Изглежда, че молекулата, която предизвиква възпаление, влияе върху това как мишките усещат горчиви вкусове.

Инструменти за статии

защо

Болестта може да направи храната и лекарствата неприятни.

Хората, които са болни, често се оплакват от промени в чувството си за вкус. Сега изследователите съобщават, че тази сензорна промяна може да бъде причинена от протеин, който предизвиква възпаление.

Мишки, които не могат да произвеждат протеина, наречен тумор некротизиращ фактор-О ± (TNF-О ±), са по-малко чувствителни към горчиви вкусове от нормалните мишки, според проучване, публикувано на 21 април в Мозък, поведение и имунитет 1 .

Хората с инфекции, автоимунни заболявания или други възпалителни състояния имат по-високи нива на TNF-О ± от здравите хора и е доказано, че протеинът намалява приема на храна 2. За да изследват влиянието на TNF-О ± върху вкуса, изследователи от Monell Chemical Senses Center във Филаделфия, Пенсилвания, използваха инженерни мишки, които не могат да произвеждат протеина.

Изследователите предлагат на инженерните мишки и на нормални мишки вода, която съдържа различни видове и концентрации на аромати. Мишките, които не могат да произведат TNF-О ±, са имали нормални реакции към сладки, кисели, солени и умами аромати, но са били по-малко чувствителни към горчивите.

„Нормалните мишки ще приемат [този вкус] при много по-ниска концентрация. Те ще знаят, че това е горчиво; няма да им хареса “, казва Хонг Уанг, молекулярен биолог в Monell и автор на изследването. "Но ако генът TNF-О ± не е там, тогава мишките ще започнат да избягват горчивия разтвор при по-високи концентрации."

Усещане за вкус

В някои от експериментите мишките биха могли да изпият пълнежа си или с обикновена вода, или с ароматизиран разтвор; изследователите измерват променящите се нива в бутилки с вода, за да определят колко чувствителни са мишките към определен вкус. При други експерименти мишките имаха само няколко секунди да пият, докато една машина преброява колко пъти са облизали ароматизирания разтвор - тест, който минимизира влиянието на всякакви последици, които мишките изпитват върху пиенето на тестовите течности.

Както нормалните, така и инженерните мишки показаха еднакви вкусови предпочитания и при двата вида експеримент, което показва, че те са избрали течности въз основа на вкуса, а не поради някакви последици от вкуса.

Но експериментите с поведението не могат да определят дали намалените реакции на горчивина отразяват промени в езика на мишката или в частите на мозъка, които обработват вкуса. За да разберат, изследователите са регистрирали електрическа активност в нервите, които предават вкусови сигнали от езика към мозъка. При инженерните мишки тези периферни вкусови нерви изстрелват по-малко в отговор на горчиви вкусове, отколкото при нормални мишки, което предполага, че TNF-О ± действа върху самите вкусови пъпки.

Това е сравнително нова идея, казва Ян-Себастиан Григолайт, невроимунолог от Института за биологични изследвания Salk в Ла Джола, Калифорния. TNF-О ± попада в клас малки сигнални молекули, наречени цитокини, които са най-известни със своята роля в имунния отговор. Но Григолайт казва, че изследователите са открили, че цитокините също помагат за регулирането на други телесни системи.

Език обвързан

Робърт Данцер, психобиолог от Университета на Тексас, MD Anderson Cancer Center в Хюстън, предупреждава, че резултатите от новото проучване могат да имат множество обяснения. Например, отглеждането без TNF-О ± може да е причинило аномалии в развитието на инженерните мишки, които биха могли да обяснят тяхната толерантност към горчиви вкусове.

Междувременно авторите на изследването са изненадани, че липсата на TNF-О ± засяга само възприемането на горчивите вкусове, тъй като те откриват, че много видове вкусови клетки изглежда имат рецептори за протеина. (Някои клетки в вкусовите рецептори на езика също произвеждат протеина, но тези клетки са специализирани в усещането на сладки и умами вкусове 3.)

Уанг казва, че сега екипът планира да проучи дали високите нива на TNF-О ± по време на заболяването правят хората изключително чувствителни към горчивите вкусове.
В

Langhans, W. & Hrupka, B. Невропептиди 33, 415 - 424 (1999).