Това беше (червена) афера с звезди, вечерята от декември 2015 г., отпразнуваща 10-ия рожден ден на руската телевизионна мрежа RT. В луксозен московски хотел президентът Владимир Путин и множество руски светила наздравицаха на държавен новинарски канал, който американското разузнаване нарича мундщук на Кремъл.

дойде

А до Путин на главата на масата, на почетното място, беше американец. Пенсионираният генерал-лейтенант Майкъл Флин, който по-късно ще стане съветник по националната сигурност на Доналд Тръмп, вече съветва президентската кампания на Тръмп, когато му плащат 45 000 долара за изказване на гала.

"Неслучайно Флин беше поставен до президента Путин", каза Майкъл Макфол, посланик на САЩ в Москва от 2012 до 2014 г., а сега анализатор на NBC News. "Флин беше смятан за близък съветник на Тръмп. Защо иначе биха го искали там?"

Походът на Флин в Москва, както и странните му телефонни разговори с руския посланик, е добре докладван. Но кой друг дойде на вечеря на 10 декември 2015 г.? Прегледът на NBC News на видео и снимки от гала гала показва, че здравословно обслужване на бивши шпиони, приятели и олигарси, заедно с приятелски журналисти и друг американец.

Флин беше един от 10-те души на главата, включително висшето ръководство на Кремъл. Трима от руснаците, включително Путин, по това време бяха под санкции на САЩ за ролята им в анексирането на Крим от Русия.

Сергей Иванов, тогавашният началник на кабинета на Путин, седеше точно срещу масата от Флин. Бивш генерал на КГБ, който в един момент е ръководил операции на КГБ в Африка, той е служил и като руски министър на отбраната и вицепремиер. Към датата на вечерята Иванов е бил под санкции на САЩ и Европа от година и половина.

До Иванов е бил Дмитрий Песков, номинално говорител на Путин, но по-важното е неговият фактически съветник по националната сигурност, твърдят американски представители. Както почти всички на главата на масата тази вечер, той говори перфектно английски.

Отдясно на Путин, на две места от Флин, седеше Алексей Громов, заместник-началник на кабинета на Путин. Американското разузнаване смята Громов за главен пропагандист на Путин. Според доклада на разузнавателната общност от 6 януари за намесата на Русия в изборите в САЩ, „Громов контролира политическото отразяване по телевизията и периодично провежда срещи с мениджъри на медии, където споделя класифицирана информация и обсъжда плановете им за отразяване“.

Той също е обвинен от американското разузнаване, че „е нареждал медийни атаки срещу опозиционни фигури“. Работил е директно за руския президент, първо в пресслужбата, след това като пресаташе и от 2008 г. като заместник-началник на кабинета. Той също беше на американските и европейските санкции в деня на вечерята.

След като Путин стана, за да произнесе речта, мястото му до Флин зае Маргарита Симонян, главен редактор на RT. Тя е и главен редактор на "Русия сегодня", държавна и управлявана руска информационна агенция, създадена от Путин. Лична приятелка на Путин, тя работи в една от президентските му кампании, преди да бъде избрана от Громов да оглави RT. Американската разузнавателна оценка на RT изобразява Симонян като водещ човек, заедно с Громов, участващ в "информационна война" срещу американските политики. Тя е описана като „тясно свързана с, контролирана от Кремъл“.

В речта си на вечеря Путин похвали RT за нейната обективност, отказвайки каквото и да е влияние върху нейното отразяване.

До Симонян беше най-голямата световна културна знаменитост през нощта, аплодираният режисьор Емир Кустурица, който два пъти печели Златната палма на фестивала в Кан. Роден е мюсюлманин в Босна, той е приел православното християнство и е бустер на Путин. Путин му присъди руския орден за приятелство през 2016 г. За Путин веднъж Кустурица каза: "Ако бях англичанин, щях да съм много против него. Бях американец, дори бих се бил с него. Но ако бях руснак, Бих гласувал за него. "

Съпругата на Кустурица, седнала до него, беше единственият съпруг на масата.

