Започването на новата година на първи януари се чувства неинтуитивно. Отбелязваме ново начало през зимата, когато дните са по-къси, а нощите са по-студени. Кой може да направи основни житейски корекции в момента? Мечките спят зимен сън; природата - метафорично (а понякога и буквално!) - спи.

новата

Не е лесно да изберете ден, за да започнете друга ротация около слънцето (ако искате да преминете по слънчевия път, т.е.). Начинът, по който хората са измислили системи за проследяване на времето, е сложна и натоварена работа, продължила хилядолетия и повлияна от религиозните традиции, политиката, сезонните промени и астрономическите събития.

Но въпреки различните възможности, с които разполагаме - фази на луната, равноденствие, слънцестоене - новата ни година започва по време на практическа мъртва зона в природния свят. Януари не е време за обновяване и подмладяване. Време е за препускане, ядене на магазини с храна и оцеляване - поне за тези от нас в северната част на Северното полукълбо.

1 януари не е единственият новогодишен ден; много религиозни и културни общности също спазват своите календари. Но голяма част от света се подчинява на слънчевата система за датиране на Григорианския календар, за да организира гражданския живот. И началото му, на 1 януари, е страничен продукт от политическа и религиозна история, за която малцина вече знаят много.

Появата на 1 януари

Как 1 януари стана толкова голяма работа? Политика, скъпа.

Когато римляните използвали лунен календар, годината започвала през март, в деня, в който новият консул встъпил в длъжност. Но към 153 г. пр. Н. Е., С добавянето на няколко месеца, консулите встъпват в длъжност на 1 януари.

Има и някакво религиозно значение, тъй като януари имаше празник за Янус, богът на портите или началото. Както пише гръцкият историк и философ Плутарх, едно от обясненията се позовава на легендарния първи цар на Рим Ромул, „воин и любител на битката и се смяташе за син на Марс“, който предпочете март, кръстен на ... Марс.

Но тогава крал на име Нума, „любител на мира и чиято амбиция беше да обърне града към земеделие и да го отклони от войната, даде предимство на януари“, наречен на името на Янус „държавник и земеделец, а не воин“.

Как се отнасяте към римските богове и царе, които помагат да диктувате календара си около 2016 г.?

Очевидно дори Плутарх признава произволния характер на избора на началото на римския календар. От неговите „Римски въпроси“:

Добре, добре. Предполагам, че започването на нова година, когато дните започват да растат дълго, има някакъв смисъл. Но зимното слънцестоене, когато наклонът на земята от слънцето достигне максимум, обикновено пада на 21 декември в Северното полукълбо, според нашия текущ календар. Това не е на 31 декември. Отплаваш няколко дни там, Плутарх.

Цезар се намесва, за да го подреди

Тази римска система имаше някои проблеми. По времето, когато Юлий Цезар излезе на сцената, базираният на луната римски календар изпада в синхрон със сезоните, създавайки организационна бъркотия.

Така че с помощта на александрийски астроном и използвайки египетския слънчев календар като основа, Цезар представи около 46 г. пр.н.е.

Подобно на своя римски предшественик, той стартира през януари.

Ранните християни започват да възприемат юлианския календар, но хората започват да спазват Нова година в много различни времена: 1 март, 25 март и 25 декември са били считани за Нова година през различни периоди и места в Средновековна Европа.

Поздравете григорианския календар

Дължината на календара на Цезар също беше малко по-малка. Към 1500-те години пролетното равноденствие спада 10 дни назад, до 11 март, което е проблематично за църквата, която използва равноденствието, за да разбере кога да спазва Великден. Папа Григорий XII възложи реформа за отстраняване на проблема и получената система - григорианския календар - изтри няколко дни от календарната година и промени начина, по който беше определен Великден.

Той също така кодифицира 1 януари като официално начало на новата година, запазвайки своя предшественик (и също така попадащ на празника на обрязването на Христос - честита нова година!).

Не всички бяха на борда с този календар „Нов стил“. Въпреки че католическите държави го приеха, православните църкви и протестантските държави първоначално отхвърлиха графика в полза на юлианския календар „Стария стил“. Много православни църкви стриктно спазваха юлианския календар до Първата световна война; някои все още се придържат към негова версия.

Британците също издържаха. Заедно с американските колонии Великобритания използва юлианския календар и отбелязва Нова година на 25 март, Лейди ден, известна още като празника на Благовещението. Едва през 1752 г., когато британците се поддават на григорианския календар и променят Новогодишния ден на 1 януари. Точно така - бяхме доста близо до това да стоим навън, чакайки да падне топка на Таймс Скуеър, в много по-умерен въздух.

И така, какви са другите ни възможности?

Въпреки че григорианският е начинът, по който повечето от нас функционират ежедневно, много религиозни общности и култури имат свои собствени календари.

Има религиозни календари, като например от мюсюлманските, индуистките и еврейските традиции, които диктуват честването на празниците и пости и започват отначало в много различни точки през григорианската година. Например еврейският празник Рош Хашана идва между септември и октомври по григорианския календар. Коптската църква също отбелязва новата година през септември. Ислямската нова година се колебае, благодарение на лунния характер на нейния календар.

Много източноазиатски страни празнуват Лунната Нова година, ден, който варира между януари и февруари и съвпада с второто новолуние след зимното слънцестоене. Лунната Нова година исторически идва по време на период на почивка за китайските фермери и служи като маркер за настъпването на пролетта.

Не пролетта - самият сезон на обновление - се чувства като по-естествено време да започне една година?

Персите и много други отбелязват новата година в първия ден на пролетта, на фестивал, наречен Новруз. Той съвпада с пролетното равноденствие, което пада между 19 и 21 март и идва, когато денят и нощта са почти еднакви по дължина поради наклона на земята.

Такива новогодишни дни не винаги имат фиксирани дати според григорианските условия. Но датите също се колебаят в григорианския календар и някои са предложили алтернативи за справяне с това; бившият астрофизик на НАСА Ричард Кон Хенри има една идея, която ще запази датите в съответствие с дните от седмицата. Коледа и Нова година винаги ще бъдат в неделя по календар на Ханке-Хенри.

На практика поемането на каквато и да е основна промяна в календара ще изисква преработване на система, която диктува как функционират световните икономики и популации и, не знам, може би световните лидери имат по-големи риби за пържене. Така че, вероятно не се случва скоро - със сигурност не тази година.

И това е добре. Продължете и бройте до полунощ на 31 декември. След това направете вашите неистови - и вероятно обречени - опити за изпълнение на високи новогодишни решения по време на брутален зимен месец.

Аз Лежа ниско, докато мечките се събудят от съня си.