излязат училищните оценки, ще си взема гадже, знаеш ли, че имам страхотен социален живот ".

Във визуална и виртуална култура е неизбежно външният вид да е от значение. Но трябва ли да имат най-голямо значение? Има много други идеали, по които да живеете - да бъдете по-любезни, по-креативни, по-знаещи, по-честни. Как изглеждаме не е най-добрата мярка за това кои сме. Така че, преди да продължите и да закупите това членство във фитнес залата, може би ще искате да помислите какво всъщност означава да бъдете „най-доброто си аз“.

Хедър Вдовици

Хедър Уидоудс е получила финансиране под формата на Голяма изследователска стипендия от Leverhulme Trust (Perfect Me) и мрежова субсидия от AHRC (Променящите се изисквания за красота)

Университетът в Бирмингам осигурява финансиране като партньор-основател на The Conversation UK.