От Ейми Острандер

Коу, майка на седем деца, живее в окръг Нимба, Либерия и подобно на останалата част от страната, нейната общност се бори с високи нива на бедност и недохранване на деца.

Майките в общността на Kou споделят истории за деца, които са малки и не успяват да процъфтяват, страдат от честа диария и други, които имат червеникава коса (признак на недохранване). Коу припомня, че въпреки че е следвала традиционните начини да храни децата си с ориз и паста от маниока, децата й често са били болни. Това постави значителни предизвикателства пред семейството й, тъй като най-близкият здравен център е на повече от час. Коу се тревожи за храненето на най-малката си дъщеря Корто, родена едва миналата година.

В страна, опустошена от години на гражданска война, всеобхватната бедност, широко разпространената несигурност на храните и храненето, поддържането на децата добре хранени и здрави е постоянна борба за либерийските семейства.

съставки

Снимка от Janine Schooley, PCI

През 2013 г. последното хранително проучване показа, че само четири процента от либерийските деца отговарят на минималните стандарти за три основни практики за хранене на кърмачета и малки деца. [2] И през 2014 г., когато Ебола избухна в Либерия, семействата изведнъж се изправиха пред друго животозастрашаващо предизвикателство. Вече селата с несигурни хранителни продукти видяха, че карантините и преградите ограничават или затварят пазарите, допълнително ограничавайки наличността и/или достъпа до храна. Въпреки че в нейната общност няма случаи на ебола, местните пазари, на които Kou и нейните съседи разчитаха, или затвориха, или сериозно намалиха операциите си в продължение на почти три месеца. Подобен хранителен шок лесно би могъл да предизвика катастрофа за деца в общността на Kou, но не - отчасти благодарение на хранителна рецепта за каша от програмата LAUNCH.

Програмата за надграждане на селското стопанство, храненето и здравето на децата в Либерия (LAUNCH), финансирана от Food for Peace на USAID, е петгодишна програма от дял II, фокусирана върху подобряване на продоволствената сигурност на уязвимите хора в шест области на Либерия. ACDI/VOCA ръководи програмата като основен изпълнител, а Project Concern International (PCI) отговаря за програмирането на здравето на майките и децата, храненето и образованието.

Чрез LAUNCH PCI обучи кадри от „Майки лидери“, които учат своите връстници за кърмене, безплатно хранене, приготвяне на питателна храна, хигиена и други важни практики, за да гарантират, че децата получават нужното им хранене, за да растат, да процъфтяват и да бъдат здрави. Майчинските лидери са работили заедно с доброволците от общността за здравеопазване и персонала на PCI, за да помогнат на Kou и нейната общност да се справят с недохранването. Заедно те използваха мощен инструмент за предотвратяване на недохранване при деца под две години - високо питателна каша, приготвена от местни съставки. Като цяло сътрудничеството даде невероятни резултати.

Кашата е често срещана храна в Либерия, въпреки че обикновено се състои само от нишесте като маниока, ориз или живовляк. Кашите на базата на нишесте осигуряват калории, но им липсват основните протеини, мазнини и микроелементи, необходими на децата за оптимално хранене, растеж и цялостно добро здраве. Въз основа на предпоставката, че храненето на каши с деца се практикува широко, екипът на PCI в Либерия си партнира с организация, базирана в общността, наречена Trauma Aid International и с участието на местните общности разработи няколко вкусни и питателни рецепти за каши.

„Майки лидери“ приготвят каша заедно. // Снимка от Amy Ostrander, PCI

Целта беше рецептите да бъдат: достъпни; напълно устойчив; направени от комбинация от лесно достъпни храни; и лесен за приготвяне. Създадени са няколко прости и ясни рецепти, състоящи се от: сушено нишесте; натрошен протеин; източник на мазнини; зелени листни зеленчуци; и подправка за вкус. Рецептите са гъвкави, с три нишесте и три протеинови варианта, така че майките могат да сменят една съставка с друга, ако е необходимо. Това не само позволява някои интересни вариации на вкуса за децата, но по-важното означава, че когато са изправени пред предизвикателства пред достъпа до храна и наличността - като сезонност, повишаване на цените или ограничен достъп до пазара - майките могат да продължат да приготвят здравословна храна с какво те имат под ръка.

