Често съм чувал европейците да изразяват шок от гигантските порции, които американските ресторанти ядат.

италия

Ето защо, на неотдавнашен празник с приятеля ми, бях изненадан да открия сервитьорите във всичко - от малки семейни пицарии до гурме ресторанти в Пулия (петата на италианския ботуш), трупайки масата ни с чинии и порции, надхвърлящи американските пропорции.

Закуската за двама в скромния ни морски апартамент включваше кошница с кроасани и хляб, чинии със салам и сирене, кисело мляко и плата с плодове, конфитюри, масло и ядки - достатъчно, за да ни задържи за цял ден!

Една вечер в дървена облицована тратория близо до Остуни, блестящ бял град, който се издига от маслиновите горички на Пулия, поръчахме предястието за къщата. Пристигнаха седемнадесет малки ястия, пълни с очукани и пържени зеленчуци, сурови и пържени сирена, мазни фритати, салами, крекери и хляб. Всъщност имаше толкова много плочи, че сървърите донесоха помощна маса, за да ги настанят.

След това дойдоха прими (първо ястие, често тестени изделия) и второ (второ ястие, обикновено риба или месо), последвано от долчи (десерт, често сладолед). В гелатериите забелязах нещо ново: сървърите вече предлагаха да потопят шишарките в шоколад, в допълнение към обичайното предлагане на топинг от бита сметана (gelato con panna).

"Италианците ядат много, през цялото време!" приятелят ми, който е от Германия, би възкликнал, докато гледахме как много курсове летят покрай масите около нас в това, което се превърна в мини проучване на съвременните италиански хранителни навици.

Обичаме храната и отидохме в Италия това лято с мечти за ръчно изработени тестени изделия, сочни продукти и прясна риба. Вместо това бяхме изненадани, когато открихме оскъдни зеленчуци и твърде много пържени ястия, пълни с месо и захар.

И двамата сме живели в Италия в миналото и преди сме пътували през по-голямата част от страната, но изглежда, че този път нещо беше различно. Неотдавнашното потапяне в митичната средиземноморска диета в Южна Италия ни накара да се чудим за променящите се хранителни навици в страната и тяхното въздействие върху общественото здраве. И тогава започнах да се мушкам. Ето три неща, които научих.

1) Италианският процент на наднормено тегло и затлъстяване е сред най-високите в света

Въпреки че няма нито една средиземноморска диета, типичният хранителен режим в Южна Италия отдавна се слави като един от най-здравословните в света, с висока консумация на плодове, зеленчуци, бобови растения, постни протеини (особено риба) и зехтин и ниско консумация на червено месо и захар.

Но след като ядохме толкова много обемни ястия и гледахме как италианци поглъщат сладолед във джелатериите във всеки град, който посетихме, беше все по-трудно и по-трудно да разберем как могат да поддържат стройната си физика.

Оказва се, че не са: Затлъстяването се е увеличило драстично през последните години сред младите италианци. Според Европейската асоциация за изследване на затлъстяването процентът на затлъстяване при възрастни е сред най-ниските в Европа (около 10 процента от населението), но процентът на наднормено тегло и затлъстяване сред децата е сред най-високите в света.

Можете да видите как Италия се откроява на тази класация за 2014 г. от ОИСР, показваща разпространението на наднорменото тегло (включително затлъстяването) при момчета на възраст под 18 години. Италия е на второ място в света след Гърция:

Италианските момичета са в почти същото положение: 34 процента са с наднормено тегло или затлъстяване.

Обърнете внимание - САЩ всъщност изостават от Италия по отношение на децата с наднормено тегло. И причината за нарастването на Италия в детското затлъстяване, казват изследователите, е свързана с храната.

2) Нарастват опасенията относно качеството на италианската диета

Повечето италианци днес всъщност не спазват „средиземноморска диета“. В проучване от 2015 г. на повече от 5000 хранителни навика на италианците по-малко от половината (43%) заявяват, че се хранят в средиземноморски стил. Останалите спазваха или диета с ниско съдържание на плодове и зеленчуци, или диета, подобна на западна, която включваше повече червено месо и млечни продукти като масло вместо зехтин.

