Ревматоидният артрит - състояние, което причинява болка и подуване на ставите - засяга около 1,5 милиона души в САЩ. Въпреки че няма лечение за състоянието, лекарства, като метотрексат, се използват за намаляване на симптомите. Но ново изследване, публикувано в BMJ, предполага, че китайското билково лекарство е също толкова ефективно, колкото метотрексатът.
За да достигне до своите констатации, изследователският екип, воден от д-р Xuan Zhang от болницата в Пекинския съюз към Медицинската колегия в Китайската академия на медицинските науки в Китай, оцени ефектите на метотрексат (MTX) и билков лек, наречен Triptergium wilfordii Hook F (TwHF), срещу ревматоиден артрит при 207 пациенти със заболяване.
MTX е антиревматично лекарство, модифициращо заболяването (DMARD), което е най-често използваното лекарство за ревматоиден артрит. Използва се също като химиотерапевтично лекарство за лечение на някои видове рак.
TwHF е билков лек, използван в традиционната китайска медицина за лечение на подуване, възпаление и болки в ставите. Лекарството идва от екстракти от растението Triptergium wilfordii, известно още като „лозата на бога на гръмотевиците“.
Всички пациенти са рандомизирани в една от трите лечебни групи за 24 седмици. Първата група трябваше да приема 12,5 mg MTX веднъж седмично. Втората група приема 20 mg TwHF три пъти на ден, докато третата група приема комбинация от двете. Изследователите отбелязват, че около 98% от пациентите никога не са използвали DMARD за лечение на състоянието си.
Екипът искаше да определи кое от тези три лечения е най-ефективно за намаляване на симптомите на ревматоиден артрит в съответствие с отговора ACR (Американски колеж по ревматология) 50. Това е мярка, която определя кога пациентът постига 50% подобрение в броя на нежните и подути стави, които имат, и 50% подобрение в други области, като болка, увреждане и тежест на заболяването.
От участниците 174 (84%) са завършили пълния 24-седмичен период на обучение.
Изследователите установяват, че от пациентите, лекувани само с MTX, почти 46,5% са постигнали ACR 50 отговор, докато 55% от лекуваните с TwHF са достигнали ACR 50.
Най-голямото подобрение обаче е наблюдавано при пациенти, лекувани с MTX и TwHF, като почти 77% са достигнали ACR 50 отговор.
Екипът посочва, че е имало много малка разлика в нежеланите реакции, наблюдавани във всяка лекувана група, въпреки че повече жени, лекувани с TwHF, са имали нередовни периоди.
Коментирайки констатациите, изследователите казват:
„Това проучване TRIFRA (Tripterygium Wilfordii при пациенти с ревматоиден артрит) показа, че монотерапията с TwHF не отстъпва и комбинираната терапия на MTX плюс TwHF е по-добра от монотерапията на MTX за контрол на активността на заболяването при пациенти с активен ревматоиден артрит.
Тези ефикасни резултати потвърждават резултатите от оценката на клиничната ефективност и показват, че комбинацията от TwHF и MTX е безопасно и ефективно лечение за пациенти с активен РА. "
Изследователският екип обаче отбелязва, че тяхното проучване има няколко ограничения. Те посочват, че въпреки че пациентите в Азия обикновено получават седмично 12,5 mg дози MTX, които са били прилагани в това проучване, тази доза е по-ниска от предписаната на Запад.
„Дали резултатите щяха да бъдат променени, ако пациентите са получили по-високи дози MTX, не е известно“, добавят те, „въпреки че това изглежда малко вероятно, тъй като нивата на отзивчивост в това проучване са били много по-високи от съобщените по-рано при подобни пациенти, получаващи монотерапия с MTX. ”
Изследователите отбелязват, че тъй като това проучване е продължило 24 седмици, прогресията на заболяването на пациентите не е била измерена в дългосрочен план. Следователно екипът планира да проследява тези пациенти за още 2 години и да оцени прогресията на заболяването, след като участниците завършат лечението.
Освен това, изследователите посочват, тъй като плацебо таблетките не са били налични за това проучване, лекуващите лекари и пациентите в това проучване не са били заслепени за лекарства. Те добавят, че в бъдеще е оправдано двойно сляпо проучване за оценка на ефектите от TwHF.
Миналата година Medical News Today съобщи за проучване, детайлизиращо откриването на 42 нови генетични маркера, свързани с ревматоиден артрит.