Войната избухва заради нездравословна храна и сладки напитки. Световната здравна организация казва, че карат децата да затлъстяват и правителствата трябва да ги ограничат. Включените изключително мощни мултинационални компании казват, че това е боклук.

news

Сара Бозли разследва

Четвъртък, 9 януари 2003 г.
Пазителят

Имаше време, когато децата пиеха вода или мляко. Това е сигурно, както късите панталони за ученици и парцалите и конете. Навсякъде, където днешните деца се мотаят - било то в ресторантите за бързо хранене, в кината, у дома или в училище - те преглъщат кола и консерви с вкус на плодове. Миналата година над 200 литра от нещата се издуха във всяко от хранопровода им. И те обезпокоително затлъстяват. Могат ли тези факти да бъдат свързани?

Това е предложение, което прави индустрията на безалкохолните напитки (продажби в Обединеното кралство 8,6 млрд. Британски лири през 2001 г.) нажежена от ярост, но базираната в Женева Световна здравна организация (СЗО) за първи път го прикова на дневен ред в новаторски проектодоклад относно затлъстяване и хранене. Докладът призовава правителствата да ограничат телевизионните реклами, прокарвайки „богати на захар артикули“ към впечатляващите жадни младежи и да обмислят да им ударят по-големи данъци. Предлага автоматите в училище да бъдат превърнати в метален скрап.

Това е пълна война. СЗО, загрижена за нарастващия прилив на затлъстяване, което убива и обезсилва милиони в богатите страни като Великобритания и САЩ и която сега потъва в бедни страни, за да съжителства нецензурно с недохранване, означава бизнес. Индустрията на безалкохолни напитки, ужасена от тази намеса в нейното глобално господство, оспорва не само научните доказателства, но и правото на СЗО дори да повдига въпроси относно данъците и рекламата. В продължение на много години хранителната индустрия води до голяма степен успешна битка, за да ни накара да вярваме, че културата на диван от картофи е по-голям злодей дори от чипс с високо съдържание на мазнини, бургери и шоколадови блокчета във все по-свинския вид на британската младеж. Те твърдят, че на децата е отказано да играят игрища в училищата и са изправени пред телевизора. Те са разменили бягането по улиците за пасивен интернет роуминг.

Но СЗО вече е влязъл там, където бавачка някога се е страхувала да стъпва, настоявайки, че леност не е всичко и твърдейки, че храната и напитките са проблем на общественото здраве - не само въпрос на избор на потребителя. При назоваването и срамуването на захар, както и на мазнини, тя поема корпорации с по-голямо богатство, мощ и глобален обхват, отколкото много малки държави. Индустрията стана балистична.

„Ще видим най-изумителната публична битка“, казва Тим Ланг, професор по хранителна политика в Сити Университета. "Това ще бъде пряка война." Години наред, казва той, индустрията успешно лобира и работи зад кулисите, за да предотврати този вид конфронтация, която се провежда в момента. Но стратосферният скок на затлъстяването, първият му братовчед диабет и други заболявания, свързани с храненето, подтикнаха СЗО да действа. „Ако СЗО не се беше заела с това, щеше да остане без задължения“, казва професор Ланг. „Занимава се с хора, които са се борили в продължение на 20-30 години, отричайки доказателствата за въздействието на диетата върху дегенеративни заболявания и рак, свързан с храната. Те твърдят, че това е глупост. Те са наели професори под наем и твърдят, че това не е вярно. Слязоха по лобисткия път. Те са тръгнали преди всичко по идеологически път, като твърдят, че има проблеми, но се свеждат до неправомерното потребление на индивида. "

Първата стачка дойде от Съединените щати, където големият бизнес и администрацията на Буш се сляха неразличимо в един и където през 1997 г. американците похарчиха повече от 54 млрд. Долара (34 млрд. Паунда) за 14 милиарда галона безалкохолни напитки. Бебетата се отбиват от сода - една пета от едно- и двугодишните пият чаша на ден. Средностатистическото тийнейджър момче отнема 19 унции дневно - повече от консерва и половина. Около 12% от момчетата и 11% от момичетата са със затлъстяване. През последните 20 години нивата на затлъстяване при юношите са се утроили.

Американското правителство регистрира официално възражение срещу проектодоклада на СЗО, аргументирайки, че не е доказало своя аргумент. В него се казва, че докладът намира „недостатъчно доказателства, за да се заключи причинно-следствена връзка между консумацията на безалкохолни напитки и наддаването на тегло“ и настоява думите-нарушители да бъдат „заличени или значително преразгледани“.

