Когато нашите предци започнаха да ядат по-меки селскостопански храни, формата на човешката челюст и звуците, които издаваме, също може да са се променили

„Пържени картофи“ може и да не присъстват в менюто, ако не за древните фермери и не защото вече можем да отглеждаме много картофи, а защото ще бъде по-трудно да се произнесат звуците f, необходими за тяхната поръчка. Способността да издавате лабиодентални звуци - които са звуци, които изискват да поставите долната си устна на горните си зъби, като f и v звуци - може да не се е развила напълно, докато земеделието не е въвело по-меки храни в човешката диета, променяйки нашите челюсти, според към интригуващо и противоречиво проучване, публикувано днес в Science.

произнася

Ортодонтите знаят, че свръх захапката и хоризонталното припокриване на човешката челюст, наречена overjet, са често срещани сред хората по целия свят. Но авторите на изследването твърдят, че такива челюстни структури са били по-редки в периода на палеолита, когато грубите диети на ловец-събирач изискват повече сила от зъбите, които се срещат от ръба до ръба. Селското стопанство смекчи диетата на нашите предци с преработени каши, яхнии и кисело мляко и тази цена доведе до постепенно свиване на долните челюсти, за да се получат днешните пренаселени усти. Тази еволюционна еволюция на човешката захапка през последните 10 000 години може да е формирала някои от звуците, които използваме, за да общуваме днес.

Лингвистът от Университета в Цюрих Балтазар Бикел предполага, че по-малкото износване и стрес върху зъбите и челюстите позволяват по-често да се запазва свръх захапката, създавайки непосредствена близост между горните зъби и долната устна, което улеснява произнасянето на f и v звуци. (Опитайте да издадете звук „фух“, първо с горните и долните зъби, подравнени от ръба до ръба и след това, вероятно по-успешно, с отдръпната долна челюст, така че долната ви устна да може по-лесно да докосне горните ви зъби.)

„Едно от посланията за вкъщи е наистина, че пейзажът от звуци, които имаме, е основно повлиян от биологията на нашия речев апарат“, каза Бикел на пресконференция тази седмица. "Това не е само културна еволюция."

Разликата между палеолитна ухапване от край до край (вляво) и модерна ухапване/свръхджет (вдясно). (Тимеа Бодоган)

Всеки път, когато древните хора говореха, имаше само малък шанс бавно променящите се конфигурации на челюстта им да издават лабиодентални звуци, но подобно на генетична мутация, можеше да се улови с течение на времето. „Всяко изказване, което правите, е едно изпитание. И ако смятате, че това се случва от поколения на поколения, имате хиляди и хиляди изпитания - с винаги тази вероятност за промяна - и това оставя статистическия сигнал, който намираме в крайна сметка “, каза Бикел.

Бикел и колегите му тестваха идеята, че свръх захапката помага за производството на лабиоданти, като изгражда биомеханични модели и ги кара да говорят. Техните данни показват, че издаването на f и v звуци отнема 29 процента по-малко мускулни усилия, когато високоговорителят има конфигурация overbite/overjet. След това изследователите потърсиха реални доказателства за това къде лабиоденталните звуци стават все по-чести с течение на времето.

„Разгледахме разпределението на лабиоденталните звуци на хиляди езици и тяхната връзка с характерните източници на храна на хората, говорещи тези езици“, каза на пресконференцията Дамян Бласи, също от университета в Цюрих. Проучването показа, че езиците, които се говорят от съвременните събирачи на ловци, използват само около една четвърт толкова лабиодентални звуци, колкото другите езици.

Текумсе Фич, експерт по биоакустика и езикова еволюция във Виенския университет, който не е участвал в новото проучване, казва, че интердисциплинарният подход на биомеханиката, биоакустиката, сравнителната и историческата лингвистика е изненадан за него. „Това е може би най-убедителното проучване, което все още показва как биологичните ограничения върху езиковите промени могат да се променят с течение на времето поради културни промени“, казва той по имейл. „Изследването разчита неизбежно на различни предположения и реконструкции на неизвестни фактори (особено структурата на ухапвания в настоящите и древните популации), но мисля, че авторите изграждат много правдоподобен случай, който ще отвори вратата за бъдещи подробни изследвания.“

И все пак еволюционният процес остава далеч от ясен. Въпреки днешните повсеместни съвременни ориентации на човека по света по света, половината от около 7000 съществуващи езика изобщо никога не са започнали редовно да използват лабиодентални звуци. И корелацията на звуците с по-меките храни не винаги издържа. Готвенето съществува от стотици хиляди години, облекчавайки стреса върху човешките зъби и челюсти. Древното китайско земеделие е произвеждало лесно дъвчащ ориз, но звуците f и v не са толкова често срещани в китайския, колкото в германските или романските езици.