Захари Новак, кандидат за докторска степен в Харвардския университет и асоцииран директор по Програмата за изследвания на храните и устойчивостта в Института Умбра в Централна Италия, казва, че е видял някои нездравословни промени през последните години. В 14-годишното си пътуване между Перуджа и Съединените щати, за да прави изследвания, той каза, че е наблюдавал тенденция към по-големи порции и по-рафинирани въглехидрати като хляб, тестени изделия и захар, вместо повече плодове и зеленчуци или постно месо и риба.

"Италия е в дълбока рецесия по-дълго от 2009 г.," каза Новак. Пастата и захарта са по-евтини от рибата и зеленчуците, така че той смята, че италианците разчитат повече на първите за своите калории.

Доклад на Организацията на ООН за прехрана и земеделие стигна до подобно заключение, като откри, че хората от Средиземноморието "са избягвали диетата от Средиземноморието". Между 60-те и началото на 2000-те дневният прием на калории в Италия се е увеличил с 30 процента. И много от тези калории, според доклада, идват от храни, които са „твърде мазни, прекалено солени и прекалено сладки“.

Анджело Пиетробели, професор по детско хранене в Медицинското училище във Верона, също оплака, че Италия се бори с навлизането на западната диета: по-сладки, рафинирани храни, особено сода. Звучи много като американски здравен служител, той обясни в имейл, че общественото здраве в Италия работи за въвеждане на повече продукти в училищата и премахване на автомати.

Други външни хора са забелязали промените. В откъс от „Slate“ от книгата си „Изгубеното изкуство за хранене на деца“, авторката Jeannie Marshall посочва, че компаниите за нежелана храна като Coca-Cola усилено продават безалкохолни напитки на италианците - и напредват. Сега италианците пият повече от 8 галона (на глава от населението) безалкохолни напитки годишно. Това е малко в сравнение със САЩ, които имат най-високата консумация в света от около 30 галона, но все пак е голяма промяна. (Както Маршал пише за вечеря в Рим, „Бях изненадан, когато сервитьорът попита 6-годишния ми син Нико дали иска кока-кола с пицата си.“)

3) Няма добри данни за промяна на размера на порциите - но има ясни признаци на проблем

Не можах да намеря никакви добри данни за това как по-специално размерите на порциите са се променили в Италия през годините след анекдоти и изследвания, които предполагат, че консумацията на калории се е увеличила.

Но открих и други доказателства, че чиниите на италианците може да са препълнени с храна.

Италианските законодатели наскоро приеха закон за намаляване на разхищаването на храна, който включваше пари за ребрандиране и дестигматизиране на кучешката торба в ресторантите. Целта: да накараме хората да носят храна вкъщи, за да я ядат по-късно, вместо да я изхвърлят (или може би преяждат). Междувременно италианският готвач на знаменитости Massimo Bottura ръководи поредната инициатива за разхищение на храни за обучение и хранене на бежанци, бездомни и работещи бедни.

Всичко това предполага, че се приготвя много допълнителна храна. Понякога ще губи. Понякога хората ядат твърде много. Така или иначе, поне италианците започват да се занимават с проблема.

В глобален контекст Италия все още е в добра форма. Както показва тази диаграма, степента на затлъстяване в страната изглежда благоприятна в сравнение с тази на страни като Австралия, Канада и САЩ.

Но ако италианците искат да попречат на тази червена линия да се покачи, ще трябва да направят нещо за това с какво - и колко - да хранят своите бамбини (деца).

Упражненията не са най-добрият начин за отслабване

Има огромна сила в разбирането. Vox отговаря на най-важните ви въпроси и ви дава ясна информация, за да ви помогне да разберете един все по-хаотичен свят. Финансовият принос за Vox ще ни помогне да продължим да предоставяме безплатна обяснителна журналистика на милионите, които разчитат на нас. Моля, помислете за даване на принос за Vox днес, от само $ 3.