Това е любопитно, защото - както посочи конгресменът Хенри Ваксман - прегледът, довел СЗО до неговото заключение, беше съавтор на Уилям Диц, директор на отдела за хранене и физическа активност на Центровете за контрол на заболяванията и водещото правителство на САЩ експерт по затлъстяването. Както д-р Dietz, така и американският хирург похвалиха училища, които забраняват машините за безалкохолни напитки - както се случи в окръг Лос Анджелис.

Отговорът на правителството на САЩ - и неговото лобиране пред правителствата на ЕС да споделят позицията му - е мощен изстрел в поклоните на СЗО. Но това, от което много участници в кампанията се страхуват, са не толкова публичните фрази, колкото по-фината сила на скритото влияние зад кулисите. Агенциите на ООН, които трябва да слушат мнението от всяко тримесечие, са широко отворени за проникване и манипулация. Това се случи, когато СЗО пое тютюневата индустрия. Непубликуван доклад, получен от Guardian, предполага, че това се случва и с хранителната индустрия.

Докладът е съставен от пенсиониран американски академик по обществено здраве, наречен Норберт Хиршхорн, който е написал томове за тайните на тютюневата индустрия, след като се задълбочи в архивите, създадени по време на съдебните спорове в САЩ. Тези архиви предоставиха изчерпателни доказателства за доклад на генералния директор на СЗО Gro Harlem Brundtland през юли 2000 г., че тютюневите компании са успели да проникнат в СЗО и упражняват „неправомерно влияние“ върху политиката му по отношение на цигарите. Професор Хиршхорн се опита да открие дали подобни тактики са били използвани от сектори на хранителната индустрия, притежавани или свързани с тютюн.

Непубликуваният му доклад от 19 юни миналата година констатира, че „неправомерно влияние“ наистина е оказано от тютюневата индустрия, нейните дъщерни дружества и съюзници в хранителната промишленост върху политиките в областта на храните и храненето. Той казва, че тактиката е да позиционира собствените токсиколози и други експерти в комитетите на СЗО и ФАО (Организация за прехрана и земеделие) и да финансира и подкрепя неправителствени организации (НПО), които ще представят своите виждания. Средствата бяха насочени чрез хранителни компании към изследователски и политически групи, съпричастни към индустрията. Либертарианските мозъчни тръстове и писатели, които биха осъдили прекомерното регулиране и биха защитили индивидуалния избор, получиха финансова подкрепа.

Хиршхорн обръща особено внимание на организация, наречена Международен институт за науките за живота (ILSI), която е основана през 1978 г. от Coca-Cola, Pepsi Cola, General Foods, Kraft (собственост на Philip Morris тютюн) и Procter & Gamble. До 1991 г. той беше ръководен от вицепрезидента на Coca-Cola Алекс Маласпина, който договаряше за ILSI позиция като НПО „в официални отношения“ със СЗО и специализиран консултативен статут с ФАО. Отделът за екологични науки на ILSI работи в тясно сътрудничество с тютюневата индустрия. В доклада се посочва, че след като ФАО/СЗО издават насоки за храненето през 1992 г., членовете на ILSI се поздравяват, че насочват организациите на ООН от всякакви ограничения на потреблението на захар, в съответствие с позицията на хранителната индустрия.

От конферентните зали на Женева до коридорите на британско училище близо до вас, се играят игри на сила и влияние върху това, което ядем и пием. Търговските интереси се опитват да влияят както върху създателите на политики, така и върху учениците, с различна степен на тънкост. Автоматите продават кока-кола и танго, чипс и сладкиши в училищата - бърза корекция на захарта за гладни деца и пари за главата, за да си купят още книги. Хранителните компании спонсорират образователни работни листове и информационни брошури. Солените и тежки мазнини на Уокър предлагат ваучери „книги за училища“, а NestlÈ обещава пари за училища, които събират горнища от заредени със захар зърнени храни.

Комисията за храна, която води кампания срещу тези промоции, по-голямата част от британските деца консумират повече мазнини, захар и сол, отколкото се препоръчва за възрастен, а около 9% от момчетата и 13,5% от момичетата в Англия са с наднормено тегло. За 10 години, от 1984 до 1994 г., затлъстяването при децата в началните училища се е увеличило със 140%.

Вижте къде изборът на потребителите отведе САЩ, казва лобито на общественото здраве. Всеки ден 5,7 милиона деца се настройват на Канал 1 в училище, за да гледат 12-минутна образователна програма, която съдържа две минути реклама за сода, сладкиши и закуски. Сделката е, че училището получава заета телевизия. Рекламодателите получават седящи патици. 30-секундните рекламни карета са толкова търсени, според Гари Ръскин от организацията на Ралф Надер Commercial Alert, че преди няколко години те се продаваха за 195 000 долара (122 000 британски лири). „От гледна точка на общественото здраве битката е да изгоним Канал 1 и Кока-кола и Пепси от училищата“, казва той.

