През 2010 г. Алекс Черник каза на по-малката си сестра Наталия: „Напълняхте“. В повечето ситуации подобни неща биха свършили там, малко подигравки между братя и сестри. Наталия и Алекс бяха близки; макар и да не са свързани биологично, и двамата бяха осиновени от Русия от едно и също семейство, живеещо в буколичния Чешир, Кънектикът, и през цялото време се дразнеха. Но точно този удар трябваше да е последното нещо, което Алекс каза на малката си сестра. Същата година, когато Наталия беше на 15, Алекс се самоуби. Той беше на 18 години.

епидемията

И така думите бързо придобиха непропорционално значение за Наталия. „Манталитетът ми беше, искам да го зарадвам“, казва тя. "Ще отслабна." Наталия започна да ограничава калориите си, да разглежда хранителни факти върху етикетите и в крайна сметка това, което беше здравословна, дисциплинирана диета, се превърна в нещо, което приличаше на глад. Тя започна да посещава и след това да следи страници на Tumblr, насърчавайки проанативен начин на живот - портманто, което се отнася до всичко, което насърчава или насърчава анорексията. Ако започне да се чувства болна или гладна, тя ще посещава блогове, които парадират с реплики като прословутата мантра на Кейт Мос „Нищо не е толкова вкусно, колкото слабите чувства“. Те я ​​мотивираха, напомняйки й, че не трябва да яде.

Три месеца след смъртта на брат й, родителите й я водеха на задължителни седмични претегляния в лекарския кабинет, където тя обикновено влизаше около 90 паунда. В крайна сметка тя е хоспитализирана и лекарите извършват ендоскопия, за да изследват храносмилателния й тракт. Когато тя дойде, след като анестезията изчезна, в устата й имаше тръба за хранене. Тя веднага започна да се задавя. Тя все още си спомня думите, които лекарят ѝ е казал след издърпване на сондата: "Няма нищо физически с теб. Имаш анорексия."

По много оценки анорексията е най-смъртоносната от всички психични разстройства. Проучванията показват, че тези с анорексия са над пет пъти по-склонни да умрат от нормалното население. За сравнение, хората, страдащи от шизофрения (която има подобно разпространение), са около два до три пъти по-вероятни. Още по-тревожно е, че 15- до 34-годишните жени с нервна анорексия са 18 пъти по-склонни да умрат от самоубийство, в сравнение с общата популация от жени на тази възраст. И вероятно е по-лошо, отколкото знаем, тъй като нямаме национална база данни за смъртността от анорексия. Това е до голяма степен защото смъртните свидетелства рядко го посочват като причина за смъртта - момичетата, които умират от анорексия, са по-склонни да са официално починали поради сърдечна недостатъчност, сърдечна аритмия, дихателен колапс и често самоубийство.

Въпреки такава мрачна статистика, доскоро нервната анорексия остава едно от най-малко обсъжданите психични заболявания. Изследванията на хранителните разстройства са зле финансирани; Националният институт по здравеопазване отделя само $ 1,20 за научни долари на пациент с хранително разстройство, в сравнение с $ 159 на пациент с шизофрения. През последните няколко години обаче анорексията започна да привлича повече внимание заради две интернет субкултури. В началото на 2010-те години хаштаговете като „Thinspiration“ и „Thinspo“ придобиват популярност в социалните медии като предполагаеми мотивационни инструменти, но е много по-вероятно да разпространяват проблеми с изображението на тялото.

Едновременно с това се разрастваше по-малко разпространена, но потенциално по-пагубна ниша: уебсайтове, блогове и форуми на Pro-ana и pro-mia (съкратено от про-булимия), които отдавна предлагаха по-ясна точка за влизане в света на екстремното отслабване, разпространение. В тези тъмни, частни и размножаващи се пространства анорексията се превръща в начин на живот, пълен със свои собствени нюанси и арго, точно като тези, които се срещат сред онлайн общностите на косплейъри или любители на бягането.

Веднъж подложени на наказание като еквивалент на „поставяне на зареден пистолет в ръцете на някой самоубиец“, както ги описа Холи Хоф, тогавашният програмен директор на Националната асоциация на хранителните разстройства, форумите сега се разглеждат от някои като единствените налични платформи за страдащите, които откровено обсъждат анорексията като проблем с психичното здраве. В някои случаи това може да е вярно. Трудността обаче е, че може да бъде невъзможно да се направи разлика между местата, които са убежища, от опустошенията на анорексията и тези, които са бастиони за набиране за него.

