С много американски потребители, които се интересуват да намалят консумацията си на животински продукти, без да станат вегетарианци или вегани, хранителната индустрия излезе с нова мантра: на растителна основа. Огледайте магазина си за хранителни стоки и ще видите нарастващ брой заместители на млечни продукти, яйца и месо, носещи този етикет.
Но индустрията се е освободила с определението „растителна основа“. Вместо да се фокусират върху пълноценни храни като зеленчуци, плодове, нахут и ядки, което здравните специалисти имат предвид, когато препоръчват „хранене на растителна основа“, производителите на храни разработват ултрапреработени бургери от грахов или соев протеин, метилцелулоза и малтодекстрин, и течни "яйца" от протеинов изолат от мунг боб и геланова смола. След това те увенчават тази ултрапреработена храна с незаслужен ореол за здравето.
Компаниите за бързо хранене обединиха усилията си с производителите. Вегетарианските бургери от Impossible Foods са в менюто на Burger King и White Castle; Beyond Meat предлага опции за безмесни кюфтета на Subway, безмесни колбаси на Dunkin, буррито на Del Taco и безмесен бургер на Carl Jr. и току-що си партнира с KFC, за да тества веганско пържено „пиле“; и веган JUST яйца се използват в сандвичи за закуска в Tim Hortons (имайте предвид, че тези артикули може да не са налични на всички места).
Растително базирани ултрапреработени продукти като тези са формулирани на вкус като истинската сделка. По този начин потребителите могат да се чувстват добродетелни или принципни да избират растения пред месо, без да жертват твърде много вкус. Но има ли стойност за храните на растителна основа, които са били смачкани, екструдирани и оформени във факсимиле на стоките, които заместват? Нека да разгледаме този въпрос през няколко лещи - като вземем предвид хранителните вещества, колко е обработена храната и как произвеждането на храната влияе на планетата.
Когато бях в училище по хранене, здравословната стойност на храната се изчисляваше най-вече въз основа на наличието на желани хранителни вещества, като фибри и витамини, и от липсата на отрицателни хранителни вещества, като натрий или транс-мазнини. Ако сравните ултра-преработените храни на растителна основа и подобни храни на животински произход само по техните хранителни вещества, ще откриете, че те са приблизително еднакви.
Храните на растителна основа са целенасочено формулирани, за да имитират храни на животинска основа, така че млякото на растителна основа е обогатено с калций и витамин D, за да имитира краве мляко, докато вегетарианските бургери са богати на протеини и произведени с желязо и цинк за имитация на говеждо месо. Но те не винаги са направени, за да намалят присъствието на по-малко здравословни хранителни вещества. Понякога преработената храна на растителна основа ще съдържа повече натрий, отколкото преработената храна на животински произход, а понякога храната на животните ще има по-високо съдържание на калории или наситени мазнини. И обратно. Така че, това е нещо като вратовръзка.
Помислете за това: Burger King Whopper има 660 калории и 980 mg натрий, докато добродетелната веган версия има 630 калории и 1080 mg натрий. Не е голяма разлика, нали? По-добре би било да приготвите бургер у дома, където той може да приготви по-малко калории и по-малко натрий - независимо дали е веган или не.
Интересното е, че този фокусиран върху хранителните вещества метод за оценка на храните е изпаднал в немилост, защото не ни дава голямата картина. Здравните лекари прекараха години, за да омърсяват мазнините, след това натрия и наскоро захарта и никой от тези фактори не изглежда да е проблемът. Важна е цялата диета. Вместо единствен фокус върху хранителните вещества, много изследователи оценяват здравословността на диетите въз основа на това как са преработени храните им, защото проучванията показват, че това е, което има най-голямо влияние върху човешкото здраве.
За да определят колко обработена е дадена храна, изследователите използват системата за класификация на храните Nova, която разделя храните в четири категории: Необработени или минимално преработени храни (плодове или яйца например); преработени кулинарни съставки (като сол или масло); преработени храни (обикновено две или три съставки, например в консервирани зеленчуци или осолени ядки); и ултрапреработени храни (индустриални формулировки с пет или повече съставки, включително захар, мазнини, сол, протеинови изолати, подобрители на вкуса, стабилизатори и консерванти). По този начин цяла ябълка е необработена, ябълковото пюре със захар се преработва, а ябълковите зърнени барове се обработват ултра. Забележка: Всички са „храни на растителна основа“.
Средностатистическият американец консумира 58% от дневните калории от ултрапреработени храни. Този висок прием - дори на храни, които първоначално произхождат от растения - е свързан с по-висок риск от метаболитен синдром, сърдечно-съдови заболявания и някои видове рак. От друга страна, растителните диети, съставени от пълнозърнести храни (и по-специално НЕ ултра-преработени растителни храни), са свързани с по-нисък риск от сърдечни заболявания и диабет тип 2. Винаги е по-добре да избирате пълноценни храни, когато е възможно.
И накрая, някои хора избират растителни храни, защото се отвращават от жестокостта към животните или искат да помогнат за намаляване на въздействието върху околната среда, особено по отношение на емисиите на парникови газове и използването на вода. Проучванията показват, че емисиите на парникови газове са най-високи за месото и други животински продукти и най-ниски за повечето зърнени храни, плодове, зеленчуци и бобови растения. Специалистите бързат да отбележат, че храната има малък принос за парниковите газове като цяло и че повечето проучвания не вземат предвид последните подобрения на ефективността от животновъди или биологични фермери. Но като цяло тежестта на изследването подкрепя идеята, че храненето на растителна основа е по-добро за околната среда. След като вземете предвид преработката на храната, предимството става по-малко ясно. В крайна сметка: По-добре е да избирате цели храни, а не ултрапреработени храни, дори когато и двете идват от растения.
Използването на термина „на растителна основа“ върху етикетите за бързо хранене е поредният опит на търговците да премаркетират нездравословната храна. Истинското хранене на растителна основа не означава да изберете невъзможен глупак при преминаването или да разбъркате някаква "алтернатива на яйцата" на растителна основа от 15 съставки. Това означава диета, която включва подхранващи възможности като черен боб, броколи и кафяв ориз. Винаги търсим някакъв магически начин да ядем нежелана храна и да постигаме здраве. Не се заблуждавайте от тази растителна преструвка.
Тази статия е написана от Cara Rosenbloom, регистриран диетолог, за The Washington Post.