Кашата е изключително популярна сред майките и децата. Майките в общността на Kou с гордост демонстрират как да смачкват съставките и да приготвят кашата, споделяйки с нетърпение опита си. Една жена казва на групата, че оценява как може да се коригира размерът на рецептата. Когато има достатъчно пари, тя приготвя каша за две седмици или повече, като се има предвид, че тя има срок на годност до месец. Когато няма достатъчно ресурси, тя прави по-малка партида. Друга майка споделя как използва фъстъци вместо сусам, когато семената станат скъпи. С усмивка още една жена обяснява как децата й обичат вкуса и че между практиката на кашата, здравето и хигиената, които са научили от LAUNCH, децата им „са дебели, здрави и по-рядко болни“. Членовете на общността са съгласни, че като цяло техните деца са по-добре хранени, по-здрави и имат по-малко признаци на недохранване, откакто започнаха да хранят децата с кашата.

Анализ на кашата показа, че тя е силно хранителна. Половин чаша сорт каша „живовляк и фъстъци“, например, осигурява между 82% и 225% от среднодневните безплатни калории (в зависимост от възрастта на детето между 6-23 месеца), много над 100% от средния дневен протеин нужди и 21% от средните дневни нужди от мазнини за деца под две години. По отношение на микроелементите, отново в зависимост от възрастта на детето, половин чаша каша осигурява между 64% и 73% от витамин А и между 12% и 19% от дневните нужди от желязо.

Кашата е създадена да бъде безплатна храна, предоставяна на деца под две години, които продължават да кърмят. Това в комбинация с факта, че има начини за увеличаване на съдържанието на макроелементи и микроелементи в кашата - като добавяне на повече масло за увеличаване на маслеността, приготвяне на кашата в желязна тенджера и/или добавяне на нарязани зелени листни зеленчуци за увеличаване на желязото/съдържание на витамин А и др. - помагат да се гарантира, че децата достигат 100% от необходимия им дневен прием на хранителни вещества. Всъщност това личи от „феномена на дебелите бебета“, който служителите на USAID и Министерството на здравеопазването и социалните грижи многократно са коментирали, когато са посещавали LAUNCH общности. Sumoiwo Miller, координатор на LAUNCH Health and Nutrition, казва например, че след като е видял резултатите, „Окръжните здравни екипи в други области са поискали рецептата [защото] те искат да разпространят практиката.“

Силата на рецептата за каши е в нейната простота. Кашата дава възможност на семействата да поемат контрола върху храненето на детето си със съставки, които са лесно достъпни, добре приети в Либерия, достъпни и напълно устойчиви в местния контекст. Освен това, поради гъвкавостта на съставките, майките могат да се приспособят към каквито и шокове да се сблъскат.

Kou започна да използва кашата за хранене на Korto, когато тя навърши шест месеца, в допълнение към продължаването на кърменето. Kou с радост съобщава, че на деветмесечна възраст „Корто е болна по-рядко [от по-големите й братя и сестри] и е много активна.“

Здраво и жизнено дете се усмихва пред камерата. // Снимка от Amy Ostrander, PCI

Тя хвърля поглед към Корто, който е с наедряли бузи и наистина е пълен с енергия, весело се извива в обятията на служител на PCI, който го посещава. „Съпругът ми също смята, че новата каша е добре, защото храната е направила бебето здраво и активно.

Статията е написана от: Amy Ostrander, асоцииран технически съветник, Food and Nutrition Security, PCI

[1] Имената в историята са променени, за да защитят поверителността на бенефициента.

[2] Трите посочени практики на IYCF са: кърмене; с подходящо разнообразна диета; и хранени с минимален брой пъти на ден според възрастта. Либерийски институт за статистика и геоинформационни услуги (LISGIS), Министерство на здравеопазването и социалните грижи [Либерия], Национална програма за контрол на СПИН [Либерия] и ICF International. 2014. Демографско и здравно проучване на Либерия 2013. Монровия, Либерия; стр. 169.