„Дори и да разрешите, че Канал 1 от време на време прави добро място, не си струва да превръщате училищата в престъпници за нездравословна храна. Някои неща не трябва да се продават. Родителите тук са все по-обезпокоени от нарастването на свързаните с маркетинга заболявания. " Те включват, казва той, затлъстяване, диабет, алкохолизъм, анорексия, булимия и заболявания, свързани с тютюнопушенето.

Все още не сме там във Великобритания. Нито имаме учители, на които да им се плаща да „увиват“ колата си в реклама за нездравословна храна и да я карат до училище всеки ден. Но там, където САЩ водят, ние никога не изоставаме. Нашите тенденции за затлъстяване разказват тази история. А поканите към вашето дете да консумира все повече и повече мазнини и захар са наоколо - станете свидетели на безплатните играчки с всяко ястие с бургери и търговски връзки, като например сделката за Кока-Кола/Хари Потър. Гласовете от пластмасова сирена викат децата ви на улицата, в заведенията за храна и по телевизора.

Джо Харви, директор на здравно-образователния тръст, който управлява Групата за училищно хранене, смята, че нашите училища не са добре оборудвани, за да се справят с изкушенията, предлагани от хранително-вкусовата промишленост и че родителите се нуждаят от помощ. "Това би било, бих си помислил, нещо, което правителството трябва да поеме", казва той. „Абсолютен боклук е да се каже, че телевизионните реклами не оказват влияние върху децата. Това е атака. Погледнете рекламата в събота сутринта. Кажете ми има ли някакъв баланс в това? ” Къде са рекламите за плодове и зеленчуци, пита той. „Ние не правим нищо добро за нашите деца или здравето на нацията, за да оставим нещата такива, каквито са.“

Британската асоциация за безалкохолни напитки не може да се съгласи по-малко. Ричард Ламинг, мениджър за връзки с обществеността, казва, че рекламата е добра за децата. „Децата трябва да растат в света такъв, какъвто е, и светът има реклама в него. Изследването показва, че те знаят разликата между рекламата и телевизионните програми. Там, където е забранено, качеството на детската телевизия намалява, защото създателите на програми не могат да оправдаят харченето на толкова много пари. Така че цялостното въздействие е да се навреди на децата, а не да се защити, защото намалява качеството на детската телевизия. "

Асоциацията, която представлява основните играчи на безалкохолни напитки в Обединеното кралство (№ 1 е Coca Cola, № 2 е Britvic, която прави Pepsi във Великобритания, като останалата част е в края), също не е съгласна със СЗО относно храненето, захарта и пълнота. „Проблемът е в заседналия начин на живот и диетата не е наваксана - най-важното е да насърчавате по-активен начин на живот“, казва Ламинг.

Въпреки тази очевидна каменна стена, Дерек Ях, ръководител на незаразните болести на СЗО, която включва както затлъстяването, така и тютюна, казва, че е оптимист. „Взаимодействието с индустрията е изключително динамично“, казва той. Първоначално отговорът беше враждебен, но „започнахме да разговаряме с всички големи мултинационални компании и ние вярваме, че има сериозен дух да се опитваме да работим със СЗО. Все още са много ранни дни, но бих очаквал, че това, което ще видим, е по-силна конкуренция между компаниите, които се опитват да използват здравето като допълнителен лост за продажба на своите продукти.

„Много от компаниите признават например, че нивото на наситени мазнини в заведенията за бързо хранене може да бъде намалено допълнително.“ Но цената е вкус и цена, признава той. Именно необходимостта от намаляване на мазнините доведе до проблеми със захарта. „Много храни с високо съдържание на мазнини сега са с ниско съдържание на мазнини в отговор на нашите призиви за понижаване на холестерола. Компаниите замениха вкуса в устата с високи нива на захар. Сега трябва да се справим със захарта. "

Може би по-вероятно от всичко друго да концентрира умовете на хранителната индустрия е призракът в САЩ на съдилищата. Две тийнейджърки току-що са завели дело, обвиняващо Макдоналдс за тяхното затлъстяване. Повечето наблюдатели се съмняват дали могат да спечелят, но индустрията не иска друг McLibel. Те не искат масовото разкриване на вътрешни фирмени документи относно храните, здравето, властта и влиянието.

Може да изглежда малко вероятно при война между милиардни корпорации от една страна и недофинансирани международни служители в областта на общественото здраве, от друга, но следващото десетилетие все още може да се превърне в ерата на салатите и бутилираната вода.