Хората често ядат храна, за да се чувстват по-добре, но изследователите са установили, че яденето на шоколад или пиенето на вода може да притъпи болката, намалявайки реакцията на плъх на горещ стимул. Тази естествена форма на облекчаване на болката може да помогне на животните в дивата природа да избягват разсейването, докато ядат оскъдна храна, но при съвременните хора с лесно достъпна храна ефектът може да допринесе за преяждане и затлъстяване.

хранителен

Изследването, публикувано в Journal of Neuroscience от авторите д-р Пеги Мейсън, професор по невробиология, и д-р Хейли Фу, изследовател по невробиология в Чикагския университет, е първото, което демонстрира, че този мощен болкоуспокояващ ефект се появява, докато животните поглъщат храна или течност дори при липса на апетит.

"Това е силен, силен ефект, но не става въпрос за глад или апетит", каза Мейсън. "Ако имате цялата тази храна пред себе си, която е лесно достъпна, за да я достигнете и да я вземете, няма да спрете да ядете, почти по всякаква причина."

В експериментите на плъховете се дава или шоколадов чипс за ядене, или им се влива захар или обикновена вода директно в устата. Докато плъхът поглъщаше шоколада или течността, под клетката се включваше крушка, осигуряваща топлинен стимул, който обикновено караше животното да повдига лапата си от пода. Мейсън и Фу откриха, че плъховете са много по-бавно да повдигат лапата си, докато ядат или пият, в сравнение с тестовете, проведени докато са били будни, но не ядат.

Изненадващо, изследователите не откриха разлика в забавената реакция на повдигане на лапата между това, когато плъхът яде шоколад и когато пие вода, въпреки предишни изследвания, показващи, че само захарните вещества са защитни срещу болка.

"Това наистина показва, че няма нищо общо с калориите", каза Мейсън. "Водата няма калории, захаринът няма захар, но и двете имат същия ефект като шоколадов чип. Наистина е шокиращо."

След това Мейсън и Фу повториха топлинния тест, тъй като на плъховете им беше даден хинин, горчива напитка, която кара плъховете да изразят израза, наречен зевка, който е подобен на израза на детето за "юк". По време на приложението на хинин, плъховете реагираха на нагряване толкова бързо, колкото и когато не ядоха, което предполага, че една неприятна храна или напитка не успява да предизвика облекчаване на болката.

Контекстът на поглъщането също е важен за това дали яденето или пиенето притъпява болката, установиха изследователите. Когато плъховете се разболеят от лечение с наркотици, яденето на шоколад вече не забавя реакцията им. Въпреки това, пиенето на вода все още причинява намалена реакция на болка, което показва, че пиенето на вода се счита за положително преживяване, докато е болен.

Чрез селективно инактивиране на регион в мозъчния ствол, наречен raphe mangus - област, за която преди е било показано, че притъпява болка по време на сън и уриниране - Mason и Foo успяват да премахнат ефекта на питейната вода върху реакцията на болката при плъхове. Мозъчният ствол контролира подсъзнателните реакции като дишане и изпотяване по време на тренировка.

"По същество вие сте на милостта на мозъчния си ствол и Raphe magnus е част от това", каза Мейсън. „Казва ви:„ Ще свършите да ядете това, независимо дали ви харесва или не “, точно както се потите, докато бягате, независимо дали ви харесва или не.“

В дивата природа, каза Мейсън, плъховете и другите животни не биха искали да се разсейват по време на редките, но важни моменти, когато са били в състояние да ядат или пият. Следователно, активирането на raphe magnus по време на ядене или пиене би позволило на плъховете да филтрират отвличащите вниманието, докато храненето им приключи. По очевидни причини това естествено облекчаване на болката ще се активира, когато животно яде или пие нещо приятно, но не и когато вкуси нещо, което може да бъде токсично или вредно.

Дон Кац, доцент по психология и неврология в университета Брандейс, който изучава вкуса, каза, че статията на Мейсън и Фу обединява две системи - вкус и болка - които обикновено се изучават отделно.

„Те казват, че целта на системата за вкус е да даде на животното знак, който да му помогне да реши на кой стимул трябва или не трябва да обърне внимание“, каза Кац. "Това показва, че там има цял регион, който да позволи на животното да продължи да се храни."

Мейсън вярва, че този ефект присъства и при хората (проучвания от други лаборатории са наблюдавали подобно намаляване на болката при кърмачета, получаващи захарна вода по време на бустер), но това има вредни ефекти в съвременното общество предвид нашия готов достъп до големи количества приятни и храни за угояване. Отварянето на торба с чипове може да активира мозъчния ствол, така че да не спирате да ядете, докато чантата не се изпразни, дори докато осъзнавате, че подобно поведение е вредно за вас.

"Получихме много повече наднормено тегло през последните 100 до 150 години", каза Мейсън. "Ние не сме по-гладни; факт е, че ядем повече, защото храната е лесно достъпна и ние сме биологично предопределени да ядем това, което е лесно."

Но болкоуспокояващият ефект може да се превърне в наша полза, каза Мейсън, може би като заместител на практиката да се използват бонбони за успокояване на деца - или дори възрастни - в лекарския кабинет.

"Поглъщането е болкоуспокояващо, но нямаме нужда от захар", каза Мейсън. - Затова заменете близалката на лекаря с питие вода.

Изследването е финансирано от безвъзмездна финансова помощ от Националния институт за злоупотреба с наркотици и Съвета на жените на Фондация за изследване на мозъка. Докладът „Аналгезията, придружаваща консумацията на храна изисква поглъщане на хедонични храни“, се появява в изданието от 14 октомври на Journal of Neuroscience.