Едва ме нахраниха

В най-новото издание на Диагностично-статистическия наръчник за психични разстройства критериите за нервна анорексия включват значително ниско телесно тегло, интензивен страх от напълняване и нарушение в начина, по който се изживява телесното тегло или форма. Нищо от това не обяснява как някой развива разстройството, въпреки че някои експерти започват да придобиват известно разбиране за това как се появява.

Анджела Гуарда, директор на Програмата за хранителни разстройства в Университета Джон Хопкинс, обяснява, че при анорексията има три нива на причинно-следствена връзка. Първият, предразполагащ фактор, се отнася преди всичко до генетично предразположение и фамилна анамнеза. "Ако имате член на семейството, който има анорексия, имате някъде десетократен риск да я развиете", казва тя. Следват успокояващи фактори - основно отключващ момент, който може да бъде диета, започване на текуща рутина или дори, според някои клиницисти, началото на производството на естроген в женското тяло по време на пубертета. Последни са поддържащите фактори. Това са в известен смисъл най-трудно за разбиране, но може би най-важните за успешното лечение. Поддържащите фактори включват вярвания за храната, нарастваща мания за изображението на тялото и, може би най-важното, почти неразрешими промени в мозъка.

„Наясно съм с нарушения в неврофункционирането сред хората с анорексия“, казва Суман Амбвани, професор по психология в Дикинсън Колидж. "Когато гладувате мозъка си за продължителен период от време, това може да има много значими и реални ефекти върху функционирането на мозъка ви."

Продължителният мозъчен глад идва със значително когнитивно влошаване, включително лоша преценка, проблеми с концентрацията и твърдо мислене. Това силно компрометирано интелектуално състояние затруднява разпознаването и прекъсването на негативните модели, което означава, че тези с анорексия са ужасно зле подготвени да преквалифицират мозъка си, за да избегнат порочните цикли.

Оказва се, че уебсайтовете Pro-ana могат да имат въздействие, тревожно подобно на тези, поддържащи физиологични фактори, които затягат анорексията. Ема Бонд, доцент в университетския университет в Съфолк в Англия, която е направила обширни изследвания на уебсайтове за разстройство на храненето за своя доклад от 2012 г., озаглавен „Виртуално анорексичен - къде е вредата?“, Описва верижна реакция, която възниква, когато страдащите започват да се чувстват изолирани от заболяването си и след това открийте уебсайтовете. "Колкото по-социално изолирани стават, толкова повече всъщност използват сайтовете и колкото по-депресирани стават, толкова повече се нормализира."

Това, което отличава анорексията от почти всички други психични разстройства, е езикът и репертоарът от илюзии, които я утвърждават и романтизират. Много про-ана блогове и уебсайтове изобразяват анорексията като акт на необикновена сила на волята или шанс за радикална самоактуализация. Много рядко някой изпаднал в осакатяващ депресивен епизод енергично ще защитава своите добродетели или тръпката, която ѝ създава. Но анорексиците често виждат своето разстройство като ключ към отключването на щастието и са в екстаз в екстаз от изтощените си фигури, ръмжещи стомаси и изпъкнали кости.

Почти всички млади жени, с които разговарях (по-голямата част от засегнатите от анорексия са жени на тийнейджърска и 20-годишна възраст), цитират поне още един голям съпътстващ проблем, вариращ от злоупотреба с вещества, депресия и самоубийство до посттравматичен стрес разстройство и тревожност. За някои от тях анорексията е била (или е) страничен продукт от първично заболяване. Едно момиче прекара по-голямата част от детството си в насилствени приемни семейства, едно от които, казва тя, „едва ме е нахранило“, което я кара да се чувства виновна за яденето.

