околната

Изглед отблизо на инвазивна аспергилозна инфекция на белите дробове. Снимка: KGH (CC-BY-SA-3.0), чрез Wikimedia Commons

Болести на свръхчувствителност

Излагането на плесени може да доведе до развитие на заболявания на свръхчувствителност при хора, включително алергичен ринит и алергичен конюнктивит (червени сърбящи очи). Излагането на мухъл също може да доведе до развитие на тежки заболявания на свръхчувствителност като алергична астма и свръхчувствителен пневмонит, при които белите дробове са възпалени от дишането на чужди вещества.

Болестите на свръхчувствителност са най-често срещаният здравен ефект на плесените. Част от причината за това е, че след като някой стане алергичен към един вид плесен, той вероятно ще има повишена чувствителност, когато е изложен на други видове плесени. Освен това не помага, че дори мъртвите спори на плесени могат да бъдат алергенни за хората. Така че, въпреки че може да има увеличаване на активните спори на плесени през пролетта и есента, неактивните спори могат да се залепят и да създадат проблеми целогодишно.

Симптоми на свръхчувствителност

Симптомите и въздействието на мухъл върху здравето варират значително в зависимост от човек. Някои хора могат да получат само леки симптоми на алергия, докато други могат да имат тежки и непосредствени алергични реакции към плесен. Много хора, които са изложени на мухъл, ще получат леки симптоми на свръхчувствителност като хрема, припадъци на кихане или сърбеж в носа, гърлото и очите. В по-тежки случаи алергиите към плесени могат да доведат до кожен обрив, грипоподобни симптоми, инфекции, тежки дихателни нарушения и дори развитие на астма. Всъщност излагането на мухъл в началото на живота е свързано с повишени симптоми на алергия и се смята, че води до развитие на астма при деца.

Токсигенни форми

Токсичните видове плесени произвеждат и отделят микотоксини, които са нелетливи токсични химични съединения, отделяни при размножаване на спори на плесени. Микотоксините могат да бъдат открити в колонии на плесени, върху жизнеспособни и нежизнеспособни спори на плесени и върху други частици във въздуха.

Въпреки че не всички видове плесени произвеждат микотоксини, но тези, които го правят, могат да бъдат много токсични за живите клетки. Всъщност някои микотоксини са достатъчно опасни, за да възпрепятстват растежа на други плесени. В повечето случаи това може да доведе до сериозни последици за здравето на хората и животните. Въпреки че концентрациите на микотоксини обикновено са ниски, се смята, че дългосрочната експозиция на ниско ниво причинява сериозни здравни ефекти, включително рак, имуносупресия, неврологични ефекти, уврежда кръвните клетки и бъбреците и хеморагични инсулти, както и други странични ефекти на дразнене.

Най-често познатата токсична плесен е Stachybotrys chartarum. Обикновено наричано в заглавията като „токсична черна плесен“, излагането на Stachybotrys може да доведе до сериозни заболявания и симптоми, включително инфекции на кожата, очите и белите дробове, или дългосрочни ефекти като неврологично увреждане. Въпреки че черната плесен е лесно разпознаваема, важно е да запомните, че не-черните плесени също могат да бъдат токсични и да отделят вредни микотоксини.

Пеницилинът, който е микотоксин, излъчван от гъбите Penicillium, е едно голямо изключение от правилото за вредните микотоксини. Докато този микотоксин е достатъчно токсичен, за да убива живите клетки, неговите ефекти са използвани за борба с бактериалните инфекции при хората.

Летливи органични съединения (ЛОС)

Много плесени също освобождават микробни летливи органични съединения (ЛОС). Тези химични съединения са обозначени като „летливи“, тъй като са в газообразна форма при нормална стайна температура. Микробните ЛОС са причината за миризливите миризли, които повечето хора свързват с плесента. Въпреки че повечето ЛОС не са ужасно токсични, дългосрочното излагане на ниско ниво може да доведе до усложняване на здравословни проблеми, които се развиват с течение на времето.

Патогенни плесени

Патогенните плесени причиняват болести при хората и животните. Този процес, известен също като микоза, се случва, когато жизнеспособни спори на плесени се колонизират в тялото. Патогенните плесени могат да бъдат разделени на две основни категории: опортюнистични и вирулентни.

Опортюнистични форми

Опортюнистичните плесени са насочени към имунокомпрометирани хора чрез колонизиране на тялото, когато имунната система не е напълно функционална. Въпреки че тези плесени могат да се заселят при човек с компетентна имунна система, те вероятно няма да причинят инфекция. Истинската заплаха е за хора, чиято имунна система не може да се пребори с инфекцията. Опортюнистичните видове плесени включват Aspergillus flavus, Aspergillus fumigatus и Aspergillus niger, наред с други.

