От Ian Randall, 14 февруари 2020 г., 11:45

може

Ще бъдете по-здрави, ако сте се хранили както вашите предци. Поне това е обещанието на някои съвременни прищевки като „пещерния човек“ или палео диетата - характеризиращи се с избягване на преработена храна и зърнени храни и ядене само на неща като месо, риба и семена. Но ново проучване предполага, че храната, която някои ранни хора в Норвегия са яли, може да е била не само нездравословна, но направо токсична. В някои случаи тези хора може да са консумирали повече от 20 пъти нивата на опасни метали, препоръчани за хората днес.

„Това проучване поражда интересни идеи“, казва Катрин Туис, археолог от университета Стони Брук, който не е участвал в работата. Но, отбелязва тя, откритията са ограничени до малък брой останки от животни само от няколко обекта и следователно може да не представят напълно диетата на норвежците от преди хиляди години.

Замърсителите навлизат в нашата хранителна верига от хилядолетия. През 2015 г. например изследователите съобщават, че треската, уловена край северноамериканското крайбрежие преди около 6500 години от събирачи на каменна ера, съдържа високи нива на живак. Този метал се среща естествено в земната кора и се смята, че се е извлекъл в океаните в по-големи концентрации, след като повишаването на морското равнище е обхванало повече земя. Веднъж попаднали във водата, рибите абсорбират живак чрез хрилете и храната си.

За да разбере дали този проблем е по-широко разпространен, археологът Ханс Питър Бланкхолм от Арктическия университет на Норвегия и колегите му се фокусираха върху хората от каменната ера, живеещи на брега на Норвежката Арктика, в район, известен като Варангер.

Изследователите са избрали осем археологически обекта от региона, обхващащи преди 6300 до 3800 години. Те не са изследвали никакви човешки останки; вместо това те анализираха костите на десетки тюлени от атлантическа треска и арфа, открити в древни ями за боклук. По-голямата част от отрязаните следи на костите на тюлените предполагат, че животните са били изклани заради месото си, а не просто обелени. И двата вида са били сред основните съставки в диетата на хората, живели тук, според предишни археологически проучвания. Известно е също, че събирачите на ловци са яли пикша, кит, делфин, северни елени и бобър.

Костите на атлантическата треска на тези места съдържат над 20 пъти максималното ниво на кадмий и до четири пъти най-високото ниво на олово, което Европейският орган за безопасност на храните счита за безопасно в месото, съобщава екипът на Quaternary International. Кадмият може да причини бъбречни, чернодробни и белодробни заболявания, докато оловото може да увреди мозъка и нервната система.

Уплътняващите кости на местата съдържат до 15 пъти препоръчителните нива на кадмий и до четири пъти препоръчителните нива на олово. Нивото на живак - което може да причини увреждане на мозъка, бъбреците и имунната система при хората - също беше високо и при двете животни.

Както при рибите в по-ранното проучване, изследователите смятат, че повишаването на морското равнище е отговорно за замърсяването в хранителната верига.

Бланкхолм нарича тези нива на тежки метали в морските дарове „нездравословни, ако не и опасни“. Но той казва, че не е ясно доколко диетата на тези праисторически хора би им навредила. Балансирането на тюлените и атлантическата треска с плодове или месо от северни елени и зайци би могло да притъпи ефекта от тежките метали. Хората Varanger също може да не са живели достатъчно дълго, за да усетят пълните ефекти на натрупващите се замърсители.

Учените скоро може да успеят да осветят някои от тези нерешени въпроси: Сега те са придобили останките на осем отделни хора от каменната ера от региона Варангер и могат да изследват потенциалните ефекти на тежките метали върху тяхното здраве и продължителност на живота. Изследователите също се надяват да анализират допълнителни останки от животни.

Всичко това може да помогне за справяне с това, което Twiss вижда като основна слабост на работата до момента: Изследователите използват само 40 кости, за да направят заключения относно нивата на замърсяване на различни места и около 2500 години.

Дори ако треската и тюленът са били замърсени от тежки метали, казва Туис, такова месо със сигурност също би било добър източник на протеини и други ключови хранителни вещества. Така че може би тази палео диета все пак не беше лоша.