Какво ако? Въпрос, който проследява Александър Кокорин през цялата му кариера.

Първата афера на ФК Сочи след двумесечното прекъсване на руската Висша лига срещу Арсенал Тула представляваше неизпълненото обещание на силно противоречивия, но несъмнено талантлив Кокорин.

В една мрачна и студена вечер в южната бижутерия на руската корона, Сочи, Кокорин пропусна абсолютна игра на 25-ата минута, която щеше да изравни мача за клуба, който играе първия си сезон в най-добрата футболна дивизия на страната. Повече от 70 минути по-късно, след абсолютен умопомрачителен гаф от вратаря на Сочи Сослан Джанаев, клубът загуби решаващ момент в кампанията си, за да избегне изпадането, с един гол.

На 15 март, последната игра преди непредвидения пробив, предизвикан от коронавирус, Кокорин бе обявен за човек на мача при победа с два гола срещу Краснодар. Седмица по-рано срещу Тула, въпреки ужасния пропуск, той депозира първия си гол от близо две години. За Кокорин пътят назад е дълъг. В този момент миналата година той играеше футбол на бял снежен терен, заобиколен от плашещите стени от червени тухли, които изграждат затвора Бутирска, в разговорно известен като „Бутирка“. По това време Кокорин е бил в ареста заради нападението над държавен служител и шофьор на поп звезда, за което по-късно е осъден. Но колко различно можеше да бъде всичко.

Въпреки това недостигът на разпознаваеми международни звезди е забележим. Освен Лев Яшин и съвсем наскоро Андрей Аршавин, най-непринудените фенове биха били принудени да назоват руска звезда на място. Кокорин, в началните етапи на старшата си кариера, някога е бил помазан от някои за следващия руски „такъв“.

Футболът е най-популярният руски спорт. Това не е твърдение за маншета, а по-скоро резултатите от проучване на руското министерство на спорта.

И то с основателна причина. Саша беше най-младият играч в историята на Динамо Москва, който записа гол в руската Висша лига на 17 години и 199 дни, като запасите му само нараснаха, когато удари победителя в Селтик Парк в равенството за квалификациите на Шампионската лига.

След няколко подсезонни сезона, в които той отбеляза само седем гола в 67 участия, Кокорин установи, че времето за игра намалява.

Не всички отбори обаче видяха Кокорин като бюст. В началото на кампанията 2013-14, тогавашният енергетик Анжи Махачкала завърши трансфер от 20,9 милиона евро за 22-годишния нападател.

За съжаление, или за щастие, в зависимост от контекста, поради контузия, Кокорин няма да има нито едно докосване за страна от Анжи, която внезапно е загубила подобни на Самуел Ето'о, Вилиан и Ласана Диара и ще завърши мъртъв последен в Маса на Висшата лига.

Два месеца след трансфера си в Анжи, Кокорин се завърна в тима на Динамо.

кокорин
Кредит за изображение: Нийл Салата/RFN

Завръщането му в Динамо не беше напълно плодотворно. След кампания 2013-14, в която той отбеляза 13 гола в 26 участия в клуба, той намери задната част на мрежата само 25 пъти през следващите три сезона.

Повратната точка в кариерата на Кокорин дойде в началото на сезон 2016, когато многогодишният тенис Зенит инициира трансфер от 8 милиона евро за неуспешния напред.

Докато Зенит разтоварваше подписа от най-висок калибър, включително Хълк и Аксел Витсел, и преди появата на Артем Дзюба като звезден нападател, на Кокорин все повече се разчиташе, когато редиците изтъняваха отпред.

Поразителен сезон и половина в Зенит отстъпи място на кампанията 2017-18. Кокорин започна силно и само се оправи оттам. Десет гола във вътрешното състезание и още девет в Лига Европа, Кокорин, в един момент, необяснимо, беше равен с Лионел Меси за голмайсторската преднина във всички европейски състезания.

Най-накрая той отговаряше на своите сметки.

Но за части от секундата всичко се срина.

В четвъртък вечерта на март 2018 г., пред над 44 000 тълпи в „Газпром Арена“, Зенит изглеждаше да пробие първия си билет за четвъртфинал в европейското състезание от сезон 2014-15.

