През следващите няколко десетилетия продължителността на живота на средния американец може да намалее с цели 5 години, освен ако не се положат агресивни усилия за забавяне на нарастващите темпове на затлъстяване, според екип от учени, подкрепен отчасти от Националния институт за стареене (NIA), компонент на Националните здравни институти (NIH) на Министерството на здравеопазването и социалните услуги (DHHS).
САЩ може да се сблъскат с първия си устойчив спад в продължителността на живота през съвременната ера, казват изследователите, но този спад не е неизбежен, ако американците - особено по-младите - подрежат талията си или ако други подобрения надвишат въздействието на затлъстяването. Новият доклад в изданието на The England England Journal of Medicine от 17 март 2005 г. се появява малко повече от година след като DHHS представи нова национална образователна кампания и изследователска стратегия за борба със затлъстяването и наднорменото тегло.
Новият анализ, от д-р С. Джей Олшански от Университета на Илинойс в Чикаго, доктор Леонард Хейфлик от Калифорнийския университет, Сан Франциско, д-р Робърт Н. Бътлър от Международния център за дълголетие в Ню Йорк и други * предлага, че методите, използвани за установяване на прогнози за продължителността на живота, които отдавна се основават на исторически тенденции, трябва да бъдат преоценени. Това преоценка е особено важно, казват те, тъй като нивата на затлъстяване нарастват при днешните деца и млади възрастни.
„Прогнозирането на продължителността на живота чрез екстраполиране от миналото е като прогнозиране на времето въз основа на неговата история“, пишат Олшански и колегите му. „Поглеждайки през прозореца, виждаме заплашителна буря - затлъстяване, която, ако не бъде отметнато, ще има отрицателен ефект върху продължителността на живота.“
За разлика от историческите прогнози за продължителността на живота, които разчитат на минали тенденции на смъртност, групата Олшански основава своята прогноза върху анализ на индексите на телесната маса и други фактори, които биха могли да повлияят на здравето и благосъстоянието на сегашното поколение деца и младежи, някои от които много рано започнаха да имат проблеми с теглото. Авторите казват, че ако не се предприемат стъпки за ограничаване на прекомерното наддаване на тегло, по-младите американци вероятно ще бъдат изправени пред по-голям риск от смъртност през целия живот, отколкото предишните поколения.
„Тази работа рисува обезпокоителен портрет на потенциалния ефект, който стиловете на живот на бейби бумърите и следващото поколение могат да окажат върху продължителността на живота“, казва д-р Ричард М. Сузман, асоцииран директор на NIA за поведенчески и социални изследвания. Всъщност, отбелязва Сузман, затлъстяването може вече да е имало ефект. Рязкото увеличаване на затлъстяването сред хората, които са на възраст над 60-те години, предполага той, може да е едно от обясненията защо печалбите в продължителността на живота в САЩ в по-напреднала възраст са по-малки от тези на други развити страни през последните години.
„Но е изключително важно да се отбележи, че прогнозата за намалената продължителност на живота от проучването не е неизбежна и има място за оптимизъм“, казва Сузман. „Усилията на правителството и частния сектор се мобилизират срещу затлъстяването и повишеното образование, подобрените медицински процедури и намаленото пушене могат да наклонят баланса в полза на намалената смъртност и непрекъснатото подобряване на продължителността на живота.“
Например тютюнопушенето значително намалява продължителността на живота на средния пушач, казва Сузман, така че затлъстяването е само един от многото фактори, които ще трябва да бъдат отчетени, заедно или поотделно, при прогнозирането на възрастта на американците. NIA подкрепя няколко проекта за демографията на населението, които прогнозират продължителността на живота и здравето, изследвания, които са критично важни за политиците, разглеждащи последиците от застаряването на населението.
Според доклада на NEJM проучванията показват, че две трети от възрастните американци са с наднормено тегло (с индекс на телесна маса - ИТМ - 25 или повече) или със затлъстяване (с ИТМ 30 или повече) **. Едно проучване, цитирано от авторите, показва, че разпространението на затлъстяването при възрастни в САЩ се е увеличило с около 50 процента на десетилетие от 1980 г. Допълнителни изследвания показват, че хората с тежко затлъстяване - с ИТМ по-голям от 45 - живеят до 20 години по-малко от хора, които нямат наднормено тегло. Някои изследователи са изчислили, че затлъстяването причинява около 300 000 смъртни случая в САЩ годишно. Освен това затлъстяването подхранва епидемия от диабет тип 2, което също намалява продължителността на живота.
