По-меките храни от начина на живот в селското стопанство може да са променили човешката захапка, улеснявайки създаването на определени звуци.

диетата

Преди хиляди години някои от нашите предци оставиха след себе си начина на живот на ловците-събирачи и започнаха да се установяват. Те отглеждаха зеленчуци и зърнени храни за яхнии или каши, отглеждаха крави за мляко и го превръщаха в сирене и оформяха глина в съдове за съхранение.

Ако не бяха направили тези неща, щяхме ли да говорим езиците и да издаваме звуците, които сега чуваме днес? Вероятно не, предполага проучване, публикувано в четвъртък в Science.

„Някои звуци като тези„ f “звуци са отскоро и можем да кажем с доста добра увереност, че преди 20 000 или 100 000 години тези звуци просто не са съществували“, каза Балтасар Бикел, лингвист от университета в Цюрих и автор на новото изследване.

Проучването стига до заключението, че преходът към ядене на по-меки храни променя начина, по който ухапванията се развиват с напредване на възрастта. Според физическите промени авторите малко улесняват фермерите да издават определени звуци, като „f“ и „v.“

Чрез различни други процеси, които изследването не адресира пряко, тези звуци проникват в около половината езици, използвани днес. Авторите на изследването призовават за по-голямо отчитане на биологичните фактори при изучаването на развитието на човешкия език.

Редица лингвисти се съгласиха, че констатациите са правдоподобни, но други казват, че по-общите заключения на проучването относно ефекта на селското стопанство върху езика могат да бъдат надценени. Някои предупредиха срещу тълкувания, които могат неволно да повторят дискредитираните етноцентрични или расистки възгледи, които в миналото са изучавали лингвистиката.

Д-р Бикел и колегите му преразгледаха въпрос за произхода на езика: Някои от разнообразните звуци, които чуваме днес, бяха ли придобити едва наскоро? Докато повечето лингвисти смятат, че езиковите способности са универсални и всъщност не са се променили в хода на човешката история, новото проучване предполага, че през последните няколко хиляди години земеделието насърчава пристигането на нови звуци в човешките гласове.

През 1985 г. лингвист на име Чарлз Хокет забелязва, че звуците „f“ и „v“ се появяват по-рядко или липсват в езиците на някои събирачи на ловци. Той предположи, че диетичните промени, насърчавани от разпространението на селското стопанство, може да са трансформирали зъбите и челюстите, улеснявайки хората при издаването на някои звуци и по-трудно да артикулират други.

Но мнозина разкритикуваха идеята на д-р Хокет, която той в крайна сметка изостави - и това беше още преди лингвистите да започнат да предпочитат ролята на мозъка в насочването на езика върху социални или физически влияния.

По това време обаче изследователите научиха, че чрез постепенни процеси диетата може да оформи човешката захапка. Но връзката със звуците, които издаваме, остана неясна.

В новото проучване изследователите се запознаха с хиляди езици. С компютърни симулации на различно оформени уста и други техники, събрани от палеоантропологията, лингвистиката, науката за речта и еволюционната биология, учените установиха, че яденето на по-меки храни, свързани със селското стопанство, променя ухапванията на възрастни.

За тези, които живеят на диета за ловци-събирачи, прекалените ухапвания в челюстите и зъбите през младостта често се заменят в зряла възраст с така наречените ухапвания от край до край, където предните зъби седят един върху друг. Но с по-мека диета, свръх захапките могат да продължат до зряла възраст.

При свръх захапка произнасянето на звуци, наречени лабиоданти, които изискват придвижване на долната устна към горните зъби - помислете за думите „fava“ или „треска“ - е около 30 процента по-лесно. В продължение на хиляди години повече от тези звуци биха могли да проникнат в езика.

Този сценарий е по-вероятен, отколкото не, твърдят изследователите, въпреки че те признават, че може да не се случи универсално. „Някои езици ще развият лабиоданти“, каза Стивън Моран, лингвист от университета в Цюрих. „Някои езици не го правят.“

Констатациите оспорват идеята, че звуците, които издаваме, са по-свързани с човешката еволюция и как тя е оформила мозъка ни, предмет, на който хартията не се спира.

Нашите предци хоминини може да са готвили храна например, което я прави по-мека. Това допринесе за промени във формата на черепа и долната челюст, което направи път за по-сложен мозък много преди земеделието да повлияе на диетата, каза Жорди Марсе-Ноге, който изучава еволюцията на челюстта при примати в Университета в Хамбург, Германия.

„Какво стана първо?“ попита той. „Промените в речта или промените в мозъка?“

Рей Джакендоф, лингвист от университета Тъфтс, който не е участвал в изследването, каза, че констатацията на групата, че лекотата на произнасяне на някои звуци може да варира в зависимост от диетата, е „интересна, но не и земетресена“. Това, че различните култури може да са произнасяли определени звуци по-често от други, „не казва много за дълбоката история на езика“.

Други културни и социални фактори, като възприемането на звуци от съседите, също може да са допринесли за промени в езика, твърдят авторите на изследването. Например, когато групите ловци и аграри се смесват, звуците им също .

А други посочват, че лабиозъбни звуци дори са открити сред ловци-събирачи с ухапвания от край до край, като някои хора от Яномами от Южна Америка, които живеят предимно като изолирани ловци-събирачи, рибари и градинари.

Други лингвисти също посочват, че проучването почива на непроверени предположения, като например доколко тези малки промени в ухапването могат да повлияят на звуците, видовете грешки, които биха могли да доведат, възрастта, на която зъбите на ловците събират, и представата, че земеделието е полезен прокси за диета. Ролята на когнитивните фактори, включително невронния контрол на речевите органи, също остава неадресирана.

Авторите отговарят, че не минимизират ролите, които културата, обществото или познанието играят в развитието на езика. Но те казват, че физическите различия между хората заслужават толкова внимание при изучаването на развитието на човешкия език, колкото при изследването на комуникационните системи на животните.

Някои лингвисти се притесняват, че ако не се работи с изключително внимание, последващите изследвания на физическите или биологичните различия на езика могат да ободрят етноцентричните вярвания, които са тормозили лингвистиката в миналото, особено ако научните изследвания се тълкуват публично като вземане на ценностни преценки на езиците на различни групи.

„Рискът тук е пристрастие да се съсредоточим върху положителните ползи или това, което се печели от индивидите в аграрните общества, вместо да се обмислят какви ползи могат да имат хората в обществата на ловците-събирачи“, каза Адам Олбрайт, лингвист в M.I.T.

Д-р Олбрайт каза, че настоящото проучване разглежда тези въпроси и се надява, че бъдещите проучвания в тази област също ще изследват какви звуци може да са останали при преминаването към селското стопанство.

Д-р Бикел се съгласи: „Ще бъде също толкова интересно да се проучи кои звуци може да са се загубили при преминаването към по-меки диети.“