От безброй снимки знаем, че кралица Виктория в напреднала възраст е била доста силна, огромната й, подобна на жаба глава, е хлътнала във врата и бузите й са надути като хамстер. Но е направена снимка на една от оцелелите ѝ панталони, широка, кринолизирана броня на траурното черно, за да се прибере вкъщи колко сферична е била кралската форма: на 5 фута 1 инч, кралицата е била широка колкото е висока и е имала талия 50 инча.

която

В младостта си Виктория е била порицавана заради склонността си да яде прекалено много и да похапва. Нямаше поверителност за кралица в очакване и ужасните реалности на храносмилателните проблеми от 19-ти век бяха агонизирани от всички - включително майката на Виктория, чичо й Леополд и лорд Мелбърн, министър-председател. Самата млада Виктория се тревожеше над теглото си - най-тънката й беше малко над седем камъка. След смъртта на Алберт тя се превърна в траншеен, макар и безрадостен ядец, който ореше курса след курса, но все още блъскаше. Тежестта се натрупа. Политик, принуден да издържи на хранене със старата кралица, пише, че това е мрачно преживяване: „Аз лично никога не съм я чувал да казва нещо на вечеря, за което си спомних на следващия ден. Нейните нрави не бяха приветливи; тя говореше много малко по време на хранене, ядеше бързо и много рядко се смееше. " Нейният лекар сър Джеймс Рийд остави подробни бележки за уморената редовност на проблемите на кралицата с метеоризъм, дразнене на червата и стомашни разстройства.

Човек може да се измори от странността на носа до опашката на всичко това. Какво всъщност е преграден заешки бъбрек или препечен хляб?

Историкът на храните и разпространителят Ани Грей прие ястията на кралица Виктория като отправна точка за изследване на други аспекти на кулинарния живот от 19-ти век - както кралски, така и некралски. Но става дума най-вече за кралицата. Тя иска от нас да харесаме алчността на Виктория, сякаш е празнична, свободолюбива част от нейното младежко, „парти животно“, по-късно потиснато от тъмните сили на конвенцията и мъжките очаквания. Тя заключава, че Виктория „прегърнала, от сърце, целият свят е трябвало да й предлага да яде през целия си живот и за това заслужава уважение“: което по всяка мярка е странен начин за гледане на историята, характера или социалните нрави.

Сивото покрива кралските кухни, готвачи и ястия (за които има огромно количество информация), но тук има малко ново (и доста много, което е много познато). Най-добрите й глави са тези, в които самата кралица не е на преден план, а когато се запознае с детайлите на храната от 19-ти век, както всеки ден, така и за поводи. Двудневните процеси например, които влязоха в създаването на сос от еспаньол, викторианска класика или „разтопеното масло“, което беше обичайно за зеленчуците, но което изобщо не беше масло, а руф, разреден с вода и оцет. За съвременния читател има много ухапвания при абсолютно огромните количества захар, консумирани в кралското домакинство (и в други домакинства също). Има много интересни подробности за кралските кухненски градини с техните акра оранжерии, студени рамки и принудителни навеси. През 1837 г. те произвеждат 2900 краставици. В Озбърн Виктория и Алберт построиха свой собствен Petit Trianon, миниатюрна швейцарска вила с кухня, където децата им можеха да играят в готвене и домакинство.

Списъците на историческата храна винаги са вълнуващи, но човек може да се умори от странността на носа до опашката, ако ястията не се поставят в по-широк контекст. Какво всъщност е преграден заешки бъбрек или препечен хляб? Книгата има тенденция да се движи между кралската особеност и голямото обобщение. Далеч от своята област на експертиза, Грей често е с тежки крака: в главата си за кралицата и майчинството тя леко ни казва, че Виктория „изглежда се е държала подобно на всяка майка, редувайки се между това, че иска да потуши нарастващата си група хулигани и абсолютно обожавайки всички тях ”. Ммммм, някъде в обширната библиография на Грей трябва да е имало книга, която предполага, че е по-сложна от тази. Но тогава Алчната кралица се сблъсква с проблема, че кралските семейства никога не са като нас: те са по-скоро изключения, отколкото правила. И храносмилателните проблеми настрана, що се отнася до хранителните й навици, кралица Виктория наистина не може да отстоява нищо друго освен себе си.