Дял

Ако трябва да помолите обществеността да посочи особено здравословна кухня, те биха могли да кажат средиземноморска диета. Ако те наистина знаеха нещата си, можеше дори да предложат диетата на инуитите. Това, което едва ли ще споменат, е британската диета от средата на Викторианската ера. И все пак между годините 1850 и 1872 беше мини златен век на храненето, който, ако беше по-ограничен в избора си, имаше много общо с най-добрите диетични модели днес. Диетата им може да е била скучна, но средните викториански градски работнически класове са се хранили здравословно.

Остава общоприетото мнение, че викторианският живот е бил груб и кратък. Типична продължителност на живота през 40-те години на миналия век Уайтчапъл, Лондон, се предполага, че е била 45 години за средните класове, като работните класове са средно от 22 до 27 години. Тези статистически данни обаче са подвеждащи. Като начало, 40-те години на ХХ век - „Гладните четиридесет“ - бяха период на глад. Но цифрите бяха изкривени и от изключително високата детска смъртност (поради болести, а не недохранване). Едно дете на пет умира през първата година от живота си; едно дете на три през първите пет години.

След като преминаха тези уязвими детски години, средната продължителност на живота във Виктория не се различаваше драстично от нашата. Започвайки от петгодишна възраст, той е средно 75 за мъжете и 73 за жените (отразявайки опасностите от бременността и раждането). Това се сравнява изненадващо добре с настоящите цифри, средно 79 за мъжете и 84 за жените, и показва, че нашата „по-добра“ продължителност на живота при раждане отразява най-вече подобрените новородени грижи. Това са груби мерки. По-нюансирано сравнение би било с продължителността на живота в днешните работни и по-ниски средни класи (социално-икономически групи C1, C2 и D), където съответните цифри са около 72 и 76 години съответно за мъжете и жените. Жените са спечелили три години благодарение на семейното планиране; но загубата на мъжете от три години разкрива истинския основен спад в общественото здраве.

Продължителността на здравето предоставя ценна сравнителна информация. Средно викторианците се радваха на относително добро здраве в напреднала възраст. Тогава възрастните хора, включително затворниците от работния дом, са били физически способни да работят до последните няколко дни или ден от живота си. Земеделските работници редовно са работили до 70-те си години. Капацитетът на болницата е ограничен поради домашното сестринство и по-малката нужда от не-остри медицински заведения. За разлика от тях, днес мъжете могат да очакват да прекарат последните 7,7 години от живота си в състояние на нарастваща медицинска зависимост: за жените това число надвишава 10 години. От тази гледна точка медицинските придобивки от миналия век са силно опетнени.

Последиците от по-доброто разбиране на здравето в средата на Виктория са дълбоки. Става ясно, че с изключение на семейното планиране, обширната сграда на здравеопазването след 1948 г. не толкова ни е позволила да живеем по-дълго, а просто е предоставила методи за контрол на симптомите на незаразните дегенеративни заболявания, които са станали преобладаващи поради до неуспеха ни да поддържаме средно-викторианските хранителни стандарти. Недохранването е може би най-голямата причина за влошаване на здравето днес.

Нашето проучване в Journal of the Royal Society of Medicine (тук, тук и тук) показва, че по-голямата част от викторианските градски бедни консумират диети, които са ограничени, но съдържат изключително висока хранителна плътност. Хлябът може да е скъп, но лукът, кресонът, зелето и плодовете като ябълки и череши бяха евтини и не трябваше да бъдат внимателно бюджетирани. Цвеклото се ядеше целогодишно; Артишокът от Йерусалим често е бил отглеждан в домашни условия. Често се срещат и риби като херинга и месо под някаква форма (остатъци, котлети и дори стави). Като цяло, връщането към хранителните стойности в средата на Виктория би подобрило значително продължителността на здравето днес.

средата

Досега това не е било разбирано, отчасти поради вярата ни в напредъка на медицинските институции и лечения. Той също е скрит от популярното настояване да се види 1900 г. като отправна точка за медицинския прогрес.

През 1870-те години викторианското здраве е било предизвикано от евтината захар и първото поколение масово преработени храни с високо съдържание на сол и високо съдържание на захар. Това увлече градското здраве и продължителността на живота до надир около 1900 г. - дата, която следователно предоставя силно подвеждащо изходно ниво. (Тенденцията дори се отразяваше на ръста на хората. Минималната височина за пехотата беше намалена от 5 фута 6 инча на 5 фута 3 инча, след това по-късно на 5 фута, само за две десетилетия.)

Поставяйки графика на общественото здраве от средата на Викторианската епоха, нашият светоглед се променя драстично. Средните викторианци са живели без съвременна диагностика, лекарства, хирургия или контрацепция. Въпреки това и поради високата хранителна плътност на диетата им, продължителността на живота им беше толкова добра, колкото нашата, а здравето им значително по-дълго. Диетичните предимства от средата на Викторианския период са загубени за нас поради по-заседналия начин на живот и прекомерната консумация на преработени и изчерпани от хранителни вещества храни и напитки.

Продължителността на живота намалява в райони, толкова разнообразни като Стратклайд, части от Африка и бившия Съветски съюз и в значителни социални слоеве в САЩ. Уверената концепция за неизбежно увеличаване на продължителността на живота вече не е убедителна - настоящите пандемии от затлъстяване и диабет представляват в много отношения ускоряване на процеса на стареене. Трябва да се върнем в бъдещето.

Д-р Пол Клейтън е сътрудник в Института по храна, мозък и поведение, Оксфорд. Д-р Джудит Роуботъм е гостуващ научен сътрудник от университета в Плимут и работи по редица изследователски инициативи в областта на правото, престъпността, историята, включително викторианско хранене.