За да оцени цялостния ефект на затлъстяването върху продължителността на живота в САЩ, Олшански и колегите му изчисляват намаляването на смъртността, което би настъпило, ако всеки, който в момента е със затлъстяване, постигне трудната цел да отслабне достатъчно, за да достигне „оптимален” ИТМ от 24. Изчислението се основава отчасти на възрастта, расата и специфичното за пола разпространение на затлъстяването в Съединените щати от Третото национално проучване за здравни и хранителни изследвания Въз основа на тези изчисления изследователите изчисляват, че продължителността на живота при раждане ще бъде по-висока с 0,33 до 0,93 години за белите мъже, 0,30 до 0,81 година за белите жени, 0,30 до 1,08 години за чернокожите мъже и 0,21 до 0,73 години за чернокожите жени, ако затлъстяването не е съществувало.
Общото намаляване на продължителността на живота с една трета до три четвърти от годината, приписвано на затлъстяването в този анализ, надхвърля отрицателния ефект от всички случайни смъртни случаи, взети заедно, и може да се влоши с течение на времето, казват изследователите.
„Тези тенденции предполагат, че относителното влияние на затлъстяването върху продължителността на живота на бъдещите поколения може да бъде значително по-лошо, отколкото при сегашните поколения“, заключават Олшански и авторите в доклада си. „С други думи, съкращаващият ефект от затлъстяването може да се увеличи ... до две до пет години или повече през следващите десетилетия, тъй като затлъстелите, които сега са в по-млада възраст, носят повишения си риск от смърт в средна и по-възрастна възраст. ”
Прогнозираният спад е в контраст с оценките на други водещи изследователи, които предсказват продължаване на историческата тенденция за увеличаване на продължителността на живота в Америка и Европа, датираща от 1850-те, според д-р Сузман. Всъщност той посочва, че опитът на други развити държави е поучителен като барометър за това колко място може да съществува за увеличаване на продължителността на живота в САЩ. Повече от 20 други развити държави, включително Франция, Япония, Германия, Швеция и Обединеното кралство, имат по-висока средна продължителност на живота от САЩ. Жените в Япония, например, живеят около 5 години по-дълго от жените в САЩ. Има малко доказателства че продължителността на живота в тези страни се доближава до всякакъв вид граници, казва Сузман.
През март 2004 г. DHHS стартира кампания за информиране на обществеността, озаглавена „Здравословен начин на живот и профилактика на заболяванията“, за да насърчи американските семейства да предприемат малки, управляеми стъпки в рамките на сегашния си начин на живот, като например използването на стълбите вместо асансьора, за да осигурят ефективна, дългосрочна контрол на теглото. Кампанията включва мултимедийни съобщения за обществени услуги (PSA) и нов интерактивен уебсайт www.smallstep.gov.
В допълнение, NIA разработи безплатно ръководство за упражнения за възрастни хора, което е достъпно онлайн на www.nia.nih.gov. NIH и други федерални агенции също предлагат безплатна информация за наднорменото тегло и какво може да се направи по въпроса, включително Националния институт по диабет и храносмилателни и бъбречни заболявания http://win.niddk.nih.gov/publications/choaching.htm, Администрацията по храните и лекарствата http://www.cfsan.fda.gov/
Това изследване беше подкрепено и от Института за държавни и обществени отношения към Университета на Илинойс в Чикаго и фондация Чарлз Х. Худ.
NIA е един от 27 института и центъра в Националните здравни институти (NIH), част от Министерството на здравеопазването и хуманитарните услуги на САЩ. NIA ръководи усилията на федералното правителство за провеждане и подпомагане на изследвания върху биомедицинските и социалните и поведенчески аспекти на застаряването и проблемите на възрастните хора. За повече информация относно изследванията, свързани със застаряването и NIA, моля, посетете уебсайта на NIA на адрес www.nia.nih.gov. Обществеността може също така да поиска публикации, описващи тези усилия и предлагащи здравна информация за възрастни хора и техните семейства на 1-800-222-2225, безплатен номер за Националния информационен център за стареене.
* Olshansky SJ, Passaro DJ, Hershow RC, Layden J, Carnes BA, Brody J, Hayflick L, Butler RN, Allison DB и Ludwig DS, „Потенциален спад в очакваната продължителност на живота в Съединените щати през 21 век,“ Ново Английски вестник по медицина, 352: 11, стр. 1138-1145.
** ИТМ е число, което показва телесно тегло, коригирано спрямо височината. ИТМ може да се изчисли с проста математика, като се използват инчове и лири, или метри и килограми. За възрастни на възраст над 20 години ИТМ попада в една от следните категории: поднормено тегло, нормално, наднормено тегло или затлъстяване. Въз основа на ИТМ, мъж с височина 6 фута, например, се счита за наднормено тегло, ако тежи повече от 190 килограма, и затлъстяване, ако тежи повече от 220 килограма. Жена с 5 фута-4 се счита за наднормено тегло, ако тежи повече от 150 паунда и затлъстяване, ако теглото й надвишава 173 паунда.