Опитът на повечето хора с космическата храна е ограничен до вакуумно опаковани плочи от лиофилизиран неаполитански сладолед, продаван в научните магазини за подаръци.

плаваща

Всъщност този „космически сладолед“ така и не си проправи път в космоса. НАСА го счете за прекалено ронлив, проблем, за който да помислите, когато разработвате храна за ядене в космоса, тъй като нечистите трохи могат да причинят сериозни последици при нулева гравитация, наричана още микрогравитация.

Отне 12 години след като първата хапка някога е била консумирана в космоса за сладолед, за да дебютира в микрогравитация, според НАСА. Историята на космическата храна е дълъг и апетитен път.

В началото

С предизвикателството да се развие храна, която да се яде в микрогравитация, учените са изправени пред основни въпроси, като например дали храната може да се усвоява лесно? Или как би реагирал на екстремен натиск и вибрации по време на изстрелването?

Следваше строг контролен списък. Храната трябва да е без разпадане, лека, лесна за приготвяне и консумация, дълготрайна, без нужда от охлаждане и достатъчно питателна, за да поддържа астронавт по време на техните космически задължения.

Първото ядене в космоса е било през пролетта на 1961 г. от руския космонавт Юрий Гагарин. Беше пюрирал месо в тубичка в стила на паста за зъби, последвана от туба шоколадов сос. На следващата година НАСА отпразнува Джон Глен като първия американец, който яде в космоса, изстисквайки пюрето говеждо със зеленчуци от алуминиева тръба, наред с други годни за консумация удоволствия.

Глен и неговите колеги астронавти от Меркурий бяха сред първите, които тестваха физиологията на храненето в микрогравитационна среда. За тези експерименти им е давана храна в доста неузнаваеми форми. В допълнение към полутечности в епруветки, НАСА предложи натрошени корнфлейкс и натрошена пшеница, формовани в кубчета с размер на хапка, които след това бяха покрити с желатин, така че да не се ронят.

Те също взеха вакуумно опаковани лиофилизирани храни. Процесът на лиофилно сушене на храната запазва своята хранителна стойност, не изисква охлаждане и води до това, че е изключително лек и компактен. Рехидратирането на хранителните пакети обаче беше тромав процес в микрогравитацията. Водата се инжектира през дюза, опаковката се меси, за да се възстанови храната, след което се изстисква директно в устата през отвор. След консумация в празната опаковка са поставени бактерицидни таблетки, за да се обезсърчи микробният растеж, каза агенцията.

По време на своята 34-часова мисия на Меркурий, най-дългата по рода си по това време, астронавтът Гордън Купър яде храна от дехидратирани скариди, картофена салата и ябълков сок. По време на пресконференцията си след полета Купър отбеляза: „Мисля, че храната, която имах заедно, беше адекватна, макар че беше толкова много работа, за да стигна до част от нея тук, че имах склонността просто да не ям толкова, колкото би трябвало . "

Към средата на 60-те мисиите бяха по-дълги, до две седмици, а храненето беше по-малко експериментално и повече за хранителни нужди. В същото време трябваше да се вземат мерки с по-малки ограничения за тегло и маса. Според НАСА хранителната система за всеки астронавт на ден на Близнаци 7 е била ограничена до 0,77 кг или 1,7 паунда и обем от 110 кубически инча, което трябва да включва опаковката на храните.

Извън този свят

По времето, когато човекът е стигнал до Луната по време на мисията Аполо 11 през 1969 г., храненето в космоса е направило свои гигантски скокове. Както се съобщава от Националния въздушно-космически музей, дажбите бяха увеличени до 2800 калории на ден и бяха инсталирани дозатори за топла вода, така че вечерята не трябваше да бъде със стайна температура. Отминаха дните на изстискване на пасти от епруветка; подобрена опаковка намалено време за приготвяне и консумация на храна.