Тази нощ обаче клубът нямаше един от най-скъпите трансфери в историята на футбола - по това време - в Хълк. Не, отпред беше 26-годишният русокос Кокорин, нетърпелив да направи следващата стъпка в еволюцията си като топ футболист.

Може би малко прекалено нетърпелив.

Вече издържан от стартовия състав срещу Ростов по предпазни причини няколко дни по-рано, Кокорин се хвърли в скачащо предизвикателство срещу Вили Орбан, кацна неудобно и тръгна от внимателно манипулираната зелена терена в сълзи. Зловещ знак, както ще ви каже всеки спортист.

Диагнозата: скъсана предна кръстна връзка на дясното коляно.

Светкавично всичко свърши. Пробивът на вътрешните и европейските кампании и най-важното на Световното първенство изчезнаха.

Кредит за изображение: Нийл Салата/RFN

От техническа гледна точка Кокорин беше и си остава един от най-талантливите играчи в Русия и може би най-чистият голмайстор.

Като член на младежкия отбор в Локомотив Москва, Кокорин, според бивши треньори, е "управлявал" младежката футболна верига на града, а неговият IQ на футбола е събирал сравнения с легенди като Федор Черенков и Едуард Стрелцов.

В коментар за руските футболни новини гласът на руския футбол Георги Черданцев каза, че докато Кокорин се откроява сред своите връстници, трябва да имаме предвид факта, че Александър вече не е обещаващ младеж:

Александър, разбира се, има качества, които го отличават от останалите играчи в Русия, но да го категоризирате като „изключителен“, разбира се, е твърде много. Александър вече не е млад мъж; той не е в началните етапи на кариерата си “, каза Черданцев. „Той е имал шансове да направи изявление чрез участия в големи турнири, като например Световната купа. Не бих казал обаче, че той напълно реализира потенциала си на футболист.

В тази връзка Черданцев повдига интересна точка - твърде често руските футболисти се оценяват според потенциала им във възраст, в която трябва да са в разцвета си. Кокорин не прави изключение.

И все пак въпреки постоянната непоследователност, мнозина все още виждаха кокорина нагоре. Нараняването му беше тежък удар по вече изчерпана и слабо представяща се национална страна.

Преди руският национален отбор да се превърне в историята на Пепеляшка на Световното първенство по футбол през 2018 г., Сборная беше категорично осъдена като източник на национално недоволство в началото на турнира.

Имаше няколко ярки петна - Кокорин беше едно от тях. Всъщност в момента на нараняване името му беше сред най-често издирваните футболисти в Русия, заедно с Федор Смолов.

Насочвайки се към Световната купа, отборът имаше само двама нападатели - Смолов и Артем Дзюба - първият от които събра само четири гола през пролетната половина на графика, докато Зенит прогони последния в Арсенал Тула до края на сезона. Докато Дзюба се наслаждаваше на предизвикателството, бързо се превръщаше в сензация за една нощ и поемаше лидерска роля, Смолов често е галено наричан, беше пълно разочарование. Когато Дзюба не беше на терена, отборът, за всички намерения и цели, бе без нападатели.

Отсъствието на Кокорин беше още по-ярко, тъй като извън формата Смолов спечели позор по грешни причини, тъй като комично лошият му опит на Паненка беше решаващ момент в загубата от изстрелите на четвъртфинала от Хърватия.

Смолов не само беше единственият резервен нападател, но в интервю за социалист и блогър Ксения Собчак една година след това той призна, че тежестта на момента го е завладяла. Това, за разлика от Александър, който - за добро или лошо - отново и отново е доказал, че той не се съмнява в действията си.

Ами ако националната страна имаше на разположение главен кокорин? Както вече знаем, Хърватия игра на финала, като се освободи от Русия и скъпа, макар и свръхсърдечна страна на Англия, която е част от слабата страна на турнирната група. Разбира се, имайки предвид спекулативния характер на такава дискусия и след като стана свидетел на чистата точност, с която Франция дисектира техните опоненти, предполагайки, че Русия е могла да шокира света, е фалшив аргумент. Предполагането, че Русия е могла да играе на финала на тяхното световно първенство с най-малкото компетентно допълващо парче към Дзюба, не е толкова неправдоподобно.