Бикел, Бласи и колеги твърдят, че еволюцията на свръх захапката просто означава, че лабиодантите ще се произвеждат по-често. „Това не означава, че лабиодантите ще се появят във всички езици. Това означава, че вероятността от производство на лабиоданти се увеличава леко с течение на времето и това означава, че някои езици вероятно ще ги усвоят, но не всички езици ще го направят “, казва съавторът Стивън Моран.

Не всички са убедени, че диетата е променила първоначално подравняването на зъбите ни. „Те не са установили дори, че меката диета би ви довела до свръх захапка“, казва Филип Либерман, когнитивен учен от университета Браун. „За да се свърже това с диетата, тя трябва да бъде епигенетична“, което означава, че химичните съединения, които се свързват с гените, могат да променят генната активност, без да променят ДНК последователността. „Трябва да има някакъв регулаторен механизъм, който се задейства директно от околната среда или диетата и не знам данни за преструктуриране на епигенетичния ефект [позиция на зъбите и челюстите].“ Дори такава връзка не би убедила Либерман, че промяната предизвика нарастването на f и v звуците. „Можем да произвеждаме тези звуци, независимо дали имаме свръх захапка или не“, казва той. „Има произвол в езика. Хората имат различни думи за едни и същи неща и не мисля, че можем да свържем някоя от тях с промените в зъбите. "

Биомеханичен модел за производство на е звук с overbite/overjet (вляво) срещу бит от край до край (вдясно). (Скот Мойсик)

Еволюционният биолог Марк Пейдж от Университета в Рединг откри, че някои от предложенията на авторите са по-правдоподобни. „Ако техният аргумент, че това свръх ухапване или преизпълнение е станало по-забележимо в последните фосили, всъщност е вярно, ако получите промяна в развитието, която всъщност променя формата на устните ни, тогава има истинска правдоподобност“, казва той и добавя, че звучи са склонни да се развиват по пътя на най-малкото съпротивление. „Ние издаваме по-лесно звуците, които се издават по-лесно. Постоянно представяме малки малки варианти. И ако формата на устата ви означава, че е по-вероятно да въведете някакъв вариант ... тогава те са малко по-склонни да се хванат. "

Въпреки корелацията между формата на устата и звуците, палеоантропологът Рик Потс от Програмата за човешки произход на Смитсониън има резерви относно заключението на проучването, че промяната в диетите е предизвикала нарастване на лабиодантите. „Според мен те не предоставят достатъчно причини да възприемем диетата като причина да произвеждаме [още] v и f звуци, тъй като изобщо не се занимават с анатомията на произвеждането на тези звуци.“

Издаването на v и f звуци, казва Потс, изисква само съвсем леко прибиране на темпоралния мускул отстрани на главата, което привлича челюстта назад с много фино движение. „Как по-твърдата диета ограничава прибирането на челюстта?“ той пита. „Това е същността на възможността да издавате v и f звуци. Те по никакъв начин не демонстрират как конфигурацията на ухапване на зъбите инхибира или оскъпява издаването на тези звуци. Не виждам нищо по начина, по който зъбите са ориентирани един към друг, което би ограничило прибирането на челюстта. "

Потс казва, че изследването идентифицира някои интригуващи връзки, но не успява да демонстрира вероятна причинно-следствена връзка. Като пример той казва, че ако изследователите установят, че червеният цвят е предпочитан от екваториални народи като масаите, и те също така установят, че такива хора имат по-ниска плътност на светлинните рецептори в ретините си, отколкото хората от Арктика, те биха могли да заключат, че липсата на светлинните рецептори е биологична причина за предпочитане на червения цвят.

„Но как бихте отхвърлили факта, че това е просто културна история, защо масаите носят червено, докато хората от Арктика обикновено не го правят?“ той пита. „Това е просто начинът, по който хората се отличават и това се предава по начини, които са географски ориентирани. Просто съм загрижен, че [проучването] не дава достатъчно признание на идеята, че инцидентите в културната история и идентичност са част от причините, поради които v и f звуците са по-редки при определени групи хора по света, отколкото при други. "

Балтасар Бикел, от друга страна, казва, че езикът твърде често се разглежда като чисто културен или интелектуален феномен, и се надява работата на неговата група да помогне за откриването на нови научни линии. „Вярвам, че има огромен потенциал за изучаване на езика като част от биологичната система, в която той наистина е вграден.“