Преди няколко седмици със съпругата ми бяхме на посещение в Лос Анджелис и излязохме на закуска с приятели. Вкъщи обикновено имам само зърнени храни, за да започна деня, но когато пътувам, обичам да хапвам много. Затова поръчах обичайната си пътна закуска: френски тост, сланина и - попитах сървъра - бихте ли ми донесли чаша шоколадово мляко? Жена ми предложи покровителствен смях. Приятелите ми се опитаха да скрият дискомфорта си. Можех да прочета лицата им: Те очевидно си мислеха, че са на вечеря с Адам Сандлър, дете-мъж, което ще следва поръчките си за храна с пердещи звуци и тоалетни шеги.
Но всичко, за което можех да се сетя, беше какво лошо има при 51-годишен мъж, който закусва с шоколадово мляко?
Не е като необичайна напитка да се закусва. Виждал съм как хората поръчват кокетата да имат с техните хеш кафяви. Други харесват бира или кървава мария, която да придружава бекона им. Никой не мига два пъти: Кока-кола е просто друга форма на взимане на кофеин, а бирите и кървавите мари са косата на кучето, знакът на ИСТИНСКИ възрастен. (При това силно пиене.)
Но поискайте шоколадово мляко и възрастните хора се присмиват като юноши, принудени да споделят площадката с по-малките си братя и сестри.
Не мога да си спомня за първи път, когато поръчах шоколадово мляко на закуска публично, но си спомням първия път, когато забелязах реакцията. Сървърът сякаш се усмихваше с еднакви части на подкрепа и съжаление. (Въпреки че беше в менюто, имах чувството, че се изисква рядко - особено от някой над седем.) Съпругата ми, която харесва закуската си с тежко черно кафе, изрази изненада. Не че се смути, но шоколадово мляко? Наистина ли?
Кухнята трябва да се е чувствала по същия начин. Полученото от мен шоколадово мляко, сервирано в чаша по пилзнер, все още имаше дебели следи от сироп на дъното, сякаш приготвящият (готвачът? Сървърът?) Не би могъл да се притеснява да разбърква повече от два пъти.
Все пак не ме е срам. Гордо си пия шоколадовото мляко.
Защо да бъда? Това не е детска патерица. (Това би било добавянето на шоколадовото мляко към зърнените храни и не го чукайте, докато не опитате.) Ако поръчам яйца, ще пия сок (портокал или червена боровинка). Но сокът просто не е толкова добър на вкус с кленовия сироп и тестото с яйца от първокласен френски тост. Шоколадовото мляко, честно казано, удря мястото.
Второ, шоколадовото мляко всъщност е адски добро за вас. Поредица от проучвания показват, че шоколадовото мляко е една от най-добрите напитки за възстановяване след тренировка - дори по-добра от напитката за заместване на въглехидрати, според едно малко проучване. Не е чудно: има високо съдържание на калий, калций и витамин D, заедно с много протеини и въглехидрати. И има вкус на шоколад.
Добре, в моя случай не е като да се възстановявам от тренировка, която е по-напрегната от разходката от паркинга до закусвалнята. И все пак, мисълта е от значение.
И накрая, споменах ли, че това е шоколад?
Обичам шоколад. Обичам шоколадови блокчета, шоколадова торта, шоколадов сладолед, шоколадови бисквитки, шоколадов мус и шоколадови пръчици. Да имаш шоколадово мляко със закуска е като малко снизхождение, тъй като в продължение на години закуската беше едното хранене, при което почти никога не съм имал шоколад.
Когато бях дете, семейството ми правеше шоколадовото си мляко със Nestle Quik, Bosco или Hershey’s сироп. (Сега съм изключително човек на Hershey.) Но не трябваше да се закусва. Честно казано, нямаше време. Закуската обикновено се състоеше от набързо изядени оризови хрупкави или захарни пуканки. (Само като тийнейджър открих барове за закуска с карамфил - това, което един приятел по-късно описа като „барове Snickers с витамини, напръскани.“) Шоколадовото мляко беше напитка след училище.
Години по-късно съм възрастен. Мога да пия шоколадово мляко по всяко време. Но трябва да изберете местата си, а аз предпочитам да го приемам с любимото си ястие за деня - закуска - обикновено с френски препечен хляб и бекон. Независимо какво мисли останалата част от масата.
Сега, ако ме извинявате, чувствам, че идва пръд.