На фона на спора относно диетите и детоксикациите, захарта и мазнините, има поне общо съгласие, че средиземноморската диета - плодове, зеленчуци, зехтин, зърнени храни, риба - е нещо добро. Сега, ново проучване, базирано на изображения на мозъка при над 400 души, изглежда показва, че имаме още повече причини да празнуваме тази диета и, което е по-важно, да се придържаме към нея. Изследователите установяват, че за период от три години - от 73 до 76-годишна възраст, спазването на средиземноморската диета е свързано с намаляване на неизбежната загуба на мозъчен обем, което се случва с възрастта.

остаряващия

Разликата в загубата на обем, свързана с диетата, не е голяма - около 2,5 ml (половин чаена лъжичка) - и отчита само много малка част от общата променливост на обема. Но кой да каже какво бихте могли да постигнете с тази допълнителна половин чаена лъжичка мозък? Ако тези резултати се окажат надеждни, със сигурност има стимул да се запасите със семейни бутилки зехтин.

Вече имаме доказателства, че средиземноморската диета и особено по-високата консумация на риба и месо е свързана с увеличен размер на мозъка. Но е трудно да се тълкуват асоциациите между начина на живот и мозъка, защото причинно-следствената връзка е еднакво достоверна и в двете посоки. Тоест, ако се храня здравословно и имам голям мозък, може да е, че диетата ми е полезна за мозъка ми или големият ми мозък ми помага да поддържам диетата си. Или може да има нещо, което не съм измерил, нещо, което влияе отделно на мозъка и диетата ми. Например, ако живея комфортно, заможно, без стрес, може би това е едновременно полезно за мозъка ми и улеснява здравословното ми хранене. Ако е така, намирането на здравословна връзка между диетата и големия мозък не означава, че те са пряко свързани.

Това са критични съображения. Позоваването на доказателства в подкрепа на промените в начина на живот изисква човек да знае точните промени в начина на живот и какви са точните ползи. Ето защо рандомизираните контролни проучвания са толкова привлекателни. Ако имате две добре съвпадащи групи, подложете им две контролирани диетични интервенции и направете анализ преди и след, вие сте на по-твърда основа, когато твърдите, че диетичната интервенция е имала пряка роля в генерирането на промените.

Въпреки че изследователите в това последно проучване не са провели рандомизирано проучване, те въпреки това са предоставили важна информация чрез събиране на повторни данни, което им позволява да сравняват размера на мозъка не по отношение на абсолютните стойности, а на промените във времето.

На 70-годишна възраст участниците дадоха подробен доклад за своите хранителни навици. На тази основа те биха могли да бъдат характеризирани като „високи“ и „ниски“ в придържането си към средиземноморската диета. Три години по-късно те са направили основно сканиране на мозъка и още три години след това мозъчните промени от това изходно ниво са оценени с второ мозъчно сканиране, така че всеки участник е служил като свой собствен контрол. Това е мощен подход и освен че използва първоначалните сканирания, за да потвърди, че мозъчният обем наистина е по-голям при хората, които следват по-отблизо средиземноморската диета, те установяват, че между 73 и 76 години е имало по-голяма загуба на мозъчния обем за тези с ниско спазване на диетата. Това остава важно, като се вземат предвид редица изключително важни фактори, свързани с възрастта, пола, здравето, телесното тегло, образованието и аспектите на психологическите функции.

Тълкувайте с повишено внимание

Тези открития са в съответствие с успокояващата възможност, че правилната диета има истинско въздействие върху загубата на мозъчна тъкан. Но авторите са предпазливи и с право. Като начало резултатите им не съвпадат напълно с предишни проучвания за въздействието на диетата върху мозъка. Те не успяха да открият например наблюдаваните по-рано ефекти от по-високата консумация на риба и по-ниско месо. Става трудно да се разбере дали диетата като цяло или специфичните й компоненти могат да окажат положителен ефект върху обема на мозъка.

Анализът също така показва, че когнитивните функции не се различават съществено в различните стилове на хранене, повдигайки въпроса колко полезно би било да се промени загубата на мозък в този мащаб.

Също така, както изследователите признават, те проведоха няколко статистически теста, търсейки значими асоциации - такива, които имат ниска р-стойност (вероятността да се намери тази разлика, когато няма истинска разлика в размера на мозъка) - и от това те откриха намаляването на загубата на мозък. Но ако вземете предвид всички тези търсения, като изберете значителна асоциация (мозъчен обем) от незначителни (например липса на промяна в обема на сивото вещество), вие увеличавате шансовете си случайно да придадете значение на нещо, което се случва просто случайно.

Въпреки че авторите са направили добри опити в своя дизайн и анализ, за ​​да изключат потенциално усложняващи фактори, все още тук непременно има неяснота относно причината и следствието. По-рано те показаха в друго проучване, че очевидната връзка между диетата на Средиземноморието и когнитивните функции в по-късния живот всъщност може да се отчете от IQ на детството.

Докато настоящият анализ изключва подобна обяснителна роля на по-ограничена мярка за интелигентност и на набор от тестове за психична функция, ние трябва да имаме предвид възможността да има други фактори, неотчетени тук, които биха могли да се отнасят отделно към спазването на диетата и мозъчния обем и следователно би създал илюзия за диетично влияние върху мозъка. Например не е ясно дали прекомерната консумация на алкохол може да се свърже с не средиземноморска диета. Или може би нивата на физическа активност също могат да играят роля.

Но в същото време има причини, поради които тази констатация - че спазването на средиземноморска диета води до по-малко загуба на мозък при възрастните хора - може да е дори по-силна, отколкото показват цифрите. Участниците бяха разделени според общия стил на диетата си. Така че някои от групите с висока и ниска диета всъщност биха били доста близо до средната точка и така по-малко вероятно да покажат силни ефекти. Човек би могъл да си представи, че ако вземете две групи, които илюстрират по-чисто средиземноморската и несредиземноморската диета, може да има дори по-големи ефекти върху обема на мозъка. Ще видим. Във всеки случай продължете да ядете бобовите растения. Дори да се окаже, че средиземноморската диета не спира мозъка ви да се свива, все още има много други предимства.