„Ако очите им бяха огледала, изглежда не съм далеч от мъртвите.“ След като са освободени от съюзническите войски, някои бивши затворници продължават да бъдат малтретирани.

холокоста

От Дженифър Орт-Вайон

Последната статия от „ Отвъд Втората световна война знаем,”Поредица от The Times, която документира по-малко известни истории от войната, изследва сложните и понякога дехуманизиращи взаимодействия между затворниците от концентрационните лагери и войниците на съюзниците, които ги освободиха.

На 10 април 1945 г. 84-та пехотна дивизия освобождава концентрационния лагер Хановер-Ахлем. Сблъсквайки се с ходещи скелети и трупове, натрупани в кошчета, много от служителите плачеха и повръщаха. След като инспектира оскъдната лагерна болница, пълна с мъже, които той описа като „кататоника“, капитан Уилям Дж. Хагуд-младши, лекар в 335-ти пехотен полк от 84-а дивизия, пише в писмо до жена си: „Трябва да то - и ти си толкова зашеметен, само казваш, че беше ужасно. Не можете да мислите за прилагателни. Не бяхме на мястото две минути преди очите ни да се напълнят със сълзи. "

Освобождението на лагерите включва повече от 30 американски военни части, като 42-ра и 45-та пехотна дивизия в Дахау, Четвъртата и Шестата бронирани в Бухенвалд и нейните подлагери и 82-ра въздушнодесантна в Ландсберг. Тези войници бяха отговорни за организирането на медицински грижи, снабдяването с храна и в крайна сметка репатрирането на освободените затворници и така служеха като първични архитекти на пътуванията на оцелелите от деградацията на лагера до следвоенното търсене на тяхното изгубено човечество. Според сведения не всички войници са действали еднакво, когато са изправени пред тази отговорност, а някои допълнително са ги малтретирали, удължавайки травмата, която са претърпели, докато са били в затвора. Трудно е да си представим, че оцелелите биха могли да претърпят по-нататъшно унижение при преминаването си към свободата. Но изобразяването на освобождението в някои от техните мемоари разкрива, че краят на Холокоста отваря нови рани. Освен това предлагаше неочаквани възможности за изцеление.

Като първото присъствие от външния свят, съюзническите освободители представиха двойна реалност за задържаните в концлагерите. Хорхес Семпрун, испански комунист и политически активист, интерниран в Бухенвалд, пише в своите мемоари „Писане или живот“, че затворниците са постигнали дългоочаквана свобода, но начинът, по който някои освободители се отнасят с тях, затвърждава идеята, че са станали по-малко от хора. "Това е ужасът в очите ми, който разкрива ужаса в техните", пише той за първата си среща с британски войници. „Ако очите им бяха огледала, изглежда не съм далеч от мъртвите.“ В началото на интернирането затворниците, които не бяха избрани за бензиновата камера, научиха бързо от нацистката охрана, че на тях не им се гледа като на хора, а като на животни. Поръчките бяха излаяни, състраданието не съществуваше. Семпрун не е очаквал, че освободителите му ще го гледат по същия начин.

Четката на Семпрун с освободителите му повтаря описанието на Примо Леви за взаимодействията му със Съветите в Аушвиц през януари 1945 г. „Те не ни поздравиха, нито се усмихнаха“, пише Леви в „Пробуждането“. „Изглеждаха потискани не само от състрадание, но и от объркана сдържаност, която запечатваше устните им и обвързваше очите им с погребалната сцена.“ Подобно на Семпрун, Леви сравнява това преживяване с чувството на срам пред немските похитители: „Това беше този срам, който познавахме толкова добре ... всеки път, когато трябваше да наблюдаваме или да се подчиняваме на някакво възмущение: срамът, който германците не знайте, че справедливият човек преживява престъплението на друг човек. "

Някои освободители се отнасяха по този начин към оцелелите затворници не само защото бяха отвратени от реалността на извършените над тях ужасни престъпления, но и защото бяха слабо подготвени за това, което ще намерят. Историкът Робърт Абзуг, който изучаваше начина, по който американските G.I.s реагираха на освобождението, установи, че дори и най-„уморените“ от бойна служба служители са зашеметени, неспособни да примирят нацистките терори с най-кървавите си спомени за битка. И все пак съюзническото разузнаване знаеше, че евреите се събират, депортират и избиват от години. През август 1944 г. големи американски вестници отразяват съветското откритие на Майданек, лагер за унищожаване близо до полския град Люблин. По същия начин, в края на януари и февруари 1945 г., съветското освобождение на Аушвиц се появи в заглавията, но тези доклади изглежда не подготвиха войниците за това, което ще намерят. Когато капитан Хагуд беше отведен в Хановер-Ахлем, той смяташе, че това е място за военнопленници, което би могъл да предположи, че ще следва законите за справедливо отношение, описани в Женевските конвенции, подписани от Германия през 1929 г. Той пише: „Всички ужасните сцени, на които бях свидетел за четири години на битка, пребледняха, докато разглеждах огромната купчина трупове. "

За разлика от Семпрун и Леви, които се срещнаха с освободителите си още в Бухенвалд и Аушвиц, Рут Клугер се сблъска с първия си американец в центъра на град Щраубинг, Германия, след като избяга от Кристиянщат. В мемоарите си „Все още живи“ тя си спомня, че когато майка й му казала, че са избягали от концентрационен лагер, той сложил ръце над ушите си, като очевидно се наситил на тези, които твърдят, че са оцелели в лагера. „Тук беше първият ми американец и той нарочно затвори уши“, спомня си тя. „Смятах, че едно нещо е сигурно: тази война не е водена заради нас.“