За други, казва Ерин Клейфийлд, директор на Програмата за хранителни разстройства в болница Силвър Хил в Ню Ханаан, Кънектикът, хранителното разстройство е разработено, за да избяга от основния проблем, начин за възвръщане на контрола и емоционалното удовлетворение, отстъпено на депресията или тревожността . "Хранителното разстройство се превръща в начин за решаване на този проблем. Така че те са много депресирани, имат ниско самочувствие, чувстват се несвързани, не се чувстват добре със себе си." Това е моят отговор. Това е начинът, по който мога да се чувствам по-добре за себе си. "

Анорексията на Наталия, разбира се, беше начин за справяне с чувствата, породени от трагичната смърт на брат й. Дори след разкритието в болницата заслепи Наталия и след това я лиши от отказа си, анорексията все още я хвана. Тя издържа многократно приемане в болница и не можа да надвиши теглото си над 90 килограма. "Това поглъщаше целия ми живот. Всяка секунда от всеки ден си мислех за храната и колко малко мога да ям и все още да живея." Наталия си спомня, че е чувствала, че животът й е „толкова извън контрол“ и че тялото й е единственото нещо, което тя може да регулира. Блоговете на Pro-ana и страниците на Tumblr бяха „определено негативно влияние върху мен“, казва тя. Винаги, когато започваше да поставя под съмнение своето нездравословно поведение, тя посещаваше про-ана сайтове, за да го потвърди.

Този вид поведение се е развило експоненциално в ерата на социалните медии. Докато през 2010 г. всички млади хора са били Facebook и MySpace, днес езикът, мотивите и принудите, които съпътстват разстройството, могат да бъдат ясно посочени в блогове, форуми и публикации в Instagram. Патологичното отношение към патологично поведение - една от определящите характеристики на анорексията - вече е достъпно 24/7 на стотици сайтове.

Много изследователи намират, че тези уебсайтове и социални медии за проаназа и разстройство на храненето (pro-ED) са неблагоприятни за възстановяването. "Има доказателства за вреда. Не мисля, че това дори е спорно", казва Кристин фон Рансън, професор по психология в университета в Калгари. Систематичен преглед, който тя публикува през 2010 г., разглежда 27 предишни проучвания на уебсайтове, поддържащи ЕД, и открива няколко повтарящи се рискове, включително засилване на нарушеното хранене и устойчивост на възстановяване.

Лия Боепъл, докторант от Университета в Южна Флорида, чийто анализ на изображенията през 2016 г. на сайтове за отслабване е публикуван в International Journal of Eating Disorders. „Мисля, че това съдържание има потенциал да бъде както ускоряващ, така и поддържащ фактор“, казва тя. "Мисля, че изследванията в крайна сметка ще покажат, че [про-ED сайтовете] имат способността да поддържат симптомите на анорексия."

Проучване от 2010 г., публикувано в Европейския преглед на хранителните разстройства, установява, че след като студентките с нормален индекс на телесна маса са били изложени на проана аналитични сайтове само за 1,5 часа, приемът на храна през следващата седмица е намалял с почти 2500 калории. Може би най-тревожното е, че проучването набира изключително здрави момичета. „Представете си какво биха могли да направят часовете за по-уязвим човек“, казва Дейвид ЛаПорте, професор по психология от Университета в Индиана в Пенсилвания, който е съавтор на изследването.

Много от момичетата, страдащи от хранителни разстройства, предлагат много по-различна перспектива. Хана (името й е променено), 26-годишна от Калифорния, описва про-ED форумите като „едни от най-милите и най-подкрепящите места, достъпни за мен“. Друга млада жена казва, че форумът, който посещава, „насърчава възстановяването на онези, които са готови за него“ и ако все пак реши да се подобри, тя все пак ще разгледа форума „защото чувството за общност е утешително“.

Тъй като про-ана сайтовете растат на видно място, има някои доказателства, че разпространението на анорексия нервоза се увеличава. Хоспитализациите за хранителни разстройства са се увеличили с 24% в САЩ от 1999 до 2009 г. и почти са се удвоили във Великобритания от 2010 до 2013 г. Но поради непрекъснато развиващия се характер на мрежата и социалните медии и неотделимостта на други фактори, които предизвикват анорексия, обвързването нарастването на хоспитализациите до про-ана е почти невъзможно.

Все пак е очевидно, че за редовните посетители на про-ана уебсайтове нетният ефект е вреден. „Те намират субкултура, която подсилва или оправдава това, което правят“, казва Гуарда. "Идеализирането му, може би, по начин, който е опасен." Както отбелязва Клейфийлд, хората, страдащи от клинична депресия или гранично разстройство на личността, не развиват реципрочна връзка със своето заболяване. Те не го лиризират, обсебват го или не проектират фантазия и стремеж към него. „Не виждаме сайтове за депресия“, казва Клейфийлд. „Не виждаме сайтове, които да предизвикват безпокойство.“