1. „Чингис“ не беше истинското му име.
Човекът, който ще стане „Великият хан” на монголите, е роден по бреговете на река Онон някъде около 1162 г. и първоначално на име Темуджин, което означава „от желязо” или „ковач”. Той получава почетното име „Чингис Кан“ чак през 1206 г., когато е провъзгласен за лидер на монголите на племенна среща, известна като „курултай“. Докато „Хан“ е традиционно заглавие, което означава „водач“ или „владетел“, историците все още не са сигурни за произхода на „Чингис“. Може да е означавало „океан“ или „просто“, но в контекст обикновено се превежда като „върховен владетел“ или „универсален владетел“.
2. Имаше тежко детство.
От ранна възраст Чингис е бил принуден да се бори с жестокостта на живота в Монголската степ. Съперничещите татари отровиха баща му, когато той беше само на девет, а собственото му племе по-късно изгони семейството му и остави майка му да отглежда сама седемте си деца. Чингис е израснал в лов и търсене на храна, за да оцелее, а като юноша може дори да е убил собствения си полубрат в спор за храна. По време на тийнейджърските си години съперничещи кланове отвличат както него, така и младата му съпруга, а Чингис прекарва времето си като роб, преди да направи смело бягство. Въпреки всички тези трудности, в началото на 20-те години той се е утвърдил като страховит войн и лидер. След като натрупа армия от поддръжници, той започна да сключва съюзи с главите на важни племена. До 1206 г. той успешно консолидира степните конфедерации под знамето си и започва да насочва вниманието си към завоевание отвън.
3. Няма окончателен запис за това как е изглеждал.
За толкова влиятелна фигура се знае много малко за личния живот на Чингис Кан или дори за външния му вид. Не са оцелели съвременни негови портрети или скулптури и това, което малко историци имат, често е противоречиво или ненадеждно. Повечето сметки го описват като висок и силен с разпусната грива коса и дълга, гъста брада. Може би най-изненадващото описание е предоставено с любезното съдействие на персийския хроникьор от 14 век Рашид ал-Дин, който твърди, че Чингис е имал червена коса и зелени очи. Сметката на Ал-Дин е съмнителна - той никога не се е срещал лично с хана, но тези поразителни черти не са били нечувани сред етнически разнообразните монголи.
4. Някои от най-доверените му генерали са бивши врагове.
Великият хан е имал остро око за талант и обикновено е повишавал своите офицери по умения и опит, а не по класа, родословие или дори предишни привързаности. Един известен пример за тази вяра в меритокрацията е по време на битка през 1201 г. срещу съперничещото племе тайджут, когато Чингис едва не е убит, след като конят му е изстрелян изпод него със стрела. Когато по-късно той се обърна към затворниците от Тайджут и поиска да знае кой е отговорен, един войник смело се изправи и призна, че е стрелецът. Развълнуван от смелостта на стрелеца, Чингис го направи офицер в армията си и по-късно го нарече „Джебе“ или „стрела“, в чест на първата им среща на бойното поле. Заедно с известния генерал Субутай, Джебе ще продължи да стане един от най-големите полеви командири на монголите по време на техните завоевания в Азия и Европа.
5. Рядко оставяше неуредена оценка.
Чингиз хан често дава шанс на други кралства да се подчинят мирно на монголското владичество, но той не се поколеба да свали меча върху всяко общество, което се съпротивлява. Една от най-известните му кампании за отмъщение дойде през 1219 г., след като шахът на империята Хварезмид наруши договор с монголите. Чингис беше предложил на шаха ценно търговско споразумение за размяна на стоки по Пътя на коприната, но когато първите му емисари бяха убити, разгневеният хан отговори, като разгърна пълната сила на монголските си орди върху териториите на Хварезмид в Персия. Последвалата война остави милиони мъртви и империята на шаха в пълна разруха, но ханът не спря дотук. Той последва победата си, като се завърна на изток и води война срещу Тангутите на Си Ся, група монголски поданици, отказали заповедта му да осигури войски за нашествието му в Хуаризъм. След като разгромява силите на Тангут и ограбва столицата им, Великият хан заповядва екзекуцията на цялото царско семейство Тангут като наказание за тяхното непокорство.