Въпреки тези расистки възгледи, значими връзки се случиха в дните и месеците след освобождението - на физическо и социално ниво. Оцелелите съобщават, че освободителите, които са се справяли нежно с телата си в дните след освобождението - когато най-малката медицинска грешка е означавала живот или смърт за тези в най-критично състояние - са донесли непосредствено усещане за възстановено човечество. Леви сравнява бани от съветски медицински сестри с тази, принудена му от американски военен персонал. Сестрите го измиваха „с нежни ръце“ и го „сапунисваха, търкаха, масажираха и подсушаваха“ „от глава до крак“. Тази баня не беше „унижение“, нито гротескно-дяволско-сакрална баня, нито баня с черна маса като първата, която бе белязала слизането ни във вселенския концентрационен лагер, нито беше функционална антисептична, силно автоматизирана баня, като тази на преминаването ни в американски ръце много месеци по-късно. "

Оцелелите също казаха, че социалните връзки, особено разговорите с войници, помагат да се възстанови чувството им за себе си в дните и месеците след освобождението. Робърт Антелме, френски оцелял от Дахау, предполага в мемоарите си „Човешката раса“, че нуждата от общуване се конкурира с необходимостта от правилно хранене: „Искахме най-после да говорим, за да бъдем чути. Казаха ни, че самият ни външен вид е достатъчно красноречив. “ Той обаче добави, че дори когато те са могли да говорят, „беше невъзможно да се преодолее пропастта, която открихме между думите, с които разполагаме, и този опит ... това, което трябваше да кажем, ще започне да изглежда невъобразимо.“ Оцелелите се страхували, че няма да бъдат изслушани, а също и че никой няма да им повярва.

Преди да разкажат историята за тяхното обезличаване в лагера, някои оцелели се нуждаят от освободители, за да ги видят първо такива, каквито са били преди войната: като хора със страсти и професии. Семпрун е помолен да покаже Бухенвалд на офицер от еврейско-американската армия, чието семейство се е преместило в САЩ от Германия, когато той е бил млад. Те се сприятелиха, когато Семпрун, студент по философия, спомена Гьоте, който живееше недалеч от Бухенвалд. Като подарък офицерът заведе Семпрун за обиколка на къщата на Гьоте наблизо. След като установи споделената им оценка на немската литература, Семпрун се почувства способен да разкаже някои от най-болезнените спомени от страданието си.

Леви се завърна при семейството си в Торино, Италия, след като прекара почти девет месеца в лагерите за разселване. Други останаха в лагерите повече от година. Берген-Белзен, който се превръща в един от най-големите в Германия, окончателно затваря през 1951 г., шест години след освобождението. Оцелелите, за които процесът на освобождение е продължил години, често са имали повече възможности за изграждане на взаимоотношения. Майор Хеймонт се нае да помогне на бежанците от Ландсберг не само да подобрят санитарните условия в лагера, но също така насърчи издаването на вестник в лагера на идиш, да уреди подходящи места за семейства да живеят заедно и да намери китайски чинии за обща столова. Ирвинг Лисман, шофьор на линейка за 122-ия медицински батальон, имаше внос в лагера на Бад Гащайн плат и шевни материали, за да могат жителите му да правят вратовръзки, което беше знак на уважение. Капитан Хагуд пише на жена си с молба за червило, тъй като, според него, до 10 жени ще споделят една тръба, колективно възстановявайки женствеността си.

Десетилетия след войната оцелелите и освободителите се опитваха да се свържат отново. Международната освободителна конференция от 1981 г., проведена във Вашингтон, събра оцелели със 100 съюзнически войници от 14 държави, участвали в освобождението. След нарастване на отричането на Холокоста в Съединените щати и по света, задачата на конференцията беше да събира разкази на очевидци. Той също така предоставя възможности на освободителите и оцелелите да споделят както непосредствените, така и дългосрочните психологически ефекти от своя опит. „Не можех да повярвам на сходството на психологическия ефект, споделен от тези мъже“, пише Кенет Колвин, освободител на лагерите Маутхаузен и Ебензее. „Всеки от тях потискаше чувствата си за около 15 години след войната. След това картините и мечтите започнаха да доминират в живота ни. Всички преживяхме ужаса и безпомощността, които изпитвахме, но не можехме да разпознаем по това време. "

В своята встъпителна реч бъдещият Нобелов лауреат Ели Визел накара освободителите да си припомнят първата си среща: „Гледахте и гледахте. Не можеше да отместиш поглед от нас. Сякаш се стремите да промените реалността с очите си. Те отразяваха учудване, недоумение, безкрайна болка и гняв - да, гняв преди всичко. “

Визел и други, свързани с техните освободители, може би, за да предоставят неопровержимо доказателство, че са възвърнали своята хуманност. Може би, за да покажат, че са се противопоставили на погледа на смъртта. Освобождаването на лагерите беше повече от свидетелство и заснемане на ужасяващо зрелище. Освобождението не се отнасяше само до спасяването на човешки животи. Ставаше дума и за хуманизирането им. „Бяхме непознати един на друг“, каза Визел, обръщайки се към участниците в конференцията. „Може и да сме произлезли от различни планети и въпреки това между нас е създадена връзка. Установена е връзка. Станахме не само другари, не само братя. Станахме свидетели един на друг. "