Вирулентни плесени

Някои патогенни плесени се считат за вирулентни. Тези плесени могат да се колонизират в нормалното човешко тяло и да причинят инфекция. Например плесенните видове Blastomyces dermatitidis могат да причинят инфекция, наречена Blastomyces, когато се вдишват, а Histoplasma capsulatum може да причини инфекции при хора, изложени на замърсена почва. За разлика от опортюнистичните плесени, вирулентните плесени не зависят от отслабена имунна система, за да се колонизират. Въпреки това, вирулентните инфекции с плесени са много чести при имунокомпрометирани хора със особено тежки здравни ефекти.

Патогенните плесени се различават от токсичните плесени, тъй като се колонизират върху или вътре в тялото на човек, за да причинят инфекция. За разлика от тях, токсичните плесени колонизират органични материали и допринасят за вредните микотоксини във вътрешната среда. Така че, докато патогенните плесени могат да имат сериозни непосредствени ефекти върху здравето на човек, токсичните плесени могат да повлияят на здравето с течение на времето и да увеличат своите ефекти при всяко излагане.

Чести заболявания, свързани с плесени

Aspergillus fumigatus е често срещан опортюнистичен вид плесен, който причинява инфекции при имунокомпрометирани пациенти. Източник: „Aspergillus fumigatus“, Public Domain чрез Wikimedia Commons

Аспергилоза

Aspergillus е опортюнистичен мухъл, който заразява основно имунокомпрометирани пациенти. Хората обикновено развиват инфекции на аспергилоза след вдишване на въздушни спори на Aspergillus. Повечето хора и животни имат високоефективни имунни механизми, за да ги предпазят от заразяване с плесени Aspergillus. Като такива, хората със здрава имунна система могат да вдишват милиони спори на Aspergillus без никакви здравословни проблеми. За разлика от това, ако имунокомпрометиран човек е изложен дори на една спора на плесен на Aspergillus, той може да развие сериозна инфекция. Често срещаните опортюнистични видове Aspergillus включват Aspergillus fumigatus, Aspergillus flavus, Aspergillus clavatus, Aspergillus niger и Aspergillus versicolor.

Бластомикоза

Бластомикозата е вирулентна инфекция, причинена от вида Blastomyces dermatitidis. Обикновено се придобива чрез вдишване на спори на Blastomyces и предимно инфектира белите дробове. Докато хората с компетентна имунна система могат да получат инфекции с бластомикоза, инфекциите са по-тежки и е по-вероятно да се разпространят в други системи при имунокомпрометирани хора. Инфекциите с бластомикоза се срещат най-често в източната половина на САЩ, но са диагностицирани случаи и в Африка, Азия и Европа.

Хистоплазмоза

Рентгенова остра гръдна белодробна хистоплазмоза PHIL 3954 от CDC/M. Renz - обществено достояние чрез Wikimedia Commons

Хистоплазмозата е вирулентна гъбична инфекция, която се развива, когато хората вдишват гъбата Histoplasma capsulatum. Тази гъбичка се намира в изпражненията на прилепи и птици във влажни зони и става въздушна, когато се наруши почвата, в която се намира. Докато Histoplasma capsulatum расте като плесен при външни условия, той ще расте като дрожди, когато попадне в човешкото тяло.

Хистоплазмозата е една от най-често срещаните респираторни гъбични инфекции сред хората, отчасти поради големия географски район, където е открит. Той може да бъде намерен да расте в тропически и субтропичен климат по целия свят и най-често се среща в долините на реките Мисисипи и Охайо в Съединените щати.

Тъй като Histoplasma capsulatum се намира в почвата, някои професии, като фермери и озеленители, са по-склонни да развият хистоплазмоза. Хистоплазмозата обикновено не е сериозна при хора с нормална имунна система, но болестта може да бъде фатална, ако инфекцията се разпространи в други части на тялото. Бебетата и хората с нарушена имунна система са по-склонни да развият сериозни или фатални инфекции.

Маршрути на експозиция

Има четири основни начина, по които можете да бъдете изложени на мухъл.

  1. Вдишване: Плесените най-често влизат в тялото, когато ги вдишвате. Повечето спори на плесени са достатъчно малки, че физическите бариери на тялото ви не могат да ги филтрират от въздуха, преди да достигнат белите ви дробове. Това обяснява защо много патогенни плесени в крайна сметка се колонизират в белите дробове.
  2. Поглъщане: Плесени могат да проникнат в тялото ви, ако умишлено или неволно ядете храна, замърсена с плесен.
  3. Кожни: Някои плесени ще се заселят върху кожата, косата или ноктите на хора, които някои са в контакт с тях. Излагането на плесени като видове Aspergillus и Alternaria може да доведе до неинвазивна колонизация на тези области, особено при хора с нарушена имунна система. В някои случаи плесените също могат да попаднат в тялото чрез порязвания в кожата.
  4. Инжекция: Спорите на мухъл могат случайно да влязат в тялото по време на хирургични процедури, при които достъпа до вътрешните органи става чрез пункция на кожата с игла. Този метод се нарича „перкутанен“, тъй като спорите на плесени могат да получат достъп чрез пробита кожа.
  5. Абсорбция: Макар и рядко, спорите на плесени могат да се абсорбират през кожата или от лигавиците след вдишване.