Също така беше въведена нова форма на храна, известна като „мокри пакети“. Тези термично стабилизирани, готови за консумация ястия не е трябвало да се рехидратират, тъй като са запазили водното си съдържание. Wetpacks бързо получи одобрение на екипажа, което беше достатъчно за НАСА, за да оправдае допълнителния ресурс за тегло. Дори оставят астронавтите да се хранят с лъжица.

Храните с мокър пакет бяха привлекателни, тъй като по-скоро приличаха на консистенцията на обикновената храна, макар и малко по-лепкава, така че храната да се държи по-добре, без парченца да изплуват. Сред хранителните продукти, консумирани от астронавтите на Аполо 11, са спагети със сос от месо, банички с колбаси и пилешка яхния, според НАСА.

Предложен е и друг тип термостабилизиран контейнер: консервна кутия с пръстен с капак с пръстен, въпреки че тези консервирани продукти тежат приблизително четири пъти повече от лиофилизирани храни. Модернизираната опаковка означава, че пространството за съхранение е намалено. Една седмица храна за един астронавт се побира в контейнер с еквивалентен размер на три кутии за обувки, според НАСА.

Астронавтите вече имаха известна гъвкавост при строгите си планове за хранене с въвеждането на концепцията за килера, където напитки, супи, десерти и храни с големи размери допълваха предварително опакованите ястия. Към този момент агенцията предлагаше на космонавтите „Аполо 11“, които ходят на луната, да има повече от 70 хранителни стоки, от които да избирате. Сред храните, които се ядоха на лунната повърхност в лунния модул, бяха яхния от говеждо месо, бекон квадрати, плодова торта с фурми и гроздов пунш.

Астронавтите, обикалящи лунната повърхност, също имаха устройства за пиене с вода, монтирани в скафандрите им, и ако бяха пикантни, те биха могли да хапят хранителния бар с високо съдържание на хранителни вещества в каската си, както се съобщава в Lunar Surface Journal на НАСА.

За целия напредък в космическата храна, постигнат по време на хранителната програма Apollo, учените по храните се съгласиха, че по-голямата част от астронавтите от Apollo се върнаха на Земята, отслабнали поради липса на достатъчно хранителни вещества.

Златният век

През 1973 г. НАСА стартира Skylab, първата космическа станция, която позволява на астронавтите да останат в космоса в продължение на седмици и в крайна сметка месеци. Към този момент беше известно, че важността на осигуряването на храна с познати вкусове и текстури подкрепя психологическото благосъстояние на астронавтите. Поради тази причина НАСА инсталира трапезария на Skylab. Вместо столове, опорите на краката позволиха на екипажа да се събере около маса и да яде ястията си в позната обстановка.

Когато предишните космически кораби използват горивни клетки, които произвеждат вода като страничен продукт, който след това може да бъде рециклиран в хранителната система, Skylab използва слънчеви клетки за захранване, така че храните, които трябва да бъдат рехидратирани, са ограничени.

Skylab беше първият път, когато НАСА изпрати специален хладилник за съхранение на храна в космоса. В него има замразена храна, която се оказва най-популярна за екипажите поради приликата си със земната храна. За да подгрява ястията, екипажът използва поднос за затопляне на храна, подредено оборудване с отделни отделения, които използват проводимост за нагряване на пакетите с храна. По време на мисиите Skylab в менюто бяха шунка, чили, картофено пюре, пържола, аспержи и, разбира се, сладолед.

Какво ядат в космоса сега?

Международната космическа станция е постоянно обитавана от 2000 г. Обикновено три до шест астронавти и космонавти остават за период от шест месеца в район, не по-голям от къща с шест спални. Около шест месеца преди изстрелването астронавтите прекарват няколко дни в дегустация и оценяване на меню от 200 хранителни продукта в лабораторията за храна на космическия център Джонсън. Според Дженифър Левасер, уредник в Националния музей за въздух и космос Смитсониън, всеки астронавт има определена тава, пълна с храната им, за да може да реши какво иска да яде за всеки ден от скривалището си. Те дори могат да търгуват с други астронавти, каза тя.

