От Zach Zorich, 21 септември 2015 г., 18:45

първият

Ако смятате, че повечето риби смърдят след 3 дни, опитайте 11 500 години: Това е възрастта на костите на сьомгата, която археолозите са открили на мястото Upward Sun River, едно от най-старите човешки селища в Аляска. Те казват, че сварените кости дават първите ясни доказателства за риболова на сьомга сред най-ранните американци, палеоиндийци, които са преминали от Сибир в Аляска през Беринговия мост преди повече от 13 000 години. Откритието, публикувано онлайн днес в Proceedings of the National Academy of Sciences, помага за развенчаването на идеята, че първите американски рибари са разчитали предимно на едър дивеч за храна. Обяснява и как са успели да оцелеят в арктическа среда от ледниковия период и да се адаптират към живота на нов континент.

В наши дни сьомгата е основен продукт за местните жители на Аляска, но е трудно да се намерят доказателства за произхода на риболова на сьомга. Инструментите за риболов на дърво и въже се разграждат бързо, както и костите на сьомгата. И доскоро повечето изследователи не бяха правили внимателното изкопване, необходимо за откриване на крехки скелети на риби. Но надграждайки върху неотдавнашната работа, която предполага, че ловът на едър дивеч е само част от стратегията за „широк спектър“ сред първите американски хора, изследователите са започнали да търсят други останки. Те включват същества като мигриращи водолюбиви птици, малки бозайници и сьомга, които биха били част от по-сезонно базирана диета. Археологически обекти в района на Беринговия проток - включително Сибир - подкрепят тази идея, казва Джон Хофекер, Университет на Колорадо, Боулдър, археолог, специализиран в региона.

Но намирането на остатъци от древна сьомга беше предизвикателство. „Трудно е да се улови древен риболов поради естеството на рибните кости - те са малки, крехки кости“, казва Карин Халфман, биологичен антрополог от Университета на Аляска (UA), Феърбанкс и водещ автор на новото проучване . И ако археолозите открият някакви рибни останки, тя казва, че е трудно да се разбере какъв вид риба е била. Докато екипът се опитваше да разбере как хората в Upward Sun River използват ресурсите на близката река Tanana, те внимателно разкопават части от обекта, пресявайки почвата през сито с фини мрежи. В същата огнище, където намериха погребаните останки на две бебета, те откриха костите на сьомгата. Анализирайки ДНК в парче сурова рибена кост, Халфман и нейният екип установяват, че това е сьомга сьомга (Oncorhynchus keta), тежка риба, която тежи 5 до 10 килограма и расте приблизително 60 сантиметра. Хиляди сьомга сьомга все още плуват нагоре по река Танана всяко лято, за да хвърлят хайвера си, а бягането остава централно културно събитие за местните хора от Атабаска, които живеят там днес.

Но може ли находката да бъде доказателство за началото на този годишен ритуал? Възможно е сьомгата да не е била част от годишната миграция солена вода към сладка вода, а вместо това да е сладководна риба, която е живяла в реката през целия си живот. За да разбере, Halffman анализира въглеродни и азотни изотопи в рибните кости. Тъй като различни версии на двата елемента - и двете с различно тегло - се намират в различни концентрации в морската и сладката вода, този състав се отразява в рибните кости. Костите, които Халфман анализира, имат по-високи съотношения на по-тежки въглеродни и азотни изотопи, което означава, че рибите са живели в океана и трябва да бъдат уловени по време на хвърляне на хайвера. „Това, което разглеждаме, вероятно е началото на използването на сьомга“, казва Бен Потър, археолог от UA Fairbanks и съавтор на изследването.

Откритието засилва възгледа на палеоиндийците като генералисти, които ядат разнообразни храни, казва Хофекер. „Не мисля, че е възможно хората да заемат тези среди без тази широкообхватна диета и без този вид високотехнологична икономика“, казва той. Хърб Машнер, арктически археолог от Университета на Южна Флорида в Тампа, се съгласява и казва, че внимателните методи за разкопки и анализ служат като добър пример за това какво трябва да направят археолозите, за да отговорят на въпроси за древните хора, живеещи в централна Аляска, където условията за запазване костите и артефактите са „прословуто“ лоши.

Потър и другите изследователи вече са заети да отговарят на други въпроси. В крайна сметка, казват те, изобилието от сьомга и способността да се съхраняват риби позволи на коренното население на тихоокеанския северозапад да се засели в големи постоянни села, начин на живот, който обикновено изисква земеделие. Екипът подозира, че риболовът на сьомга става по-важен с времето, тъй като големият дивеч става по-оскъден в централна Аляска, идея, която се надяват да изпробват с по-нататъшни разкопки. Засега малко се знае за риболова на сьомга в периода между 11 500 и 1000 години, но Upward Sun River дава началото на изследователския екип. Потър казва: „Трябва ви това начало, за да видите как е настъпил краят.“