Да, до известна степен наличието на по-висок ИТМ е свързано с по-нисък риск от смърт. Но тълкуването на тези нови открития да означава нещо повече от това и точно това е опасно.

проблемът

Контраинтуитивните констатации, че хората с наднормено тегло живеят по-дълго, публикувани днес в списанието на Американската медицинска асоциация, не биха могли да бъдат по-перфектно планирани, тъй като са правилни, когато хората решават да бъдат по-здрави - което включва за много, отслабване.

На много места, където тази история е подбрана, включително „Ню Йорк Таймс“, „Уолстрийт джърнъл“ и „Тайм“, изводът изглежда е, че тласъкът да се намалят хората до „здравословно“ тегло е преувеличен.

Но това, че наднорменото тегло е свързано с увеличена продължителност на живота, не е ново. Нарича се „парадоксът на затлъстяването“, а проучванията, които го документират, доведоха до широко разпространени спекулации относно потенциалните „защитни ползи“ от излишните телесни мазнини.

За някои защитници на здравето това е направо обидно. Уолтър Уилет от Харвардското училище за обществено здраве, например, се изгуби тази сутрин по NPR, заявявайки: "Това проучване наистина е куп боклук и никой не бива да си губи времето, за да го прочете."

Но авторът на изследването, Катрин Флегал от Центровете за контрол и превенция на заболяванията, изложи солидна защита: "Това е статистически значимо." Тези три думи имат тежест - ако се установи, че асоциацията е значима, тя ни казва, че ако не друго, трябва да признаем, че резултатите по някакъв начин са легитимни и да заслужат нашето внимание.

Констатациите са без съмнение интересни, което само по себе си прави проучването заслужаващо да се прочете. Проблемът е, че въпреки величието на мета-анализа - той отчита над 3 милиона души! - все още има изключително ограничен обхват. Той разглежда ИТМ и само ИТМ по отношение на смъртта, независимо от причината. Невъзможно е да се докладва за основното му заключение, без да се вземат предвид съществените предупреждения.

Свързана история

Това може да се каже за всяко проучване, при което се установява, че едно нещо е свързано с друго, но в този случай констатациите са особено податливи на погрешно тълкуване като инструкции, по линия на: „Трябва да наддадете на тегло, за да живеете по-дълго.“ В този случай истинската му стойност е, че тя подчертава проблемите, с които винаги се сблъскваме, когато се опитваме да говорим за теглото и здравословния начин на живот.

Още истории

Един ден, 3000 смъртни случая

Ваксината не е достатъчно скоро за старчески домове

Пейджинг Д-р Хамблин: Искам да дам на хората бисквитки

Истинската причина американците не са под карантина

Освен очевидните ограничения - хората, които починат след дълъг период на заболяването, например, вероятно ще бъдат по-слаби, отколкото биха могли, ако бяха умрели неочаквано - изследването не успява да вземе предвид нито една от различните други използвани мерки за оценка на здравето. Той игнорира кръвното налягане, кръвната захар и холестерола - високите нива на всички са пряко свързани с различни хронични състояния и заболявания - да не говорим за резултатите от психичното здраве и удовлетворението от живота. Както наскоро посочи друго мащабно проучване, дълголетието не е всичко. Населението като цяло живее по-дълго, отколкото преди двадесет години, но броят на тези години, прекарани в лошо здраве, също се увеличава.

Това, че ИТМ е несъвършена мярка за размера на тялото, е подчертано и тук. Простото изчисляване на височината и теглото игнорира пола, възрастта и мускулната маса - спомням си, че бях безнадеждно объркан първия път, когато човек ми каза, че целта му е да печалба тегло. Важно е и къде се намира мазнината в тялото (мазнините по корема например представляват по-голям риск за здравето от наднорменото тегло, което е по-равномерно разпределено). ИТМ в диапазона на „наднорменото тегло“, от 25 до малко под 30, обхваща широк обхват на телесното разнообразие: Често цитиран аргумент е, че Майкъл Джордан в разцвета си би бил класифициран като наднормено тегло. По почти всяка друга мярка, освен ИТМ, почти сигурно бихме го поставили в диапазона на идеалното здраве.

Точно както ИТМ пренебрегва подобна дисперсия, така също има информационни бюлетини, докладващи за проучването. Вместо да илюстрира констатациите с тела, които изглеждат така:

По-малко конвенционалното изобразяване на човек с „наднормено тегло“ би могло да бъде също толкова подходящо:

Въпреки че по най-основните начини има смисъл да се обърне внимание на броя на скалата, той ни дава само една метрика на здравето, която, ако не се разбира в контекста, всъщност е безполезна. Ако можехме да свикнем да гледаме на теглото по-цялостно, от гледна точка на цялостното здраве, връзката между ИТМ и дълголетието нямаше да бъде толкова шокираща.