Те могат също така да поискат леки закуски, предястия или дори любими подправки от стандартното меню за личния си „бонус контейнер“, стига да отговарят на микробиологичните изисквания и изискванията за срок на годност. „Те също могат да поискат специални артикули като спредове (един от тях е голям фен на Fluff)“, каза Левасер. Най-често исканите артикули са тортилите, съобщава тя, може би защото НАСА отделя само по един на ден.

В днешно време на МКС САЩ осигуряват около половината храна, а останалите държави, предимно Русия, осигуряват останалото. Около 50% се предлага в термостабилизирана форма, но също и в лиофилизирана, облъчена и естествена форма. Астронавтите не трябва да носят цялото си шестмесечно снабдяване с храна при пристигането си на МКС, тъй като превозните средства за посещение посещават на всеки няколко месеца.

Единственият хладилник на борда на МКС се използва за съхраняване на биологични експерименти, така че цялата храна трябва да бъде стабилна в рафта за минимум 18 месеца, въпреки че е отгледан малък охладител, така че астронавтите да могат да пият охладени напитки.

Храната може да има различен вкус в пространството. Липсата на гравитация причинява феномен, известен като изместване на течността, оставяйки главата да се чувства задръстена, което от своя страна засяга обонянието и вкуса. Ароматите също се разсейват по различен начин. Те не се издигат и разпръскват както тук на Земята, допълнително инхибирани от пакетчета, съдържащи храната, означава, че ароматите не достигат толкова лесно до носа.

Поради тази причина НАСА казва, че астронавтите предпочитат да имат подправена храна, има много подправки на МКС, всички те са в течна форма. Пиперът се суспендира в масло и солта се разтваря във вода, добавена към храната с помощта на бутилки с капкомер.

Марсианска храна

Планирането на храна за пилотирана мисия до Марс прави срока на годност основен проблем. В момента храната на МКС има срок на годност от 18 месеца до три години. Но това ще трябва да се увеличи до пет години поради ограничения в теглото, храната вероятно ще се доставя отделно преди екипажа.

„Може да седи там известно време, преди екипажът дори да стигне до него и да започне да го яде, може да е на пет години, докато консумират последните дажби, преди да се върнат на Земята“, каза Грейс Дъглас, Водещ учен за напреднали хранителни технологии в космическия център Джонсън на НАСА.

И така, как на Земята можете да накарате храната да продължи пет години?

„Имаме проучвания в тази област, които търсят комбиниране на по-добри формулировки, с по-добри опаковки, с по-добър процес и след това със студено съхранение“, каза Дъглас.

НАСА също изследва растящата храна в космоса. Те успешно отглеждат храна в среда с микрогравитация и среда с ограничена вода. През 2015 г. екипажът на МКС стана първият, който консумира храна, отглеждана в космоса: маруля червен ромен.

„Трябва да стигнете до точка, в която отглеждате тези храни в много здрава система, където сте сигурни, че няма да имате реколта“, каза Дъглас.

Експериментите са фокусирани върху храната, която се отглежда като допълнителна система.

„Първите култури вероятно ще са по-скоро реколта от салата„ вземи и яж “, като маруля, домати, зелен лук или зелени чушки“, каза Дъглас.

Едно е сигурно, че растенията ще бъдат неразделна част от успешната пилотирана мисия на Марс не само за консумация на хранителни вещества, но и за създаване на кислород и преработка на отпадъчни газове.

Не е задължително храната да се изпраща в окончателната си консумативна форма. НАСА търси създаването на система, която използва елементарен компонент като хранителни вещества, за да направи храна, малко като 3D принтер за храна, за да спести от маса и тегло.

Както Дъглас описва, „би съхранил хранителни вещества в по-стабилни, изсушени форми, които компютърът може да използва, за да отпечата по много точни начини в храна, специално за отделни членове на екипажа.“

Може би и те ще могат да печатат космически сладолед.