През последните години учените се притесняват, че повишаването на нивата на въглероден диоксид в атмосферата, което увеличава подкисляването на океана, ще доведе до изтъняване и чупливост на черупките на морските същества, потенциално застрашаващи цялата океанска екосистема.
Така че нова находка е изненадала по дяволите.
Някои строители на черупки, като раци, скариди и омари, неочаквано изграждат повече черупки, когато са изложени на подкисляване на океана.
Въглеродният диоксид (CO2) - небезизвестният страничен продукт от изгарянето на изкопаеми горива - се разтваря в океана. Това прави океана по-кисел. Той също така намалява броя на така наречените карбонатни йони в морската вода и тези йони са сред основните материали, които морските същества използват за изграждането на своите черупки и скелети от калциев карбонат.
Предишни проучвания установиха, че променящата се химия изтънява черупките на някои микроскопични морски същества, които са ключови за хранителната верига. Известно е, че и други по-големи същества страдат от този проблем.
И все пак седем от 18 същества в новото проучване са изградили повече черупки, когато са изложени на повишено подкисляване. Може да се окаже, че общото количество разтворен неорганичен въглерод, което им е на разположение, всъщност се увеличава, когато океанът стане по-кисел, въпреки че концентрацията на карбонатни йони е намалена, изследователите фигурират.
"Най-вероятно организмите, които реагираха положително, някак си успяха да манипулират. Разтвориха неорганичен въглерод във флуида, от който утаиха скелета си, по начин, който им беше от полза", казва Джъстин Б. Рийс, бивш от океанографския институт на Уудс Хоул ( WHOI) и сега асистент по морски науки в Университета на Северна Каролина. "Те по някакъв начин успяха да манипулират СО2. Да изграждат своите скелети."
Резултатите са подробно описани в изданието от 1 декември на списание Geology.
Организмите, показващи подобрение, включват също калцифициращи червени и зелени водорасли, липети и умерени таралежи. Мидите не показаха ефект.
"Бяхме изненадани, че някои организми не се държат по начина, по който очаквахме при повишен CO2", каза Ан Л. Коен, специалист по изследвания в WHOI и един от съавторите на изследването. "Това, което беше наистина интересно, беше, че някои от съществата, коралите, твърдата мида и омарите например, изглежда не се интересуваха от CO2, докато той не беше по-висок от около 1000 части на милион [ppm]." Текущите атмосферни нива на CO2 са около 380 ppm, каза тя.
Изследователите казват обаче, че са необходими допълнителни проучвания, за да се определят общите ефекти на повишеното подкисляване. Едно нещо, повишеното подкисляване на океана е посочено като виновник за убиването на корали.
"Не бих направил никакви прогнози въз основа на тези резултати", каза Коен. "Това, което тези резултати ни показват, е, че реакцията на организма на повишени нива на CO2 е сложна и сега трябва да се върнем и да проучим подробно всеки организъм."