Има ли връзка между затлъстяването и когнитивното функциониране?

Публикувано на 24 юни 2013 г.

мозъчната

Въпреки че затлъстяването може да доведе до медицински проблеми, включително сърдечни заболявания, диабет, сънна апнея и депресия, може ли да повлияе и на когнитивните показатели? Според изследване, публикувано наскоро в Neuropsychology, това всъщност може да е така. Джон Гунстад от държавния университет в Кент и Кели М. Станек от университета в Алабама ръководиха екип от изследователи, изследващи взаимодействието на индекса на телесна маса (ИТМ) и когнитивното функциониране през целия човешки живот. Техните заключения имат обезпокоителни последици за настоящата пандемия на затлъстяването, както и обезпокоителното нарастване на случаите на деменция сред възрастните хора.

Въз основа на предишни изследвания, затлъстяването е свързано с повишен риск от болест на Алцхаймер и инсулт. Увеличаването на теглото също е свързано с дългосрочен спад в когнитивните показатели, дори когато деменцията не е част от картината. Невроизобразителните проучвания на пациенти със затлъстяване (ИТМ над 40) предполагат, че те са изложени на по-голям риск от мозъчна атрофия, въпреки че тези резултати са все още противоречиви за по-младите възрастови групи. С напредването на възрастта обаче хората стават по-уязвими към мозъчни нарушения, които могат да направят ефекта на затлъстяването още по-важен.

В последното си проучване Stanek, Gunstad и техните колеги изследваха данни, събрани от Международната база данни за мозъчните ресурси (BRID), както и данни, взети от национално проучване на болни със затлъстяване хора, получаващи бариатрична хирургия, за да помогнат за отслабване. Като цяло в проучването са използвани 732 души на възраст от 18 до 88 години и с ИТМ от 19 до 75. Заедно с медицинската история и демографските данни, изследователите са разгледали и как хората в проучването са реагирали на различни невропсихологични тестове за познание, включително памет, внимание и изпълнително функциониране.

Както изследователите прогнозираха, възрастта беше обратно корелирана с ефективността на повечето когнитивни тестове. Затлъстяването също е силно свързано с намалено внимание, фина двигателна скорост и скорост на обработка през целия живот, но връзката между ИТМ и други когнитивни способности изглежда е по-сложна. Въпреки че общата корелация между ИТМ и изпълнителното функциониране не беше значителна, тя се превърна във фактор, когато възрастта беше въведена в картината. Според резултатите от проучването, дефицитите на изпълнителната функция са по-големи при възрастни хора със затлъстяване, отколкото при възрастни хора с по-нисък ИТМ. Тези резултати все още бяха значими, когато бяха взети предвид други фактори като медицинската история.

Като цяло тези констатации предполагат, че затлъстяването може да увеличи риска от различни когнитивни проблеми, когато хората стареят, а също така подкрепя предишни изследвания на Stanek и Gunstad. Взаимодействието между възрастта и ИТМ при намалено изпълнително функциониране изглежда особено важно, тъй като стареенето и затлъстяването имат отделни ефекти върху мозъчната структура и познанието. С напредването на възрастта хората стават по-уязвими от различни фактори, влияещи върху функционирането на мозъка, отколкото когато са били по-млади. Това може да включва неща като наранявания на главата, медицински състояния и, както изглежда, затлъстяване.

Изследвайки защо затлъстяването засяга функционирането на мозъка, Stanek et al. предполагат, че затлъстяването може да повлияе на бялото вещество на мозъка или глиалните клетки и миелинизираните аксони, които предават сигнали между невроните в различните части на мозъка. Въпреки че досега изследванията на мозъчните образи не са намерили сериозни доказателства за затлъстяване, засягащо бялото вещество, проучване от 2011 г. на Stanek и нейните колеги установи отрицателна връзка между ИТМ и структурна цялост в специфични мозъчни региони като корпус калозум и форникс. Изглежда, че тази връзка е свързана и с възрастта при по-възрастните пациенти, показващи по-голямо увреждане, свързано със затлъстяването.

Връзката между когнитивното увреждане и затлъстяването обаче не е задължително ограничена до възрастни хора, тъй като изследванията са открили когнитивни проблеми и при тежко затлъстели юноши. Тъй като досега има сравнително малко изследователски изследвания, разглеждащи затлъстяването и функционирането на мозъка, действителната връзка между ИТМ и познанието все още е неясна.

Съществува и проблемът с измерването на затлъстяването и това, което представлява здравословно тегло при хората. Въпреки че ИТМ все още се използва широко, критиците с основание посочват, че това може да не е най-добрият начин за измерване на телесното тегло при нормални индивиди. ИТМ не само не успява да покаже разликата между чистата мускулна маса и мастната маса, но някои медицински състояния като саркопения могат да изкривят цифрите на телесната маса при възрастните възрастни. Измерването на обиколката на тазобедрената става и коремните мазнини може да бъде по-полезно при изучаване на връзката между затлъстяването и когнитивните проблеми.

Докато въздействието на затлъстяването върху когнитивното функциониране изглежда сравнително скромно досега, поне за юноши и по-млади хора, все още има важни въпроси за затлъстяването и мозъка. Могат ли дори скромните когнитивни проблеми, свързани със затлъстяването, да помогнат да се обясни защо хората с наднормено тегло имат проблеми при отслабването? Поне едно скорошно проучване вече показа, че изпълнителното функциониране и дефицитът на паметта могат да идентифицират пациентите, подложени на операция за отслабване, които след това не могат да се придържат към програмите за отслабване.

Със сигурност са необходими по-добри методи за лечение на затлъстяването, тъй като настоящата епидемия от затлъстяване вече се превърна в основен социален проблем. Само в Съединените щати 35,7% възрастни са със затлъстяване, докато допълнителни 33,1% са с наднормено тегло според проучване от 2010 г., при което над 6% от американците отговарят на критериите за екстремно затлъстяване (ИТМ над 40 kg/m 2). Дали разбирането на връзката между затлъстяването и функционирането на мозъка ще доведе до по-добро лечение на затлъстяването, както и ще осигури ли помощ за възрастни хора в риск от деменция? Отговорите, предоставени от изследванията в тази област, може да са по-критични, отколкото си мислите.