13 август 2004 г. - На Олимпийските игри в Мексико през 1968 г. Боб Биймън изуми атлетичния свят, когато разби рекорда за скок на дължина при мъжете. Прескачайки над 29 фута, той победи бившия рекорд с почти 2 фута - дотолкова, че измервателната шина на служителите дори не удължи това разстояние.

изграждане

Какво отключва тези рекордни изпълнения? За много треньори и спортисти отговорът изглежда е наука под формата на хранене, физиология и технология на материалите.

Но дали разчитането на нови научни иновации краде душата на атлетичното състезание?

Това, което спортистите ядат и пият - супер-храните, прецизно проектирани да отговорят на нуждите им от хранителни вещества - е един от начините, по които науката подава ръка за помощ.

„Сега имаме храни, които са специално създадени за спортисти“, казва Рон Пфайфър, професор по кинезиология в държавния университет в Бойсе в Айдахо и съдиректор на неговия Център за ортопедични и биомеханични изследвания.

„Елитните спортисти не са хората, които ще видите да се разхождат по улицата до вас“, добавя Пфайфър. "Те имат различни хранителни нужди. Диетите им се наблюдават внимателно за неща като мускулен гликоген и нива на чернодробния гликоген."

Някои компании са се справили отлично в разработването на спортни напитки и други продукти, които отговарят на нуждите на спортистите от заместване на течности и въглехидрати. Но дали тези супер-храни създават супер-спортисти?

Пфайфър, както повечето други в спортната наука, не мисли така. „В това няма истинска магия“, казва той, въпреки че не смята, че е вероятно някой да се върне към диетите от преди едно поколение.

„Не знаех протеин от хокейна шайба, когато отидох на олимпийските изпитания за бързо пързаляне през 1968 и 1972 г.“, казва Пфайфър.

Най-талантливият спортист в света не може да се справи до олимпийските стандарти с контузия. Но и тук науката се засили.

„Тренировката срещу наранявания сега е основен фокус“, казва Пфайфър. "Подобрява производителността, когато се фокусирате върху програми за намаляване на нараняванията. Ние прилагаме медицински принципи за обучението на спортисти."

Някои иновативни нови концепции за обучение и рехабилитация се присъединиха към арсенала от оръжия, достъпни за спортни треньори и треньори. „Инфрачервената светлинна терапия се използва както за остри, така и за хронични наранявания“, казва Робърт Тот, асистент по клиничен професор и атлетичен треньор на персонала в катедрата по упражнения и спортни катедри в Университета на Юта в Солт Лейк Сити.

„IR терапията увеличава усвояването на хранителни вещества от отделните клетки, без да увеличава притока на кръв, така че виждаме тъканите да се лекуват по-бързо“, казва той. "Наистина сме развълнувани от тази терапия."

Вибрационната терапия, първоначално разработена в страните от съветския блок, се използва преди събитие, за да помогне на мускулите да реагират по-бързо. „Сега се използва повече за рехабилитация, отколкото за изпълнение“, казва Тот. „Вибрационната терапия ни позволява да свършим повече рехабилитационни работи по-рано.“

Алтернатива на рехабилитацията е „предхабилитация“, любима стратегия на силовите треньори, при която обхватът на функционалните движения на спортиста се анализира внимателно и се проверява за потенциални проблеми.

„Откриваме къде им липсват, след което работим с треньори и спортисти, за да направим спортиста по-стабилен, да отстраним много проблеми и да прокараме резултатите от представянето“, казва Тот.

Всички тези научни постижения изискват, разбира се, треньори и обучители, които са нещо повече от просто пенсионери.

Професионалните атлетични треньори днес имат по-дълбоки познания в областта на храненето, физиологията, кинезиологията и медицината от своите предшественици.

„Ланс [Армстронг] е идеален пример“, казва Пфайфър. "Очевидно Ланс е обучен и поддържан за събитието си. Този вид обучение не е случайно." Пфайфър цитира стратегията за "периодизация", използвана от много треньори за оптимизиране на представянето за конкретно събитие като Олимпийските игри.

