Какво е Средиземно море? Каква роля играе той в живота и поминъка на 500-те милиона души, които живеят около разпенения му ръб? Склонни сме да виждаме Med - всъщност всяко водно тяло - като празна синя дупка, която запълва пространствата между земните маси. Сухата земя е присъствие, пълно с топографски интерес и изобилстващо от човешка дейност. Морето, от друга страна, може да изглежда празно и безлично нещо. Откритата вода не е нашето естествено местообитание и ние се осмеляваме да излезем на опасност, както - трагично - могат да потвърдят много хиляди сирийски и либийски бежанци.

море

Но Средиземно море не е воден вакуум. Винаги е бил мост между народите и пазарите, предимство за разнообразното му население: безстрашните гръцки и римски колонисти на окъсаното европейско крайбрежие, тюркските цивилизации в Мала Азия, семитските народи в източния му край, африканските нации, които обитават южните му брегове и многото островитяни се заселиха в скалисти анклави от Майорка до Сицилия до Хиос. Човешкият фактор означава, че търговията е намаляла и е преминала през Средиземно море от хилядолетия. „Средното море“, както някога е било известно, е кръстосано с пътища, които представляват котешка люлка на сътрудничество, търговия и свързаност. И както при Пътя на коприната, който преминава през азиатската степленд, именно равнината на терена го прави място за договаряне: след като търговци и нашественици се сдобият с морски кораби, те могат да отидат навсякъде във водните граници на Средиземноморието.

По някакъв начин сме загубили всеобхватната визия на Средиземноморието, която някога сме имали. Целта на Средиземноморската инициатива за растеж е да преосмисли или преоткрие Средиземноморската зона, за да подпомогне създаването на условия, които да й позволят да реализира своя огромен потенциал. Времето е подходящо за започване и ето пет практически неща, които могат да се направят:

1. Разпространете експертния опит. В Испания, Франция, Италия и Гърция младежката безработица е 25%. Междувременно в Северна Африка има джобове от ниши, които нямат достъп до цифровата глобална икономика. Ами ако бихме могли да използваме неизползваното ноу-хау на образовани млади хора в Южна Европа, да ги накараме да отидат в Северна Африка, за да помогнат за изграждане на капацитет, за разпространение на финансова грамотност и езикови умения, за осигуряване на болнична помощ? Има толкова много, което бихме могли да постигнем, но - ето още една нужда - всичко ще зависи от работещата интернет връзка със селските райони в африканските страни.

2. Създайте регионална авиокомпания. В момента не можете да летите от, да речем, Кипър до Мароко - трябва да смените поне два пъти. И така, Средиземно море се нуждае от собствена регионална авиокомпания, която да свързва големите центрове помежду си - и също така да свързва големите градове с по-малки центрове, където хората може да искат да отидат и да правят бизнес. Вземете Мароко: самолети кацат в Маракеш и Рабат, но оттам трябва да вземете вътрешен полет, кола или бавен влак до вътрешността. Абсурдно е, че търговският трафик не може официално да се движи между Тунис, Алжир и Мароко, че турски предприемач, който иска да отиде в Кипър, трябва да лети през Атина. Същото политическо препятствие пречи на корабите, плаващи под кипърското знаме, да влизат в турските пристанища. Нека отключим това и да отворим търговия, така че хората и стоките да могат да се движат свободно през Средиземно море.

3. Преподавайте средиземноморска култура. Съществуват някои университетски курсове, занимаващи се с богатството на средиземноморската цивилизация - в Монпелие и в Египет, но като цяло, Средиземноморието като културна и геополитическа единица не фигурира в съзнанието на академиците. И докато всички знаем за здравословните свойства на средиземноморската диета, няма унифицирано търговско развитие на идеята. Производителите на висококачествен зехтин, например, търгуват като италиански или испански или гръцки концерни, а не като производители на нещо, което е съществено и пан-средиземноморско. Политиката на зехтина е толкова интензивна, колкото политиката на златото - но тя е в интерес на всички да стане ясно, че този продукт е плод на споделена култура; това е начинът да го направим по-видим и продаваем на световните пазари.

4. Управление на риска. От финансова и пазарна гледна точка ключовото изискване за инвеститорите е да разберат и осигурят риска за малки и големи капиталови инвестиции. Представете си тунизийски или египетски предприемач, който иска да развие бизнес за преработка на плодове. Той или тя може да получи достъп до фондове и ноу-хау само чрез търговски банки, тъй като няма собствен пазар на частни акции или ценни книжа, както в Западна Европа или САЩ. Липсата на тези институции означава, че предприемачът няма същия избор като партньор в Обединеното кралство или в Калифорния. Това не е честно и трябва да се промени.

5. Впрегнете слънцето. Слънцето, колкото и морето, прави Средиземно море това, което е. Заедно те са това, което привлича милиони посетители в региона от по-хладните северни климати. Но слънцето също е източник на енергия, разбира се. Ние в Средиземноморието трябва да събираме слънчева енергия по-ефективно и след това да свързваме нашите мрежи, така че чистата и обилна енергия да може да се споделя в целия регион. Съгласуваната политика за слънчева и възобновяема енергия би спомогнала за създаването на по-ефективна и конкурентна икономика за цялото Средиземноморие.