Желанието да експериментирате с нови храни и начини за изхранване може да направи някои птици по-малко уязвими от изчезване.

тези

От Ашер Елбейн

Rufous treepies, птици от семейство гарвани, родени в Южна и Югоизточна Азия, обикновено ядат насекоми, семена или плодове. Но някои от тях са се научили да ядат огън.

Е, не точно, но отблизо. В малък храм в индийския щат Гуджарат пазачите редовно поставят малки оброчни свещи, направени с избистрено масло. Птиците полетяха надолу, за да откраднат свещите, потушиха напоените с масло фитили с бързо разклащане на главите си и след това ги отпиха.

Тази готовност да експериментирате с нови храни и начини за изхранване е показател за поведенческа гъвкавост и някои учени смятат, че това е доказателство, че някои видове птици могат да бъдат по-малко уязвими от изчезване.

„Идеята е, че ако даден вид има индивиди, способни на това ново поведение, те ще реагират с промени в поведението си по-лесно, отколкото индивиди от видове, които не са склонни да създават нови поведения като това“, казва Луис Лефевр, професор в университета Макгил в Монреал и автор на изследването. „Идеята е доста проста. Проблемът беше да успея да го тествам по убедителен начин. "

Екип от изследователи, ръководен от Саймън Дукатес от испанския Център за изследване на екологията и горското приложение и включващ д-р Лефевр, комбинира през 204 орнитологични списания за споменаване на ново поведение и иновации в храненето, сравнявайки броя на наблюденията във всеки вид с техния риск на изчезване. Резултатите от тях бяха публикувани този месец в Nature Ecology & Evolution.

Д-р Лефевр каза, че подходът осигурява резерва на по-ранни познавателни експерименти, които е водил с уловени диви птици, като например тестване на способността им да разберат как да отворят кутии, пълни с храна.

„Хората, които наблюдават птици - орнитолози, наблюдатели на птици - са склонни да докладват винаги, когато видят необичайно поведение при хранене“, каза той. „Това е златна мина за получаване на база данни за всички възможни видове по целия свят.“

Някои от докладваните нововъведения бяха фини, като ядящите семена като северните кардинали пируваха с нектар от неродни градински растения. Други бяха по-забележителни: корморани в Нова Зеландия, използващи силните течения, оставени след корабите, за да ловят риба, зелени чапли, разгръщащи трохи за хляб като примамка за улов на риба, страхотни сини чапли, ловуващи катерици на голф игрища и - известни - чайки крадат торби с чипс.

Собствените наблюдения на екипа допълват данните от орнитологичните списания. Например в Барбадос - където д-р Лефевр поддържа полева станция - туристите често виждат местни снегири, които ядат остатъци от храна на маси, включително захар от купи. Но птиците също крадат пакети захар, които те отнемат, кълват и поглъщат. Местните карибски гракули на острова също вземат суха храна за домашни любимци и я потапят в локви, за да омекнат и ядат.

И двете поведения изискват поетапни отчисления, които са забележителни за птицата. Но в Барбадос такива иновации са необходими.

„От естественото местообитание, което е било на този остров, не е останало нищо“, каза д-р Дукатес. „Почти всичко е селскостопанска или градска зона и там са останали много малко видове птици. И малкото, които са там, са тези, които са успели да се адаптират към човешкото присъствие. "

Но екипът предупреждава, че поведенческата гъвкавост не е карта без излизане от изчезване.

Папагалите например са едновременно интелигентни и сравнително адаптивни хранилки. Но бавно растящите, бавно размножаващи се животни са застрашени от търговията с диви животни. А птиците на малките острови често се унищожават от хищници на бозайници, независимо от нововъведенията им в храненето.

„Причините за намаляването на популацията и риска от изчезване са променливи и сложни и това проучване предполага, че дори иновативните видове птици все още са уязвими към заплахи като прекомерна експлоатация и инвазивни видове“, каза Даниел Балдасар, специалист по поведение на птиците в Държавния университет в Ню Йорк в Освего, който не е участвал в изследването. „С други думи, възможността да променят поведението си за изхранване не ги предпазва напълно от риск от изчезване.“