Украинска чушка лечо, или изпитаното и вярно

имигранта
Докато седя тук на дивана в канадския си хол, голите ми крака са кафяви, а косата ми златиста от близкоизточното слънце, осъзнавам, че това, което вероятно ще искате да видите след посещението ми, са снимки и рецепти за копринен хумус, печен патладжан с мазнини и Израелска лимонено-ментова лимонада. И въпреки че всички те идват в бъдеще, те не са мястото, където искам да започна да си спомням. Това не са истинските домашни вкусове на дома на моите родители, където забързаното зеле и добре подготвеното плато със сирене са по-склонни да се появят през седмицата, отколкото истинските, опушени, съблазнителни вкусове на Близкия изток. Купуваме хумус в пластмасова опаковка, патладжан в буркан и лимонада в кашон и всички те са вкусни, направени от експертни ръце в други домове и кухни. Първият ми опит да направя тези ястия сам дойде едва след като се преместих, тъй като започнах отчаяно да търся начини да пресъздам вкусовете и звуците на родната си страна. И любовта ми към тях остава неотслабваща, въпреки че това, за което често се сещам, когато мисля за съветската трапеза на родителите ми, са ястия, задушени в доматен сос.

Не знам кога се е развила славянската любовна връзка с домати. То е на второ място след нашето увлечение по майонезата, макар и за щастие далеч по-здравословно. Доматите се появяват в много руски и украински ястия, може би повлияни от по-средиземноморските кухни на нашите сръбски, хърватски и босненски братовчеди. Сервират се задушени, в богати сосове; пресни, нарязани на салати и наслоени върху хляб с дебели филийки; навити и нарязани като декорации в изобретателни презентации; печени във фурната на върха на сандвичи със сирене на скара (с майонеза и масло, естествено); и се пече в златни сладкиши. И освен, че ги използвам като сос за зеле, любимата вечеря на майка ми през нощта ги приготвя с чушки в копринено и остър лечо.

Ядохме украинско чушка лечо два пъти при последното ми посещение в Израел от две седмици и половина. Няколко месеца се сервира на масата всяка седмица, лесен щапел, който може да се събере бързо, след като времето стане лятно и доматите и чушките станат в изобилие (или в Израел, основно целогодишно - дори по-малко от идеалните домати ще направят за това ястие или може да бъде заместено изцяло с доматено пюре). Рецептата, която ви представям днес, е адаптация на подготовката на майка ми без рецепти, колекция от полуточни измервания, надраскани върху кухненска подложка, докато се пръскат с доматен сос. Ако трябва да сме честни, това украинско пиперско лечо никога не е едно и също ястие два пъти, като съотношението на подправките и времето за готвене се променя, колкото позволяват времето, килера и търпението. Но трикът тук е техниката да се изпекат чушките първо, докато се прави сосът отделно, а след това да се комбинират всички заедно в перфектно съотношение между чушки и домати.

Докато слизах от асфалта тази сутрин, осъзнах с остра острота колко много ми липсва Израел. Винаги е така; спомените за цялата бюрократична кавга, шумът за спиране и спиране, лошото шофиране, нетърпението и грубостта на хората и потискащата жега избледняват при първия полъх на чист канадски въздух, правейки място за носталгия и розови очила. И макар да знам, че това чувство е подвеждащо, илюзия, която няма да продължи до следващото ми посещение и няма да удържи на реалността в тази трудна, многолика, шумна и честна държава, не мога да не се чувствам като голяма парче от сърцето ми беше деликатно изрязано и оставено да се задушава в това лечо у дома. И с всяко посещение го усещам по-остро, но и по-малко болезнено. И това само по себе си ме плаши много.

Но стига с мрачността. Обещавам ви, че правенето на това лечо няма да ви кара повече да липсвате на родителите си. Но ако ви накара да пропуснете моите, добре - те са доста страхотни.