На масата начело бяха и трима западни политици. Вили Вимер, бивш депутат от германския Бундестаг, който често критикува външната политика на САЩ; Кирил Свобода, бивш вицепремиер, министър на външните работи и вътрешен министър на Чешката република, и двукратната кандидатка за президент на Зелената партия на САЩ Джил Стайн, единствената американка освен Флин на масата.

Кампанията на Stein за 2016 г. беше силно популяризирана от RT. Тя не е говорила много за вечерята на RT, но в интервю за NBC News миналата есен тя отклони въпроси за външния си вид, вместо да накаже американските медии, че не са обърнали внимание на нейната кампания, докато RT й обърна много повече внимание.

"И моята собствена връзка с RT, знаете по ирония на съдбата, е необходима руска телевизия, която всъщност да бъде отворена за независими кандидати в тази страна и това е жалко. Срамен коментар на собствените ни медии", каза тя на Алекс Сейц-Уолд от NBC.

Препоръчва се

WorldRussian ядрена подводница изстрелва тестови ракети на над 3000 мили

(Стайн се справи достатъчно добре, за да помогне на Русия да постигне целите си. Общите й гласове в ключовите щати Пенсилвания, Уисконсин и Мичиган бяха по-големи от възможността за поражение на Клинтън и вероятно отказаха на Клинтън победа в Изборен колеж.)

Отвъд масата на руските олигарси запълниха много от местата.

На ъгловата маса седеше Михаил Прохоров, собственикът на Brooklyn Nets, който се кандидатира срещу Путин като определен либерален кандидат през 2012 г. (и чиито офиси бяха нападнати от руската сигурност миналия април). Прохоров сега е в аут с Путин. До него беше Виктор Векселберг, чиито милиарди са в нефт и алуминий и който е бизнес партньор на търговския секретар на Тръмп Уилбър Рос и собственик на най-голямата колекция от яйца на Фаберже в света.

На масата зад Путин беше Михаил Горбачов, последният владетел на комунистическата партия в Съветския съюз, заедно с Артур Чилингаров, полярен изследовател и федерален сенатор. Наблизо имаше Аркадий Мамонтов, известен телевизионен водещ, който каза, че масираният метеорен удар, при който са били ранени близо 1500 души през 2013 г., е отмъщението на Бог за руското движение за правата на гейовете.

Имаше Тина Канделаки, светска и награждавана телевизионна водеща, която се появи на кориците на руските версии на Playboy, InStyle и Maxim - и ръководи международна маркетингова операция за AK-47, наричайки го инструмент на мира.

Не можа да присъства лично на основателя на WikiLeaks Джулиан Асандж, който по-рано водеше собствено предаване по RT. Вместо това той се появи чрез сателит като домакин на един от семинарите на десетото юбилейно събитие, където той оплака края на поверителността.

„Страхотна възможност за обучение“

Флин вече беше чест гост в RT в месеците преди вечерята.

В интервю за Дана Прист от Washington Post през август 2016 г. Флин говори за това защо е приел такава главна роля. Той каза, че не го е поискал, че руснаците са го настанили до Путин.

"Бях един от гостите там. Някои интересни герои. Намерих го за чудесна възможност за учене. Едно от нещата, които научих, беше, че Путин не уважава ръководството на Съединените щати. Не към Съединените щати, а към ръководството. "

Когато Путин завърши речта си тази нощ, Флин беше сред първите, които скочиха на крака и отправиха бурни овации.

През годината след вечерята RT беше част от открития опит на правителството на Путин да повлияе на изборите в САЩ, според разузнавателната общност на САЩ. В доклада от януари 2017 г. за руска намеса, IC обсъди обстойно ролята на мрежата.

„Критиката на RT към изборите в САЩ“, се казва в доклада, „е най-новият аспект на нейните по-широки и по-дългогодишни антиамерикански съобщения, вероятно целящи да подкопаят доверието на зрителите в американските демократични процедури и да подкопаят критиките на САЩ към руската политическа система. Главният редактор Маргарита Симонян наскоро заяви, че на самите САЩ липсва демокрация и че те "нямат морално право да преподават на останалия свят". "

Джил Стайн отказа искане на NBC News за коментар.

Робърт Уиндрем е разследващ репортер/продуцент в NBC News, специализиран в международната сигурност.