"Дозата прави отровата"

Докато някои плесени са по-вредни от други, ефектите върху здравето, които ще изпитва човек, до голяма степен зависят от дозата или общото излагане на плесен. Дозата зависи както от концентрацията на веществото, така и от продължителността на експозицията Ви.

В някои случаи хората ще бъдат изложени на голямо количество спори на плесени само няколко пъти през живота си. Тези експозиции могат да възникнат по време на строителни или ремонтни дейности или ако влезете в студено, влажно мазе с разрастване на плесени. По-често хората ще бъдат изложени на ниски нива на мухъл в домовете или офисите си в продължение на много години. И двата сценария (еднократна експозиция на високо ниво или продължителна експозиция на ниско ниво) могат да се натрупват с течение на времето, за да достигнат прагово ниво, където ще започнете да виждате ефекти върху здравето.

Рискови фактори за ефекти върху здравето

Изложени сме на спори на плесени всеки ден. За някои хора това излагане може да доведе до сериозни симптоми на астма и алергия. Но в по-голямата си част хората могат да преживеят деня си, без да се налага да се притесняват твърде много от мухъл.

Има обаче някои фактори, които излагат хората на повишен риск от сериозни инфекции и последици за здравето поради излагане на плесени. Хората, които са изложени на най-голям риск от мухъл върху здравето, включват:

  • Кърмачета и деца
  • Възрастните хора
  • Бременни жени
  • Хора с респираторни заболявания (като алергии, астма и ХОББ)
  • Хора с отслабена имунна система, включително: хора с ХИВ/СПИН, пациенти с рак и трансплантирани органи, приемащи имуносупресори и хора с наследствени заболявания, които засягат имунната система
  • Хора с хронични заболявания като диабет, муковисцидоза и повтарящи се инфекции

Хората, които се вписват в тези категории, могат да помогнат за намаляване на риска от здравни ефекти от мухъл, като редовно си мият ръцете, избягват някои растения и храни, които са често заразени с плесен, а в някои случаи приемат лекарства за предотвратяване на инфекции. Поставянето на точка за ограничаване на времето на открито и в сгради с лоша филтрация на въздуха също може да помогне.

Много патогенни плесени са ограничени до определени географски области. Здравите тела обикновено развиват имунен отговор за плесени, които често се срещат близо до дома ви, само поради излагане. Но пътуването до нови райони може да остави тялото ви беззащитно от излагане на нови видове плесени. Като такива, имунокомпрометираните хора трябва да ограничат пътуванията си до нови райони, за да намалят риска за здравето си.

Контрол на мухъл и инфекции

Болниците са изправени пред уникално предизвикателство, когато става въпрос за плесен. Докато спорите на плесени са най-разпространени навън, те лесно могат да се ориентират на закрито. С други думи, опортюнистични патогени могат да бъдат намерени почти навсякъде. За имунокомпрометирани индивиди (като споменатите по-горе) това може да означава големи проблеми, защото дори само една спора на плесен може да причини инфекция. В много случаи тези инфекции могат да станат животозастрашаващи, тъй като защитните сили на организма не работят както трябва.

Здравните заведения и други съоръжения, които работят с хора с имунни нарушения, могат да помогнат за защитата на пациентите по три начина:

  1. Първо, те могат да контролират въздушния поток в помещенията и да филтрират вътрешния въздух, за да отстранят възможно най-много спори от плесен от вътрешния въздух.
  2. Второ, те трябва да внимават за признаци на растеж на плесени или увреждане от влага, които могат да доведат до растеж на плесени. Колкото по-скоро тези проблеми могат да бъдат овладени и отстранени, толкова по-добре.
  1. И накрая, от съществено значение е да се използват подходящи мерки за задържане и налягане на въздуха по време на всякакъв вид поддръжка или ремонт. Това е така, защото при тези дейности често се откриват скрити проблеми с плесента. Неочакваното нарушаване на скритата плесен може да освободи безброй спори на плесен във въздуха. Ако правилните мерки не са налице, скритата плесен може да доведе до спешен случай на контрол на инфекцията, при който много пациенти придобиват свързани със строителството болнични инфекции.

Като президент и главен изпълнителен директор, Дан се фокусира върху цялостната насока на фирмата, стратегическите съюзи и развитието на бизнеса, като същевременно поддържа ангажимента си към клиентите да гарантират успеха на своите проекти. Той продължава да участва в тази област, прилагайки 30-годишния си опит, за да разреши най-сложните и високорискови хигиенни проблеми на околната среда, срещани в здравните заведения.