Ако прочетете скорошната ми публикация на Есенен празник от Съфолк, може би сте били впечатлени от фантастичните изложби на тикви за продажба извън различни домове в моя местен квартал. На един конкретен щанд си спомням, че си мислех, че собствениците ще ядат тиква до следващия Великден, тъй като със сигурност няма да продадат огромните купища блестящи оранжеви кълба, които са имали за продажба край градинската си порта. Купих две, като възнамерявах да се върна за още на следващия ден. Този следобед приятелка на гости спомена, че все още не е купила тиквите си за Хелоуин, затова й предложих моята, по една за всяко от нейните деца, със знанието, че мога да изскоча пътя на следващия ден и да избера великолепния предлагани екземпляри.
Без да искам да изглеждам като купонджия, аз съм от хората, които биха могли да пропуснат Хелоуин без никакво чувство на угризение или съжаление. Не харесвам все по-страшните костюми, някои от които сега граничат с това, че са оценени с х. Не ми харесва фактът, че в продължение на седмици наред всеки супермаркет в страната има пътеки и пътеки от китайски произход, продавани за неограничени печалби. Къде свършват всички тези боклуци? В нашите планини на сметището, което ме плаши повече от всеки четиринадесетгодишен в костюм на Чъки. Радвам се, че живея в селски район, където няма абсолютно никакъв шанс да бъда подмамен, ако случайно не съм имал лакомство, особено тъй като шепа желирани зърна вероятно вече не реже горчицата.
Избягайте. Това, което наистина харесвам в Хелоуин, е тиква. Моята артистична страна, която винаги ме сърби да направи или създаде нещо, успява да издълбае тиквата. Хранителната ми страна може да експериментира и да готви всякакви прекрасни неща с ярко оранжевата плът, често пренебрегвана и недооценена в кухнята.
Супа от печена тиква, която според мен е една от най-добрите супи, измислени някога, обикновено е първа в списъка, но една рецепта, която с нетърпение очаквах да изпробвам тази година, беше тиквената тарта със спанак и горгонзола, която открих в Печените смокини и захар на Даяна Хенри Сняг. Прекрасна книга за готварство, в която има вкусен дисплей от рецепти за готвене през есента и зимата.
Затова тръгнах нагоре по пътя с няколко лири в джоба, възнамерявайки да си купя четири тикви. Един за дърворезба (и изяждане на извлечената плът), три за отглеждане и готвене по-късно. Способността за съхранение е друго чудесно качество на тиквата, ако се държат на хладно и тъмно място, те ще се оправят седмици, дори месеци.
При наближаването на сергия усещах предстоящото чувство на обреченост, което ме пълзи. Тогава го видях. Ужасната гледка всъщност ме накара да поемам силен дъх. Количката беше отвратително празна. Без тикви. Със сигурност някаква грешка, имаше ги купища предния ден. Може би мъжът в къщата ги беше завел за една нощ за съхранение? Не, всички бяха продадени. Пътуване до три допълнителни сергии сърцето ми още повече потъна. Не само, че моите тиквени сладки изглеждаха по-малко склонни да бъдат в менюто, но сега трябваше да обясня на деветгодишния си син, че тази година няма да има страшна тиква пред къщата.
Дис, най-близкият град, има малък пазар всеки петък, така че аз скочих в колата, все още се придържам към надеждата да намеря тиква. Ако не на пазара, двата супермаркета там ги имаха огромни количества предишната седмица. Първата спирка беше щандът за зеленчуци, имаха няколко продавачи за продажба, но пазарът очевидно знаеше за недостига на тиква, тъй като ги продаваше за £ 4,00, цена, която не бях готов да платя.
След супермаркетите. Нищо. Нада. Zilch. £ 4 беше тогава. Да, познахте, когато се върнах, щандът на пазара също беше разпродаден. В целия Дис нямаше тиква. С празни ръце и унил се върнах у дома. Без издълбана тиква, без тиквена супа и без тиквени торти. Тиквени сълзи може би.
Наситен и прелиствайки книгата „Печени смокини и захарен сняг“ с помощта на успокояваща чаша чай и бисквити, попаднах на рецепта за кифли с ябълков пай със заквасена сметана. Направих светлина, имах страхотни страхотни ябълки за готвене, които трябваше да използвам (масивни 500 грама всяка), рецептата лесно можеше да премине като предложение за Хелоуин, добавките от канела и пекани ги направиха точно за това време на годината.
Проверявайки останалите съставки, настроението ми се вдигна и се заех да правя кифли. Миризмата на канела, която се носеше във въздуха, ми напомни за внезапната близост на Коледа.
Налагането на втриването на маслото в брашното първо ги направи малко по-трудоемки от обичайната обикновена мокра и суха смес. Изкуших се да разтопя маслото и да го добавя с останалите мокри съставки, но докато ги правех за първи път, си помислих, че би било най-добре да следвам рецептата, както е написана. Добавянето на заквасена сметана също беше ново за мен, обикновено използвам мътеница, която според мен прави прекрасна мека кифла.
Рецептата гласи, че сместа прави 14-16, но аз направих 12 големи (кой иска малка кифла?), Така че им отне повече време за готвене от 20-те минути в книгата.
Ще бъда абсолютно честен, вероятно съм направил хиляди кифли през годините и докато ги смесвах, можех да кажа, че няма да станат леки и пухкави. Сместа беше много тежка и дори като бях изключително внимателен, за да не преуморя сместа, която е убиец на кифли, не бях уверен, докато ги поставях във фурната.
Страховете ми се потвърдиха, когато свалих обвивката от първата и нахлух в трохичката. Консистенцията беше плътна и много по-тежка, отколкото харесвам в кифла. НО те наистина имаха вкусен вкус, парчетата ябълка бяха влажни, а разтопената кафява захар отвътре добави чудесен вкус на ириска. Изпеченият захарен плот, съчетан с хрупкави парченца печени пекани, им придадоха прекрасна задоволителна хрупкавост. Всичко не беше загубено.
Не казах на нетърпеливо очакващия мъж и момче, че си правят кифли за десерт. Затоплен внимателно във фурната, сервирах кифлите с връзки от горещ крем. И двамата тестери мислеха, че моите пудинги от ябълков пай със заквасена сметана са голям успех и бяха изискани секунди.
Ако някой направи рецептата, ще се радвам да разбере как са се получили. Кифла или пудинг?
Те със сигурност спасиха деня ми така или иначе и повече не беше направено от мистерията на изчезналите тикви. Надяваме се, че ще има още около следващата седмица, за да мога да опитам тиквените тарти и да не се налага да чакам още една година за много пропуснатата ми супа от печена тиква.