Черданцев обаче рисува по-отрезвяваща гледна точка с аргумента, че Кокорин може да не е работил при ръководителя на националния капитан Станислав Черчесов, с когото първият има изпитателни отношения; нито вярва, че присъствието на Александър би променило резултата - рационално твърдение, като се има предвид, че Кокорин не беше на върха в играта си след зимната пауза през 2018 г. Нещо повече, Черданцев представя случая, че наличието на два по-високопрофилни нападатели - Смолов и Кокорин - може да е опровергало ролята на Дзюба.

Макар да ни остава да спекулираме относно потенциалното въздействие на Кокорин на клубно и национално ниво, непрекъснато неуспешният Кокорин в никакъв случай не е просто жертва на обстоятелства, какъвто може би бяха играчи като Томаш Росики и Даниел Стъридж. Не, борбите на Кокорин са също толкова голяма част от неговото творение.

Въпреки че е сред най-талантливите руснаци от своето поколение, той е еднакво саморазрушителен. Докато, най-вече извън погледа на западните страни, слабите изпълнения и скандали на Кокорин бяха публично изложени в Русия, много преди той да разбие държавен служител със стол и да бъде желателен участник в побоя на шофьор.

Купон с шампанско в Монако след катастрофалното шоу на страната на Европейското първенство през 2016 г., подигравайки се с Черчесов след отбора на отбора от Купата на конфедерациите - отбор, от който той беше спрян - бяха само някои от акцентите в отблъскване на други непълнолетни каскади, които затвърдиха репутацията на Кокорин като надплатено дете-мъж - привидно отдавна изгубеният руски братовчед на Марио Балотели.

В този момент от кариерата му и след престоя му в затвора изглежда, че способността на Кокорин за величие е извън него.

Историята обаче ни е доказала, че понякога грешим.

Кредит за изображение: Нийл Салата/RFN

Например, не можем да търсим по-далеч от американската футболна звезда на гридирон Майкъл Вик.

След исторически сезон 2006, Вик беше осъден по обвинение в престъпление за кучешки боеве през 2007 г. и впоследствие прекара повече от година и половина във федералния затвор. В невероятен обрат на събитията, Вик се радваше на най-добрите си сезони като куотърбек на НФЛ след излизането му от затвора, дори спечелвайки най-ценния играч (MVP) през 2010 г.

За разлика от Вик обаче, Саша все още не е поел пълна отговорност за своите действия. В неотдавнашен епизод на руски сериал в YouTube Кокорин предположи, че има много вина, за да започнем от самите жертви и завършим с правната система на страната.

На 29 години Кокорин в никакъв случай не е „над хълма“.

Той ще има достатъчно мотивация и възможност да докаже, че най-ревностните му недоброжелатели грешат. Догодина финалът на Шампионската лига - за първи път - ще се играе в Санкт Петербург. Само четири страни са имали предимство на домакинството във финала на Шампионската лига: Реал Мадрид, Интер Милано, AS Roma и Байерн Мюнхен през 2012 г. Може ли Зенит да бъде петият? Макар да е монументална задача, вероятно ще е необходима такава героичност, за да може Кокорин да се откупи в очите на обществото.

Освен това, през 2021 г. - с коронавируса, за да благодарим за това - пътят до европейското първенство ще мине също през града на река Нева и ще забрани пандемиите и евентуално краят на света, Катар ще бъде домакин на Световната купа през 2022 г.

Черданцев повтаря тази поговорка, че Кокорин има още три до четири години в отлично физическо състояние. Ветеран коментаторът на Match TV смята, че Кокорин би бил най-подходящ да опита късмета си в по-силна лига, за да отговори на тези въпроси за себе си и добавя, че много ще зависи от това кой ще бъде следващият клуб на нападателя.

За това в уеб поредицата Кокорин твърди, че бившият мениджър на Зенит Андре Вилас-Боас го е вербувал да се събере в Марсилия.

Все още има време да отговорим на въпроса „ами ако“ за Александър. Ще влезе ли във футболния фолклор като анекдот и най-новото руско чудо, което не се появи? Или подобно на Вик е най-доброто, което тепърва предстои?