6. Той беше отговорен за смъртта на около 40 милиона души.
Въпреки че е невъзможно да се знае със сигурност колко хора са загинали по време на монголските завоевания, много историци определят числото около 40 милиона. Преброяванията от Средновековието показват, че населението на Китай се е сринало с десетки милиони по време на живота на хана, а учените изчисляват, че той може да е убил цели три четвърти от днешното население на Иран по време на войната му с империята Кхуазмид. Като цяло, атаките на монголите може да са намалили цялото световно население с цели 11 процента.
7. Той беше толерантен към различни религии.
За разлика от много строители на империи, Чингис хан възприема разнообразието на своите новозавоевани територии. Той прие закони, обявяващи религиозна свобода за всички и дори предостави освобождаване от данъци на местата за поклонение. Тази толерантност имаше политическа страна - ханът знаеше, че щастливите поданици са по-малко склонни да се бунтуват - но монголите също имаха изключително либерално отношение към религията. Докато Чингис и много други се присъединяваха към шаманска система от вярвания, която почиташе духовете на небето, ветровете и планините, степните народи бяха разнообразна група, която включваше несториански християни, будисти, мюсюлмани и други анимистични традиции. Великият хан също имаше личен интерес към духовността. Известно е, че се моли в палатката си няколко дни преди важни кампании и често се среща с различни религиозни водачи, за да обсъди подробностите за тяхната вяра. На стари години той дори извика даоския лидер Киу Чуджи в лагера си и се предполага, че двойката е водила дълги разговори за безсмъртието и философията.
8. Той създава една от първите международни пощенски системи.
Наред с носа и коня, най-мощното оръжие на монголите може да е била тяхната обширна комуникационна мрежа. Един от най-ранните му укази като Хан включва формирането на конна куриерска служба, известна като „Ям“. Този средновековен експрес се състоеше от добре организирана поредица от пощенски станции и пътни станции, разположени в цялата империя. Като спират да си почиват или да се качват на нова планина на всеки няколко мили, официалните ездачи често могат да пътуват до 200 мили на ден. Системата позволява на стоките и информацията да пътуват с безпрецедентна скорост, но също така действа като очите и ушите на хана. Благодарение на Ям той лесно можеше да бъде в крак с военните и политическите събития и да поддържа връзка с широката си мрежа от шпиони и разузнавачи. Ямът също така помогна за защитата на чуждестранни сановници и търговци по време на техните пътувания. В по-късните години услугата се използваше добре от хора като Марко Поло и Джон от Плано Карпини.
9. Никой не знае как е починал или къде е погребан.
От всички енигми около живота на хана, може би най-известният се отнася до това как е завършил. Традиционният разказ казва, че той е починал през 1227 г. от наранявания, получени при падане от кон, но други източници изброяват всичко - от малария до рана със стрела в коляното. Един от най-съмнителните разкази дори твърди, че е бил убит, докато се опитва да се насили над китайска принцеса. Въпреки това той умря, ханът положи големи усилия, за да запази в тайна последното си място за почивка. Според легендата неговото погребално шествие избива всички, с които са контактували по време на пътуването си, а след това неколкократно язди коне над гроба му, за да го скрие. Гробницата е най-вероятно на или около монголска планина, наречена Буркхан Халдун, но и до днес точното й местоположение е неизвестно.
10. Съветите се опитаха да измъкнат паметта му в Монголия.
Понастоящем Чингис хан се разглежда като национален герой и основател на Монголия, но по време на ерата на съветската власт през 20 век самото споменаване на името му е забранено. Надявайки се да премахнат всички следи от монголския национализъм, Съветите се опитаха да потиснат паметта на хана, като премахнаха историята му от училищните учебници и забраниха на хората да правят поклонения до родното му място в Хентий. В крайна сметка Чингиз Хан е възстановен в монголската история, след като страната спечели независимост в началото на 90-те години и оттогава той се превръща в повтарящ се мотив в изкуството и популярната култура. Великият хан заема името си на главното летище на страната в град Улан Батор, а портретът му дори се появява на монголска валута.