„Периодизацията означава прилагане на научни принципи за разработване на програма за обучение, след това разбиване на тази програма на компоненти, за да се постигне максимална производителност, като същевременно се сведат до минимум нараняванията“, обяснява той.

"Всяка фаза от програмата се измерва и анализира, след което се определя времето за достигане на връх за определено събитие. Така се прави с тези олимпийски спортисти."

Един феномен, подобряващ спортните постижения, съществува извън сферата на науката - светът е представен пред по-голям международен пул от състезатели.

Исус Депена, професор по биомеханика в Катедрата по кинезиология в Университета на Индиана в Блумингтън, вярва, че по-голямото оценяване на атлетиката като вариант за кариера е дало на света по-голям набор от състезателни спортисти.

„Винаги имаше хора, които бяха толкова добри, колкото и най-добрите спортисти днес, но днес тези хора се намират и те отиват в колеж, за да тренират като спортисти“, казва Депена. „Избирате от по-голям брой хора.“

Това е особено за жени спортисти. Дял IX, федерален забраняващ сексуалната дискриминация в образованието, е приет през 1972 г. и разширява безпрецедентните възможности на жените в училищната атлетика.

„До средата на 70-те години жените не бяха насърчавани да се занимават с лека атлетика“, казва Пфайфър. "Изведнъж имаме жени със сила на горната част на тялото да скочат на скок 16 или 17 фута. Настъпи експлозивно подобрение."

Не всички обаче са съгласни, че науката и технологиите са ключът към превъзходните спортни постижения.

„Добавките вероятно са всички боклуци“, казва Депена, която признава, че е нещо като пеперуда в своята област. Той също така дискредитира някои от технологичните постижения, породили нови тъкани за униформи и нови композитни материали, използвани в спортното оборудване.

„Обувките не са много по-добри от преди 20 или 30 години, а синтетичните писти са толкова добри, колкото и мръсните,“ казва Депена.

Докато поставя под съмнение полезността на някои нови разработки, Depena също се оплаква от инфлационния ефект, който другите иновации оказват върху спортните рекорди, причинявайки настоящите технологично подобрени резултати да засенчат миналите постижения.

"Това наистина зависи от спорта", казва той. „Новите подове за гимнастика са много пружинисти. Велосипедите и каските за мотоциклети са вече аеродинамични.

„Като цяло не мисля, че е нещо добро - това е инфлационно“, добавя той. "Не можете да сравните това, което виждате днес, с това, което сте виждали преди години. Но аз съм в малцинството - повечето хора виждат това като подобрения."

Най-противоречивите примери за надути изпълнения може да са се случили през 80-те години на миналия век, когато са поставени голям брой олимпийски рекорди.

Депена посочва състезания като рекорд за 400-метрова щафета при жените (поставен през 1980 г.) и рекорд на гюле при мъжете (поставен през 1988 г.). Изпълненията всъщност намаляват, откакто са поставени тези олимпийски рекорди.

"В някои случаи отпадането е било толкова голямо, че ще бъде трудно да се върнем към него", казва Депена. "В момента има доста голяма стагнация."

Но защо, с научния напредък в леката атлетика, днешните елитни спортисти не са били в състояние да подобрят тези постижения от миналите години?

„Стероиди или лекарства за повишаване на производителността - това би било моето предположение“, казва Депена.

Но въпреки научно разработените хранителни режими и материалите от космическата ера, спортните постижения все още зависят повече от всичко от самите спортисти.

„Какво е по-важно, тялото на спортиста или новите техники?“ пита Депена. "В повечето случаи бих поел тялото над техниката всеки ден."

„Ще внимавам да не отдавам прекалено голямо значение на едно нещо“, добавя Пфайфър. „Очевидно сме забелязали много подобрения в спортната наука, но съм виждал спортисти да пренаписват книгата за един ден.“

Самият Биймън, чийто рекорд от 1968 г. все още не е победен на Олимпийските игри, вярва, че по-добре проектираното оборудване и научната диета имат значение, но няма да направят велик спортист.

„Величието не идва със супер обувка“, казва той. "Величието идва отвътре на спортиста."