АСТРАХАН, РУСИЯ - Количеството хайвер, произведено в бившия Съветски съюз, е спаднало с близо две трети през последните 15 години поради разрушаването на местата за размножаване на есетрата по Волга и други реки.

washington

Един от най-старите видове риби в света, датиращ преди около 2 милиона години, есетрата узрява в солена вода, но плува стотици мили нагоре по реката, за да хвърли яйцата си в прясна вода. Оплодените есетрови яйца дават малки същества, които се носят по течението, като в крайна сметка се превръщат в есетра.

В старите дни големи белугови есетри са били забелязвани чак на север до Казан, на 800 мили нагоре по Волга от Каспийско море. Но поредица от язовири по Волга ги лишиха от 80 процента от традиционните им места за хвърляне на хайвера, като ефективно им попречиха да плуват покрай Волгоград (бивш Сталинград), който е само на 300 мили от морето.

Други опасности за околната среда включват масовото разливане на петрол и пестициди в реките, които се вливат в Каспийския басейн. Преди няколко години белугата есетра с тегло до три четвърти тон и възраст 50 или 60 години беше нещо обичайно. Днес повечето белуги се отглеждат изкуствено в създадени от човека места за размножаване и не са нито толкова силни, нито толкова тежки, колкото техните естествени предци.

"Има все по-малко и по-малко белуга - а тези, които виждаме, са много малки", каза Евгения Потапова, руски изследовател, който наблюдава годишния улов на есетра на Волга. "След затварянето на Волга бяха изградени шлюзове и специални канали, които позволяват на есетрата да достигне до местата си за размножаване. Но те не са особено популярни сред рибите. Никой никога не ги е информирал за промяната."

Севругата, по-малка, по-лъскава порода есетра с тегло до 100 паунда, се справя малко по-добре от белугата, тъй като традиционните им места за размножаване бяха около Волгоград. Но рибарите казват, че днес дори севругата рядко достига пълен размер.

"Навремето хвърляхме есетрата обратно в реката, ако не бяха напълно развити. Но сега взимаме всичко, което попадне в мрежите ни", каза Александър Иванов, който лови есетра във Волга през по-голямата част от неговите 65 години.

Съкратените миграционни пътища по Волга също намаляха шансовете за оцеляване на младите есетри. Преди да бъдат построени язовирите, отнема на новоизлюпените пържени малки или четири дни пет дни, за да изплуват надолу към морето от север от Волгоград, като по това време той е достигнал средно тегло от една шеста от унция. В днешно време, пържените са средно само една двадесета до една десета от унцията, докато стигнат до морето.

В опит да запазят запасите от есетра, руски учени са започнали амбициозна програма за люпилня и са използвали хормонални инжекции, за да предизвикат хвърляне на хайвера. Всяка година в Каспий се пускат около 100 милиона есетри. Но дори това няма да е достатъчно, за да компенсира естествения спад на запасите, ако новите независими държави, граничещи с Каспийско море, не спазят строгите риболовни квоти.

"Поколението есетра, родено преди регулирането на язовирите, вече е практически изловено. Ето защо запасите намаляват", каза Галина Дорзонол, ръководител на изследователска единица в Волга.