които
Тайнственият вампирски калмар всъщност не е вампир или калмар - това е еволюционен реликт, който се храни с детрит. (MBARI)

Калмарите и октоподите са известни със стратегията си „да живееш бързо, да умреш млад“. При едногодишно дете или по-младо те хвърлят хайвера си с яйца и умират веднага. Но учените току-що откриха поразително изключение, съобщава 20 април в списанието Съвременна биология.

Женските от странния вид, известен като „вампирски калмари“, могат да се размножават десетки пъти и да живеят до осем години. Тази стратегия вероятно е свързана с бавния метаболизъм на вампирските калмари и навика му да яде кака.

Тези животни с размер на обувки са очаровали биолозите от откриването им през 1903 г. не поради някакви действителни вампирски навици, а поради озадачаващото им място в главоногите - групата животни, която съдържа калмари и октоподи.

Вампирските калмари не са нито калмари, нито октоподи и са трудни за изучаване, защото живеят на стотици метри под повърхността, в хладна вода с много малко кислород.

В допълнение към осем ремъци, те имат две странни нишки, подобни на нишки, чиято цел - събиране на отпадъци за ядене на вампирските калмари - не беше разбрана до 2012 г. Ясната картина на навиците и развитието на тези животни остава неуловима.

Починете си между яйцата

Хенк-Ян Ховинг, в момента в Центъра за изследване на океана Helmholtz в Кил, Германия, започва разследването си на вампирски калмари, докато е в изследователския институт за аквариуми в Монтерей Бей. За проучването за хвърляне на хайвера той работи с екземпляри, събрани от мрежата край Южна Калифорния и съхранявани в буркани в Природонаучния музей на Санта Барбара.

Вампирският калмар е кръстен заради страховития си външен вид, но тези „бодли“ са само меки клапи на кожата. (MBARI)

От 27 възрастни жени, Ховинг и колегите му установяват, че 20 имат „почиващи яйчници“, без вътрешни зрели или развиващи се яйца. Всички обаче имаха доказателства за предишно хвърляне на хайвера.

Както при хората, развиващите се яйца са заобиколени от група клетки, наречени фоликул. След освобождаване на зряла яйцеклетка фоликулът бавно се резорбира от яйчника. Процесът на резорбция при вампирските калмари всъщност е толкова бавен, че учените могат да прочетат репродуктивната история на всяко животно в яйчниците му.

Преброявайки 38 до 100 отделни събития за хвърляне на хайвера при най-напредналите жени и изчислявайки, че между всяко събитие е изминал поне месец, Хоуинг и неговите съавтори стигат до извода, че възрастните женски вампирски калмари прекарват три до осем години редуващи се в хвърляне на хайвер и почивка.

Този период от време напомня на дълбоководния октопод, който раздушава яйцата си повече от четири години. И в двата случая действителната продължителност на живота на животните трябва да бъде по-голяма от репродуктивния им период, което предполага наистина почтени възрасти за членовете на група, чиито най-често срещани представители живеят само няколко месеца. Тези дълги периоди на живот са свързани с бавен метаболизъм и студ в дълбоките морета - около 2 до 7 градуса по Целзий или 35 до 44 по Фаренхайт.

Ограничени калории, но ограничена опасност

Едно отделно събитие за хвърляне на хайвера всъщност не е строго правило за октоподите и калмарите. Известно е, че няколко вида хвърлят хайвера си няколко партиди яйца, въпреки че продължават да се хранят и растат. Всички видове обаче достигат непрекъсната фаза на хвърляне на хайвера в края на живота си.

След като женската започне да снася, тялото й е в режим на производство на яйцеклетки, докато тя умре, а яйчниците й непрекъснато произвеждат. Ето защо откриването на „фаза на покой“ в яйчниците на вампирските калмари беше толкова изненадващо.

Фосилен главоног от средната юра, за когото се смята, че е ранен вампирски калмар.

Но тази неочаквана стратегия има смисъл в контекста на начина на живот на вампирските калмари. Масовите хайвери на други главоноги се подхранват от месоядна диета с риба, раци, скариди и дори калмари и октоподи.

За разлика от тях, фекалните материали и слуз, които съставляват повечето ястия от вампирски калмари, не са толкова богати на калории. Животните може просто да не са в състояние да съберат достатъчно енергия, за да узреят всичките им яйца наведнъж.

Има обаче предимство да живееш в бедните на храна, бедни на кислород дълбочини на океана. Малко големи хищници могат да оцелеят там дълго, така че вампирските калмари са относително безопасни - в сравнение с техните братовчеди, които постоянно бягат от риби, делфини, китове, морски птици и един от друг.

Когато се сблъскате с висок риск да бъдете изядени на даден ден, е добра идея да извадите всичките си яйца възможно най-бързо. Но вампирските калмари са свободни да се занимават с лежерно, повтарящо се хвърляне на хайвера. Това е върховният баланс между професионален и личен живот: последователно изскачащи бебета, след което се връщат към бизнеса както обикновено.