от Сара Ървайн Белсън и Анастасия Снелинг, Разговорът

проверят

През празниците повечето семейства ще се отдадат на сладки лакомства. Но преди да предложите на детето си бонбонена тръстика или шоколадова монета, помислете какво изследване ни казва за това как децата се представят по математика се влияе от това, което ядат за обяд - и помислете за създаването на някои нови празнични традиции.

Може да изглежда, че няколко бонбони и бисквитки наистина няма да представляват голяма заплаха. Но две потенциално вредни неща могат да се случат, когато децата пълнят сладкиши. Първо, както майка ви може да ви е казала, едно дете, което е пълно със сладки лакомства, има по-малко място за по-питателна храна. Второ, тъй като захарта очевидно има пристрастяващи качества, тези, които ядат сладко лакомство, биха могли да жадуват за повече. Така че, вместо да оставяте детето си да се напълни с празнична нездравословна храна, би било по-добре да намалите сладките и да спомогнете за изграждането на здравословни хранителни навици, които повече деца учат в училище.

Позицията, която заемам, се основава на обширни изследвания, които аз и моите колеги от Американския университет проведохме във връзка между стандартите за хранене в училищата и академичните резултати. Проведохме това изследване след прилагането на Закона за здравите училища във Вашингтон от 2010 г.

Въпреки че са необходими повече изследвания, за да се разберат по-добре спецификите на връзката между храненето и ученето, ясно е, че има връзка между успеха в класната стая и хранителните навици.

Нашите собствени изследвания установиха, че децата в окръг Колумбия, които посещават училища със здравословни възможности за обяд в училище, повече време за физическа активност и повече съобщения за здравето са по-склонни да постигнат 10% по-добри резултати по математика, измерено чрез теста за постижения в цялата област.

Но, разбира се, няма значение само храната, консумирана в училище. Повече от 30 процента от децата в САЩ са с наднормено тегло или затлъстяване. Добре установено е, че тези деца са изложени на повишен риск сега и в бъдеще като възрастни за диабет тип II, хипертония и проблеми с костите и ставите, които някога са били ограничени до възрастни. Тези видове физически заболявания обаче не са единствените сериозни заплахи за здравето и благосъстоянието на децата. Изследователите установяват, че затлъстяването е свързано с появата на когнитивни дефицити, които започват в детството и продължават през целия живот. Всъщност мозъчните разстройства, свързани с болестта на Алцхаймер и други деменции в късния живот, могат да започнат най-малко 50 години преди тези разстройства да бъдат диагностицирани клинично. Лошите хранителни навици у дома и в училище могат да попречат на учениците да постигнат успех в краткосрочен план и да имат вредни последици в дългосрочен план.

Установихме, че положителната връзка между комбинацията от физическа активност и хранене и постиженията по математика е най-голяма в училищата с по-висок процент от учениците, получаващи безплатни и намалени цени. Това предполага, че училищните ястия са по-здравословни от тези, донесени от вкъщи. Това също може да означава, че децата в тези училища в по-неравностойно положение са имали най-много ползи от включването на безплатна програма за обяд.

Законът за здравословните деца без глад определя нови хранителни стандарти като достъп до местни храни, повече пресни зеленчуци и плодове и млечни продукти с ниско съдържание на мазнини, които училищата трябва да следват, за да бъдат част от програмата за обяд в училищния отдел на Земеделието. Училищните квартали и техните служби за хранене реагираха бързо, за да разработят ястия, които да отговарят на новите стандарти за хранене и че децата все още биха искали да ядат. Но в много случаи тези по-здравословни ястия са били срещани с съпротива както от родителите, така и от учениците.

Въпреки това отблъскване, в училищните трапезарии се засили вниманието към увеличаване на консумацията на здравословни храни. Това е добра новина за нашите ученици, тъй като изследванията показват, че постоянното излагане на здравословни храни в училище и вкъщи може да увеличи дългосрочното здравословно хранене, особено при по-малките деца.

Например едно проучване установи, че в голяма степен хранителните „предпочитания са били стабилни от 2 до 3-годишни до млада зряла възраст“. Друго проучване установи, че един от "най-силните предсказатели за броя на харесваните храни на възраст 8 години ... [е] броят на харесваните на 4 години."

Във Вашингтон, окръг Колумбия и Арлингтън, Вирджиния, изследванията показват, че като оставим учениците да помагат при избора на начина на приготвяне на зеленчуците или сдвояването на плодове и зеленчуци, можем да ги накараме да ядат по-здравословни храни.

Такива усилия са от решаващо значение, тъй като - както установихме - помагането на децата да развият вкус към здравословни храни в началото на живота им ги насочва по пътя към по-добро представяне в училище и да станат по-здрави възрастни.

Ще означават ли няколко допълнителни лакомства по време на празниците разликата в академичната кариера на детето ви? Вероятно не. Но като наблягат на здравословното хранене по време на празниците, родителите могат да помогнат на децата си да се придържат към здравословни навици, които ще им останат цял ​​живот.

Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Прочетете оригиналната статия.